Преподаватели танца забрались в неё вместе с Бури и выжидательно смотрели на Харвига.
-Он больше не будет! - крикнула Каридвен.
-Не буду! - проревел медвежонок.
-Залезай! - махнул рукой Олаф.
Харвиг всё ещё колебался. Но тут возница крикнул, поедет он или нет, и Харвиг решился. Он сел в карету.
-Думаю, - заявила Каридвен, как они тронулись, - вам следует познакомиться.
-Бури! - медвежонок протянул широкую мохнатую лапу. Харвиг разглядел на ней мощные когти. Он боязливо дотронулся до лапы рукой.
-Харвиг.
Медвежонок убрал лапу и обернулся к борку:
-Покажь!
Олаф достал из кармана резную зверушку.
-Видел? - похвастался Бури. - У тебя такой нет.
Харвиг пригляделся и удивлённо приподнял брови:
-Тю-ю! Это же заяц!
-Какой ещё заяц? - подскочил Бури. - Ты видел его?
-Конечно! У нас в Роси такие водятся.
Медвежонок устремил на него недоверчивый взгляд. При этом его пасть приоткрылась и наружу высунулся красный язык. Вид у Бури был настолько забавный что Харвиг, не выдержав, рассмеялся.
-Откуда он у тебя? - спросил он.
-Эб подарил.
-Он обычно приносит с собой много подарков. - пояснила Харвигу Каридвен.
«А также, крыс, воинов и нермахов» - подумал он.
Между тем Бури перебрался к нему на сиденье.
-Расскажи мне! Чую, зол он и быстр.
Харвигу не хотелось разочаровывать Бури. Подумав, он согласился:
-Матёрый заяц весьма хитёр. Заслышав людей, тут же прячется в чаще. Но если загнать его в угол — то нет зверя ужасней!
«Если не считать собаку, козу, кабана и быка», - закончил он про себя.
Бури задумался. Между тем Олаф спрятал поделку в карман, а Каридвен спросила:
-Я уже давно не вижу тебя на занятиях. Что случилось?
Этого разговора Харвиг надеялся избежать. Ему не хотелось рассказывать про ссору с Кибаль. Поэтому он только пожал плечами.
-Я знаю, что ты повздорил с друзьями… - неожиданно сказала арзынка. - Айфе на днях просила позаниматься с тобой.
Харвиг удивлённо кивнул.
-Приходи после ужина в Небесный Свет.
-У меня вечером занятия с Агноманом.
Каридвен вздёрнула бровь.
-Так отложите его! До празднования осталось совсем мало времени.
Возница прикрикнул и карета остановилась. За разговорами они незаметно прибыли на площадь Народов.
Здесь Харвиг и его спутники попрощались. Олаф, Каридвен и Бури отправились давать представление на Аках, а Харвиг решил побродить по старому берегу.
Уже несколько дней стояла необычайная оттепель. И без того малоснежный Тахгар теперь вовсе освободился от белого покрывала. Сквозь сырой плотный туман тускло светили уличные фонари. На деревьях протяжно перекликались какие-то птицы.
Праздных людей на улицах было мало. Видимо горожане предпочитали отсиживаться в трапезных, либо своих уютных домах. Харвиг поглядел в сторону «Дара Небес», из больших окон которой мягко струился свет. Он решил, что зайдёт к Снот попозже.
Харвиг вспомнил разговор с Бури. Мысли перенесли его в Рось. Отрок уже понимал, что туда врятли вернётся. Дорого он бы дал, чтобы увидеть теперь родных. Даже душегуба Ноздречу с его семейством.
В Городище сейчас народ тоже готовится к встрече нового года. Отец с Архипом приволокут из лесу колючую ёлку. Установят её посреди двора, а братья украсят пряниками и деревянной резьбой. В праздничную ночь разведут рядом жаркий костёр, распахнут ворота и будут сообща с пришлым людом петь весёлые песни…
Харвиг и сам не заметил, как ноги привели его к дому. Конечно, всё здесь иначе. Нет глухих высоких заборов, выставленных в Городище в стародавние времена. Вместо кряжистых, в пять обхватов дубов растут стройные вязы.
Большинство домов здесь в два, а то и три жилья вышиной. А вот дом князя и его здешний двойник были схожи. Харвиг в волнении прошёл по усыпанному мокрой листвой двору. Здесь бы стояла ёлка, а вон там, поодаль - будка Буяна. Позже в ней жила Шамка… Он остановился у красного крыльца, поглядел на окна и крепкую, плотно прикрытую дверь. Наличники и косяки были изукрашены хитрой резьбой. Наверное, ещё и глазурью помазаны. Харвиг протянул руку, чтобы увериться, что дерево излучает тепло, когда позади раздался негромкий свист. Он оглянулся.
За оградой стояли два пестро одетых отрока. Оба арзына были помладше Харвига, но держались на удивление дерзко:
-Слушай, э-ээ… Что шаришься? Чего тут забыл?
Харвиг смекнул, что подобная смелость у них неспроста. Видать, неподалёку притаилась подмога.
Словно в подтверждение этой мысли, с разных сторон в переулок высыпало с дюжину отроков. Некоторые были старше Харвига и крепче на вид. Они быстро заполнили двор.
Тут дверь позади распахнулась и на порог вышел высокий курчавый парень. На ногах красовались зелёные с блеском штаны и алые кожаные сапоги. Плечи обтягивал коричневый мохнатый тулуп поверх чёрной рубахи. Левый глаз незнакомца скрывалсвежий синяк.
Арзын откусил кусок жёлтого яблока и оглядел всех.
-Эй, Армак, - гортанно вымолвил он, - что тут творится?
Один из отроков, с лихими вихрами и золотым кольцом в ухе, кивнул на Харвига:
-Да вот, Гаур, гости!
Парень с синяком усмехнулся и, глядя на Харвига, покачал головой.
-Вы, рыжие, совсем страх потеряли. Поодному у нас, как в своём доме, бродите. Что-то я тебя не признаю… Как звать?
Харвиг назвал себя. Он уже начал понимать, во что встрял. Похоже, это была ватага арзынов. И их земля. А он, чужак, забрёл сюда после недавней ссоры.
-Харвиг, Харвиг… - Гаур нахмурил лоб. - Не припомню.
-Брешет он! - вдруг крикнул один из ватаги. — Это Элат, брат Нелгата!
-Ага! Точно! - зашумели вокруг.
-Ал саламат! - воскликнул Гаур, вскинув ладонь и все стихли. - Не хорошо чужим именем прикрываться.
Меньше всего Харвигу сейчас нужна была драка. После «тайны восторга» сил у него заметно прибавилось. Он, без сомнения, сумеет их раскидать. Но что будет после? На площадь приведут, а может и принесут избитых детей, да ещё укажут пальцем на Харвига. И что ему скажет Айфе?
-Я не Элат. И живу в Анкирохе. Да и вообще я попал сюда из другой земли.
-Ай плетёт! - восхитился один из отроков.
-Слушай, Элат. - Гаур бросил огрызок и вытер ладонь о штаны. - Может ты скажешь нам ещё, что ты анх? Может, ты высший?
Харвиг понял, что надо бежать.
-Я так думаю, - продолжил Гаур, спускаясь с крыльца, - этот берег довольно велик, чтобы уместить арзынов и рыжих. Но слишком тесен для меня и вашего главаря Клиаха… Так что мне весь мир, когда нечем дышать?!
«Эк заворачивает!», - поразился Харвиг.
Он уже приготовился оттолкнуть речистого вожака, прежде чем кинуться наутёк, но тут над городом со стороны Анкироха разнёсся стон.
Харвигу этот звук показался смутно знакомым. А вот арзыны его сразу признали.
-Э-э-э-б! - закричал один из них, присев от натуги и выпучивая глаза.
-Эб! - закричали вслед за ним остальные.
Отроки, не сговариваясь бросились к площади. Гаур задержался.
-Сегодня — твой день. Не попадайся мне больше!
Последние слова он выкрикнул на бегу.
-Да что это они? - поразился Харвиг. Он удивлённо покачал головой и поспешил следом.
========== Ясные Земли. Глава 3. Гость ==========
На площади Народов теснились люди. Горожане что-то обсуждали, указывая на Кургал-Даг. Оттуда, сквозь туман, смутно сиял Анкирох. Харвиг пробрался к стоянке карет. Одна, на шесть мест, уехала прямо перед его носом. В ожидании следующей он увидел, как из «Дара Небес» вышли Кибаль, Глери и Телери. Оживлённо беседуя, они направились в его сторону.
Харвиг почувствовал беспокойство. Последнее время они друг друга старательно избегали. Теперь, наблюдая, как бывшие друзья приближаются, ему захотелось уйти.
«Что же сегодня за день такой? Почему я всё время пытаюсь унести ноги?!»