Славно было бы отдохнуть у мельника… Только не угодит ли Харвиг в беду, как тот кур во щи? Чёрный человек напал на него не где-нибудь, а на мельнице. Может он и теперь бродит вокруг… Наверняка это Зуда. Лучше обойти двор мельника стороной.
Харвиг почувствовал, как холод пробирается под одежду. Нужно идти. Он растёр лицо мелким колючим снегом и побрёл в обход мельницы…
Когда Харвиг доплёлся до площади Народов, был вечер. Уличные фонари и намазанные глазурью деревья разгоняли густую зимнюю тьму. Из-за мороза народу на улицах было мало. Cтуча зубами от холода, он ввалился в трапезную «Дар Небес». К нему бросились сразу несколько человек, среди которых он узнал Снот и Крима.
-Силы небесные! - вскричала хозяйка. - Ведь мы же с тобой простились!
-Как это? - вымолвил Харвиг.
Его усадили на лавку, которую пододвинули к очагу. Кто-то, кажется, Лохе, сунула ему в руки чашку с горячим супом.
-Весь город тебя искал… Прочёсывали окрестности. Решили, что ты вернулся в свой мир… Хотя соэмы не подтвердили.
-Я упал в речку… Случайно.
Харвиг решил до поры не рассказывать всего, что с ним приключилось.
-И где же ты был? Три дня?
-У манхуров…
У Харвига вдруг голова пошла кругом. Он прикрыл глаза и начал опускаться на пол.
-Эй, что с тобой? У него жар! - послышались голоса. - Нужно отвезти его к Айфе….
Сквозь забытьё Харвиг чувствовал, как его под руки отвели к карете. Снот поехала с ним. У Анкироха возница помог им выбраться. Вместе они повели его во дворец.
В Трапезном зале шёл к концу ужин. В Небесный Свет выходили люди. При виде Харвига, кто испуганно вскрикивал, кто застывал на месте. Анх Тород в дверях повернулся и принялся громко звать высшую.
А потом Харвиг увидел Кибаль. Она на мгновенье остановилась, приоткрыв рот, а потом стремглав кинулась к нему и заключила в объятия! К ним присоединились Глери и Телери.
-Пустите, пустите! - кричала Снот. - Вы его свалите!
Наконец друзья расцепили объятия. Харвиг увидел Айфе. Высшая подбежала к нему и прижала к себе. Он сразу почувствовал облегчение.
-Пойдём.
Она помогла ему дойти до лечебницы. По пути к ним присоединились Элибет с Пендраганом.
-Эту ночь я проведу с ним. - сообщила им высшая.-Элибет, мальчика надо вымыть.
-Что это за запах? - скривил лицо Пендраган.
-Это моча манхуров. - ответила Айфе. - Похоже, он был у них.
Харвиг вспомнил как зверьки поливали ему лицо и поморщился. «Моча?! Что ж, и на том спасибо».
После ванны, в которой Харвиг едва не уснул, его уложили в постель.
-Я так рада, что ты вернулся… - сказала Айфе.
========== Ясные Земли. Глава 5. Снова вместе ==========
-Я не видел его лица. - в который раз принялся объяснять Харвиг. - Могу сказать только, что это был взрослый. И он знал, как блеет коза.
-И знал, что ты это тоже знаешь. - добавил Глери.
После примирения, которое состоялось минувшим вечером, они радостно болтали, словно и не было долгой ссоры. Правда, Глери начал разговор с извинений. Но Харвиг, который его уж давно простил, прервал друга: -Думаю, ты поступил верно. Я понял это не сразу.
После этих слов Глери расслабился, Кибаль расцвела, а Телери даже принялась хлопать в ладоши. Дети не помнили, чтобы за последнее время были так счастливы. Дальше разговор пошёл о приключениях Харвига. Он поделился с ними всем, что помнил и уже рассказал с утра Айфе.
-Единственный, кто мне приходит на ум — это Зуда… Но высшая не может обвинить его просто так.
-Так что остаётся? - возмутилась Кибаль. - Не ждать же когда он тебя убьёт!
-Обычно Эб исчезает на другой день после бала. - заметил Глери. -И Зуда, конечно, с ним.
-А бал будет завтра. - напомнила девочка. - Нам нужнодержаться рядом.
В лечебницу зашла анха Элибет.
-Не припомню, - заявила она, - хотя бы одного человека, который бы появлялся здесь столь же часто. Ты мне уже надоел.
Эвлиска улыбнулась.
-Айфе не отходила от тебя всю ночь. Так что можешь теперь одеваться и идти на четыре стороны. Пообещай только больше не попадать сюда.
-Постараюсь. - пообещал Харвиг.
После завтрака, на котором в Трапезном Зале Харвиг не увидел ни Зуды, ни высшей, дети задумались, чем им заняться дальше. Они стояли в Небесном Свете и обсуждали, куда можно отправиться, когда со стороны Переднего Зала к ним быстро подошёл Агноман. Он крепко обхватил ладонями плечи Харвига и заглянул в глаза.
- Я очень переживал за тебя.
Харвиг смущённо опустил взгляд.
-Ты слишком часто попадаешь в разные передряги. Если бы не Айфе, ты бы давно был мёртв!
-Понимаю…
-Будь осторожен. - Агноман вздохнул. - По крайней мере, вы снова вместе.
Он улыбнулся детям и прошёл в Солнечный Свет.
-По-моему, тоже самое вчера в лечебнице тебе сказал Рунольв. - заметила отрочица.
-Почти.
В самом деле, после того, как Харвига вечером уложили в кровать, к нему, не взирая на протесты Элибет, потянулась целая вереница обитателей Анкироха. В лечебницу проникли даже Рогуб и Хокри, которые ничего не сказав, издали помахали ему руками.
Больше других запомнилась речь Пендрагана.
-Когда тебя едва не загрызли крысы и мне пришлось пинками расшвыривать их, чтобы спасти твою жизнь, я понял, что ты не обычный уг… В бойне, которую учинил мой внук, ты лишний раз доказал нам это. И вот, недавно, Тахгар облетела тревожная весть. Мы узнали, что ты пропал!
Почти трое суток каждый горожанин и житель дворца, каждый ребёнок и взрослый, каждый анх и простолюдин, искали тебя… Надежда сменилась отчаянием. В сердцах людей поселилась тоска. И только я верил, и не уставал повторять тебе, Айфе, - тут смотритель дворца поклонился высшей, - что Харвиг жив. Кровь Ваала!!!
-Довольно, Пендраган… - поморщилась Айфе. - Мальчик устал, он хочет спать.
-Не мальчик! - не унимался анх. - Муж! И мы все требуем сказать, кто напал на тебя? Виновника, тюха-матюха, надо призвать к ответу!
-Ну хватит! - Айфе поднялась с кровати Харвига, на краю которой она сидела. - Отложим это на завтра.
Посетители попятились. Анха Элибет вытолкала замешкавшегося Пендрагана в спину…
-Я думаю, - сказала Кибаль, проводив Агномана взглядом, - что Харвиг за последние дни достаточно нагулялся. Может возьмём хорошую книгу, сладостей и засядем где-нибудь? Например, у Глери?
-Неплохо бы… - согласился Харвиг. - Но я хотел сходить к берлоге медведей.
Друзья ошарашенно переглянулись.
-Мы думали, - неуверенно произнесла Кибаль, - ты их боишься… Из-за Погрыза.
-Боюсь… - кивнул он. - Просто недавно я понял, что своим страхам нужно взглянуть в лицо.
-Или в морду? - невесело пошутил Глери.
Они улыбнулись.
-Ладно, - согласилась Кибаль. - Давайте сходим к берлоге, а потом видно будет…
Не доходя до обрыва, друзья повернули по тропинке направо. Меж жёлтых гратов здесь росло особенно много багровника. Глери сказал, что звери в основном питаются ягодами.
-Время от времени Пендраган отправляет с Бури туда пахлу, - добавил он. - Я слышал, что Харт её очень любит.
-Думаю, дальше идти не стоит. - остановилась Кибаль. - Во всяком случае мне.
-Ты говорила, что их семья очень приветлива. - Вспомнил Харвиг. - Ты там бывала?
-Однажды… Меня взяла с собой Айфе. Она захотела нас познакомить.
-Выходит, они тебя не боятся?
-Я сомневаюсь, что они вообще чего-то боятся. Особенно Харт… Думаю, Айфе решила сразу объяснить им, что меня трогать не стоит.
Дети остановились.
-Пожалуй, я отправлюсь туда один. - сказал Харвиг.
-А что ты обещал анхе Элибет? - напомнил Глери. -Да и Айфе не обрадуется, если мы принесём тебя в Анкирох по кусочкам.
Телери и Кибаль согласно кивнули.
-Ну что вы страх нагоняете? - Харвиг пожал плечами. -Мы дружны с Бури.
Он зашагал по хрустящему снегу к огромному грату. Под его корнями чернела дыра. Это и был вход в берлогу.