Дверь умывальной комнаты отворилась.
-Офрехора очень трудно смывается. - сказал Агноман, проходя в покои. - Но я каждый раз забываю надеть перчатки.
Он улыбнулся и присел на соседнюю лавку.
-Офре… - кто?
-Вещество, добываемое из глаз светлячков. Эти удивительные жуки очень хорошо видят ночью.
Харвиг поёжился.
-Зачем это вам?
-Я хочу сделать капли, чтобы можно было видеть во тьме… Хок, чем мы займёмся? Вернёмся к счёту?
Харвиг пожал плечами.
-Ладно! - Агноман рассмеялся. - Теперь праздники. Хочешь, просто поговорим?
-Конечно!
-Ну, каково стать послом Ясных Земель?
-Не знаю… Всё это произошло слишком быстро.
-Пожалуй. Верно я понял, что это Гвийон известил тебя?
-Так и есть. Оказывается, он много лет приглядывает за мной.
-Как интересно. Но сами земли с тобой, трогу-дат, не общались?
-Да нет. - Харвиг помотал головой. - Я знаю о них только со слов Гвийона.
-А как тебе кажется, ему можно верить?
Харвиг задумался. В самом деле, долгие годы он был уверен, что ворон пытается его погубить. И вот он от лица Ясных Земель передаёт Харвигу поручение. А что, если это враньё? Вдруг Гвийон, как и крысы, подручный Эба?
Харвиг помотал головой. Нет, этого просто не может быть.
-Я верю ему. - сказал он.
-Хок… - Агноман кивнул. -Как тебе понравился ужин?
— Вот это — да! - оживился Харвиг. - Целый Тахгар в тарелке! А Анкирох! «Око Бездны»!
-О-оо… А ведь мне довелось однажды видеть его. Наполненная голубым огнём пропасть!
-Здорово! Правда Айфе сказала, что толку от него давно нет.
-Наверное.
-А для чего он?
-Признаться, не знаю. Однажды слышал, что это путь в другие миры… Мол, нужно прыгнуть в него, представив какое-то место.
-А вы так делали?
-Что ты! - Агноман улыбнулся. - Куда мне? Я ведь такого представлю, что и сам не обрадуюсь. Эта штука для тех, кто знает, чего желать.
Харвигу вдруг пришло в голову, что уж он бы нашёл, куда прыгнуть. В Аддрил, прямо в Дивфед. Согнать с престола проклятого Брехта, вернуть назад соэмов…
-А вы могли бы меня туда проводить?
-Нет… Айфе строго-настрого запретила. К тому же я боюсь темноты. Да и вообще подземелий. Нынче туда спускается только Рунольв. Он утверждает, что знает их лучше Айфе.
-И он бы мог показать мне «Око»?
-Спроси у него. Впрочем, я дам совет: дождись, когда окончатся праздники и каникулы. Сейчас Рунольв занят.
Харвиг подумал, что Агноман прав.
На ужине он решил расспросить об «Оке Бездны» отрочицу. Не смотря на свой возраст, Кибаль много знала о землях. Харвиг полагал, что знаниями с ней делятся соэмы.
-Я думаю, что Агноман ошибается. - выслушав Харвига, сказала Кибаль. - «Око» появилось давным-давно. Тогда и земель ещё не было… Да и не слышала я, чтобы кто-то так путешествовал по мирам.
-Мало ли, что не слышала…- упрямо возразил Харвиг. - И потом, Айфе сказала, что от него давно нету прока. Значит, когда-то он был.
-Возможно. - Кибаль налила себе сок багровника. -Но теперь-то что говорить?
-Понимаешь, я вот что подумал: когда-то «Око Бездны» вырыли для каких-нибудь важных дел, но при расколе Сеннаара оно сломалось. Зато, появившись в каждой земле, могло обрести новые свойства… К примеру, - перекинуть меня в Аддрил!
-Ты свихнулся?! - Кибаль устремила на него изумлённый взгляд. - А если вы с учителем ошибаетесь? Ты просто разобьёшься в лепёшку!
Она обернулась к Глери и Телери:
-А вы что молчите?
Эвлиска с усердием закивала. Глери сказал:
-Думаю, ты права. Но зачем спорить, если можно спросить у высшей? Вон она сидит за своим столом.
-И спрошу! - согласился Харвиг.
В это время из Небесного Света донёсся шум и в Трапезный зал вбежал Пендраган. Опомнившись, смотритель дворца перешёл на шаг и быстро приблизился к столу высшей. Там старик принялся ей что-то шептать. Айфе в ответ кивнула. Затем поднялась и торопливо вышла из зала. Пендраган, анха Энривег и Агноман поспешили следом.
-Что это было?! - поразился Глери.
За остальными столами задавались тем же вопросом. Действительно, что могло заставить Пендрагана бегать по Анкироху, да ещё прервать трапезу высшей? Крысы, новый обвал, возвращение Эба? Со всех сторон доносились самые разнообразные предположения.
Однако, тайна скоро открылась. В двери зала, толкаясь, влетели пунцовые от волнения Рогуб и Хокри. Они ошалело огляделись по сторонам и крикнули:
-Цветок! Он распустился!
-Тьфу! - выдохнул Харвиг. - А я уж подумал…
Девочки с осуждением уставились на него.
-То есть, по-твоему, - голосом, не предвещающим ничего доброго, сказала Кибаль, - цветок, который распускается раз в тридцать лет чтобы исполнить желание, — это «тьфу»?!
-Ладно вам… - пошёл на попятную Харвиг. - Просто мне показалось, что случилось несчастье.
-Интересно, что загадает высшая? - сказал Глери.
Однако, как позже выяснилось, Айфе решила не торопиться. Завершая второй праздничный день, она известила:
-Как уже многие из вас слышали, подаренное Бодрыми землями Древо этим вечером расцвело. У нас есть три дня. За это время я обдумаю, что пожелать, а вы - полюбоваться Цветком Желаний. Приглашаю всех завтра утром в оранжерею.
Высшая повернулась к Пендрагану и понизив голос добавила:
-Проследи, чтобы не было давки.
Харвиг, на правах посла, вместе с друзьями был допущен в оранжерею этим же вечером. К этому времени Гвийон пробудился и теперь покачивался у него на плече.
-Посмотр-рим, посмотрим, - каркал он по дороге, - что это за цветок такой…
В оранжерее было довольно людно. В основном придворные толпились вокруг Древа Желаний. Дети протиснулись к нему и застыли.
-Но это же… - наконец вымолвил Глери. - Голова?
-Лицо. - поправила отрочица. - И очень красивое.
Действительно, крупные белыелепестки обрамляли лик юной девы. Лицо казалось совершенно живым и сияло.
-Соэмка. - определил Харвиг. - Она спит.
-Пор-разительно! - каркнул Гвийон. - Случалось мне видеть диковинные цветы в виде птиц, звериных морд и человеческих губ… Но это!
-Когда же она проснётся? - невольно понизив голос, поинтересовался Глери.
-Когда цветок будет сорван. - к ним приблизилась Айфе. -Тогда, услышав желание, он исчезнет.
-Исчезнет? - одновременно воскликнули отрочица и Глери.
-Да. - улыбнулась Айфе. - Отправится в Бездну.
В это время лик цветка омрачился, словно ему привиделось нечто тревожное. Люди вокруг зашептались. Чуть погодя на прекрасное маленькое лицо вновь вернулось выражение безмятежности.
-Что это с ним? - спросил Харвиг.
-Не знаю… - задумчиво отозвалась Айфе.
На обратном пути дети оживлённо обсуждали увиденное. По дороге на них налетел кто-то, укутанный с головой в накидку. Встречный, словно нарочно зацепил плечом Харвига. Накидка сбилась, — это был Дервинг. Анх скривился и, хромая, продолжил свой путь к оранжерее.
-Когда он уже уймётся? - спросила отрочица.
Харвиг пожал плечами.
-Кто это? - каркнул Гвийон. Встреча с Дервингом затронула и его: ворон едва не сверзься с плеча на землю.
-Внук Айфе. - сказала Кибаль.
-Ему не помешало бы набр-раться манер!
Они зашли во дворец. Второй праздничный день подходил к концу. С площади ещё доносились звуки веселья, но оно шло на убыль.
-Знаете, - сказала напоследок Кибаль, - я бы хотела ещё полюбоваться цветком.
-Завтра туда будет не протолкнуться. -заметил Глери. -С утра в оранжерею ринется весь Тахгар.
-А давайте встанем пораньше и сходим до завтрака?
Телери с воодушевлением закивала.