-Зачем ты напал на нас?! - потрясённо спросил его Харвиг. И тут его осенило. - С тобой случился припадок!
Мокус расхохотался.
-Тэк-тэк? - переспросил он.
-Ты же боишься тьмы!
-Ну что ты. Я её обожаю… Ещё с тех давних времён, когда мальчиком провел под землёй тридцать четыре дня. Тогда фонариков на потолке ещё не было.
Он вдруг подмигнул друзьям.
-А знаете, что я ел?
Харвиг и Глери молчали.
-Со мной был приятель. Забавный, совсем молодой манхур. Я его ужасно любил. И он меня.
-Партус! - воскликнул Харвиг.
Глери издал сдавленный стон.
-Да. - подтвердил Агноман. - С тех самых пор Айфе и запретила иметь питомцев… А пока я скитался здесь в поисках выхода, сумел здорово изучить подземелье. Я побывал в тех местах, о которых Айфе даже не знает. Ну а когда я выбрался, оказалось, что моя мать погибла.
-Она сбросилась со скалы. - вспомнил рассказ Кибаль Харвиг.
-Бедная матушка не дождалась меня. - Агноман помрачнел. -Такая красавица, чистокровная борка. До сих пор не пойму, как она опустилась до мокуса, моего отца.
При последних словах его лицо исказилось, словно он отведал чего-то кислого.
-Когда я узнал, что матери нет, мне стало нехорошо. - продолжал он. — Вот Айфе и дала мне снадобье, которая сделало меня настоящим анхом. Не то, что этот ряженый дуралей.
Агноман кивнул на неподвижного Рунольва.
-«Тайна восторга четыре». - прошептал Глери.
-Хок, верно… Мало кто догадывался, насколько я стал быстр и силён. Айфе попросила меня не выпячиваться. Ты должен понимать меня, Харвиг. Дети не любят тех, кто выбивается из толпы.
Конечно, место учителя меня не устраивало. Но я мирился с ним. Близилось время, когда я должен был получить по заслугам.
-Кем же ты надеялся стать? - поневоле заинтересовался Харвиг. - Главным смотрителем Анкироха?
-Супругом Айфе, дурак!
Агноман взволнованно прошёлся перед ними вперёд-назад.
-Уверен, всё шло именно к этому. Пока в Анкирохе не появился ты!
Он замер и с ненавистью уставился в глаза Харвига.
-Я!? - обескураженно вскричал тот.
-Ну да. Потомок другого высшего! Избранник Ясных земель. Ты разом перечеркнул все мои чаяния.
Харвиг не верил своим ушам.
-Мы с Айфе друзья! Я и не думал на ней жениться.
-Конечно же нет. Другое дело она. Вот тогда-то, услышав из разговора Айфе и Зуды, что ты потомок Ваала, я и задумал тебя убить. Такая возможность мне вскоре представилась.
— Это ты был на мельнице…
-Ты сам подсказал мне, как тебя заманить. Помнишь, свой рассказ про козу? Бе-еее! - вдруг проблеял учитель.
У Харвига мороз пробежал по коже.
-Но ты не погиб. Проклятые манхуры спасли твою жизнь. Только теперь они тебе не помогут.
-Но за что ты хочешь погубить остальных? Они не сделали ничего плохого!
-Рунольв ещё пять лет будет мозолить мои глаза. Айфе продлила союз, в ожидании что ты повзрослеешь. Так что я одним разом убью, трогу-дат, двух гусей: избавлюсь от жениха и супруга.
-А Глери? Гвийон?
-Им просто не повезло. Зря они увязались с тобой. Впрочем, ты, Глери, мне никогда не нравился. Похож на дохлую рыбу. Вечно сносил издевательства Дервинга. Меня забавляло стравливать вас.
Харвиг заметил, что ворон пошевелился.
-Я придержу его, а ты беги. - едва слышно шепнул он другу.
-Ни за что! - твёрдо возразил Глери. - Я тебя не оставлю.
-К сожалению, мне пора. - весело сказал Агноман. -Айфе обещала мне танец! Не переживай, Харвиг. В вашем положении есть, трогу-дат, и хорошая сторона. Вы сможете проверить, исправно ли Око Бездны.
С этими словами он ринулся к ним, разведя в стороны руки. Агноман был настолько быстр, что у мальчиков не было возможности увернуться. Они лишь успели зажмуриться, ожидая, что он скинет их вниз.
И тут неведомая рука будто макнула друзей в вязкую жижу. Всё вокруг них померкло.
Они услышали жуткий вопль. Агноман проскочил между ними и, не удержавшись на краю, сверзься в пропасть!
Последним что видел Харвиг, были глаза Гвийона. Его новое око мерцало.
Тут, терпеливый читатель, я должен перевести дух. Даже сейчас, спустя годы после описанных мной событий, учитель счёта вызывает во мне отвращение и ужас.
Пожалуй, если он и уступал в чём другому злодею, Эбу, то лишь могуществом. Что до коварства, лживости и жестокости, то тут, думается мне, они были вровень…
Однако, вернёмся к нашим друзьям. Их приключения ещё не закончились.
Там, где они очутились, было темно. Угасший колодец скрывался за особенно густым мраком.
-Мы в другом мире. - сообщил Харвиг. - Надо как-то выбираться наружу.
Они попытались отыскать место, откуда спустились в чертог.
-Кажется, я нащупал ступени. - наконец прошептал Глери.
Они принялись подниматься по ним. Наверху открылся проход. Друзья отправились по нему, касаясь друг друга плечами.
Примерно через сотню шагов проход свернул влево.
-Не помню этого поворота. - прошептал Харвиг.
-Я тоже. Но деваться некуда, придётся идти.
Они довольно долго шли в полной тьме, пока не уткнулись в сложенную из камней стену.
— Это тупик. - сказал Харвиг. - Придётся возвращаться назад.
Друзья развернулись и пустились в обратный путь.
-Что ты думаешь о том, что рассказал Агноман? - спросил по дороге Глери. -Неужели Айфе и впрямь видела в тебя мужа?
-Я думаю, что наш учитель свихнулся. - ответил Харвиг. -Помню, он мне рассказывал про камушек, который однажды станет горой. Или взлетит выше горы, я уж толком не помню. Похоже, эти мысли его доконали…
Они вернулись в чертог и принялись обходить стену по кругу.
-Но в его рассуждениях всё выглядит складно… Почему высшая оставила Рунольва ещё на пять лет? Может она действительно решила подождать, пока ты повзрослеешь?
-Хватит уже! - рассердился Харвиг. — Вот ещё один ход.
Мальчики зашагали по узкому извилистому проходу. Несколько раз они спускались вниз по ступеням. Чтобы разогнать гнетущую тишину, Харвиг сказал:
-Тебе не приходило в голову вот что… Триста лет сонные земли дремали. И вот недавно они очнулись от сна. Вручили высшей через меня с Гвийоном подарок. На празднование прибыл Кех… Возможно, Айфе подумала, что в скором времени может случится что-то ещё? Вот она и не стала связывать себя новым мужем.
-В этом есть смысл. - признал Глери. - Постой, что это? Поворот?
-Похоже на перекрёсток. Свернём направо. Если впереди новый тупик, вернёмся сюда.
Отроки повернули направо. Долгий путь окончился у каменистой стены. Они вернулись обратно, но и следующий проход вывел к завалу.
-Остался один коридор. - сказал Глери. -До чего хочется пить!
Харвига тоже мучила жажда.
-Как ты думаешь, - спросил он, чтобы отвлечься, - Агноман жив?
-Кто ж его знает… Одно могу сказать точно: здесь его нет.
-Что верно, то верно. Здешнее Око ослепло.
В следующий миг Глери вскрикнул, - он шагнул в пустоту! К счастью, Харвиг успел удержать его.
-Кажется всё. - сказал он. -Надо возвращаться к колодцу. Начнём всё сначала.
-Давай отдохнём. - попросил Глери. - У меня не осталось сил.
Друзья опустились на пол, привалившись к холодным стенам. Они не заметили, как уснули. Когда Харвиг открыл глаза, впереди брезжил свет. Теперь стало видно, что преградившая их путь пропасть — всего лишь неглубокая яма. Он принялся будить Глери.
-Вставай! Мы нашли выход!
Вскоре они выбрались из подземелья на склон горы.
Внизу виднелась покрытая льдом река. На её берегах просыпался от утренних лучей заснеженный город.
-Где же мы очутились? - прикрыл рукой глаза Глери.
Сверху донёсся гортанный, пронзительный крик. В небесной выси пролетела стая огромных птиц. Словно по волшебству они вдруг исчезли.
-Тю… - поразился Харвиг. - Пойдём, узнаем!