Очевидно, мысль использовать ситуацию, чтобы снискать расположение младшего братца Мо пришла не ему одному.
Постепенно у наказуемого появлялись все новые заступники, но доводы их были настолько нелепыми и странными, что неловко стало даже самому Мо Жаню… Откуда у него «душа ребенка и сердце, открытое для всего мира»? Они тут собрались для дисциплинарного наказания или чтобы петь ему хвалу?
— Старейшина Юйхэн, однажды младший брат Мо защитил меня от злых духов и своими руками обезглавил напавшего на меня страшного оборотня. Прошу зачесть это ему в заслуги для уравновешивания его неблаговидных деяний. Надеюсь, старейшина смягчит наказание!
— Старейшина Юйхэн, когда внутренние демоны атаковали меня, младший собрат Мо помог мне справиться с одержимостью. Я верю, что брат Мо совершил этот проступок в час, когда разум его помутился. Прошу старейшину учесть это и смягчить наказание младшему брату!
— Старейшина Юйхэн, некогда младший брат Мо даровал мне чудодейственное средство, которое спасло жизнь моей матушки. По сути своей он добрый и милосердный человек. Прошу старейшину смягчить наказание!
Довод следующего защитника был уже озвучен предыдущим оратором, и он не сразу смог придумать, чего бы еще такого наплести. Почувствовав на себе холодный взгляд Чу Ваньнина, молодой человек так испугался, что сболтнул первое, что пришло на ум:
— Старейшина Юйхэн, младший ученик Мо когда-то помог мне с двойным совершенствованием[16]…
[16] 双修 shuāngxiū шуансю «двойное совершенствование» — духовные практики, в основе которых лежит сексуальный контакт.
— Пф! — кто-то не смог сдержаться и прыснул со смеху.
Попавший впросак юноша тут же покраснел до корней волос и смущенно отступил назад.
Видя, что дело принимает дурной оборот, старейшина Цзелюй бросился увещевать разъяренного Чу Ваньнина:
— Юйхэн, успокойся, умерь свой гнев…
Но разгневанного Чу Ваньнина было уже не остановить.
— Я никогда не встречал настолько бесстыжего человека. Как его зовут? Чей он ученик? — мрачно спросил он.
Немного замешкавшись, скрепя сердце, Цзелюй шепотом признал:
— Это мой ученик Яо Лянь[17].
[17] 耀敛 yào liǎn яо лянь «собирать славу», но на слух звучит точно так же как 要脸 yàoliǎn — сохранять лицо/беречь честь.
Чу Ваньнин насмешливо приподнял брови:
— Твой ученик? Яо Лянь, значит «честный»?
Старейшина Цзелюй не мог не смутиться и, покраснев от стыда, попытался сменить тему разговора:
— Он сметливый и язык хорошо подвешен, поэтому помогает мне собирать пожертвования.
Чу Ваньнин фыркнул и отвернулся, не желая тратить время на этого бесстыжего старейшину.
На Пике Сышэн живут тысячи людей, так стоит ли удивляться, что среди них нашлось с десяток холуев[18].
[18] 狗腿 gǒutuǐ гоутуй «собачья нога» — бран.: приспешник, подхалим, предатель; метафора для человека, любой ценой пытающегося угодить хозяину.
Мо Жань смотрел на этих «дорогих друзей и уважаемых братьев» и диву давался. Они так уверенно свидетельствовали в его пользу, что он уже и сам готов был им поверить. Охренеть, как круто! Оказывается, не только он умеет врать, не краснея. Похоже, эта прекрасная духовная школа смогла взрастить целую плеяду молодых талантов!
Выслушав все их просьбы в духе «старейшина Юйхэн, мы просим о снисхождении», Чу Ваньнин, наконец, обратился к ученикам:
— Просите за Мо Вэйюя? — он сделал многозначительную паузу, а затем продолжил. — Ладно, вы все, поднимайтесь сюда.
Не зная, чего ждать, выступившие в защиту Мо Жаня ученики робко поднялись на помост.
В центре ладони Чу Ваньнина вспыхнул золотой свет. Явившаяся по его приказу Тяньвэнь в один миг со свистом обмоталась вокруг пары десятков человек, крепко связав их всех вместе.
Снова она!
Мо Жань был на грани отчаяния. При виде Тяньвэнь, у него даже коленки подогнулись. Он действительно не мог понять, где Чу Ваньнин взял такое извращенное оружие. К счастью, в прошлой жизни он так и не женился, ведь любую девушку, которая имела несчастье выйти за него, он бы замучал допросами, а то и просто запорол бы до смерти.
С насмешкой в глазах Чу Ваньнин задал вопрос первому из его защитников:
— Мо Жань защитил тебя от злых духов?
Разве мог простой ученик устоять перед пыткой Тяньвэнь? Он тут же взвыл:
— Нет! Нет!
— Мо Жань помог тебе справиться с одержимостью? — обратился Чу Ваньнин к другому ученику.