То, как он гордо задирал подбородок и кричал на своего старшего брата, а Мо Жань трепал его по волосам и обещал, что, раз уж они братья, то он всегда будет заботиться о нем.
Осколки воспоминаний мелькали перед глазами. В какой-то момент безразличное лицо Чу Ваньнина и поджавшего губы Ся Сыни почти наложились, одновременно появившись перед его внутренним взором.
Однажды Мо Жань сказал Ся Сяни, что Чу Ваньнин плохой человек и не нравится ему.
Но было время, когда он старательно расчесывал длинные волосы Ся Сыни.
Эти волосы были такими мягкими. Они текли между его пальцами, как разлитые чернила.
Если подумать, это было такое знакомое ощущение...
Мо Жаню казалось, что его голова сейчас взорвется. Он несколько раз обошел комнату по кругу, повторяя:
– Учитель – это младший брат Ся… Учитель – это братишка Ся… Учитель – это…
Он резко остановился, чувствуя, что сходит с ума от отчаяния.
– Что за шутка, как Учитель может быть Ся Сыни?
– А-Жань...
Мо Жань не знал, смеяться ему или плакать:
– Да, у них много общего, но... они все равно разные. Братик Ся такой хороший человек, как он может...
– Что ты хочешь сказать? – внезапно Сюэ Мэн прервал его. Пара похожих на острые мечи глаз теперь в упор смотрела на Мо Жаня. – Брат Ся такой хороший человек? Так почему же такой хороший человек не может быть Учителем?
– Конечно, я не говорю, что наш учитель плохой человек, но братик Ся всегда был так искренен со мной. Я относился к нему, как к родному младшему брату. Как я могу поверить твоим словам, что это – Учитель? Ты думаешь, я смогу принять...
– Брат Ся искренний? – зарычал Сюэ Мэн. – А Учитель, значит, лицемер?
Услышав признаки надвигающейся бури в его голосе, Ши Мэй потянул Сюэ Мэна за рукав.
– Молодой господин, подумайте о том, что вам сказал дядя! А-Жань только что проснулся и...
Но Сюэ Мэн стряхнул руку Ши Мэя, его карие глаза вглядывались в лицо Мо Жаня, а вены на шее вздулись от гнева, словно он был готов в любой момент наброситься на него и раздавить, как ядовитую змею.
– Мо Вэйюй, скажи прямо, почему Учитель не может быть Ся Сыни? Почему он не заслуживает того, чтобы ты назвал его “искренним”? Скажи, как можешь ты в своем сердце считать его лицемером?
Мо Жань уже устал от того, что на него нападают без причины. Но ему не впервой было видеть Сюэ Мэна таким. В прошлой жизни, после того, как он стал Императором, каждый раз, когда они встречались, Сюэ Мэн демонстрировал свой дурной нрав.
Раздраженный, он нахмурился:
– Это наши с ним дела. С чего тебя вдруг так волнуют наши отношения?
– Что за дела у тебя с ним? – закричал Сюэ Мэн. – И вообще есть ли ему место в твоем сердце?
Мо Жань рассмеялся.
– Ты болен, Сюэ Цзымин, или с ума сошел? Послушай Ши Мэя, иди в Зал Даньсинь к дяде и учителю, да расспроси их, – сказав это, он повернулся к Ши Мэю и, подхватив его под руку, двинулся к выходу.
Сюэ Мэн замер на месте, как будто изо всех сил пытаясь подавить бушующий внутри гнев, но когда Мо Жань собирался уйти, он развернулся и взревел:
– Мо Вэйюй, в твоем сердце есть место для Учителя?
– ...
Мо Жань почувствовал волну разочарования от того, что на него орали. Он остановился, его спокойное лицо с каждой секундой становилось все мрачнее.
Ши Мэй сжал его ладонь и с беспокойством прошептал:
– Не обращай на него внимания, он в плохом настроении последние дни. Пойдем.
– Да...
Но как только его рука коснулась теплого занавеса, в уши Мо Жаня ворвался полный удушливого жара гневный крик Сюэ Мэна, обжигающий, как открытое пламя, и болезненный, как ожог:
– Мо Вэйюй, блядь, а ты и правда неблагодарная тварь!
Занавес с шелестом упал.
Мо Жань на мгновение закрыл глаза, а потом открыл их.
– А-Жань... – Ши Мэй хотел остановить его, но Мо Жань легко отмахнулся от него. Он повернул голову и в упор посмотрел на Сюэ Мэна. Эти братья были почти одного возраста, но уже сейчас заметно отличались ростом и телосложением. Темная мощь, до поры скрытая в теле Мо Жаня, теперь выглядела поистине устрашающе.
Мо Жань вдруг улыбнулся, но его черные глаза остались ледяными, без следа показного веселья.
– Я не тварь, – сказал он. – Сюэ Цзымин, этот ученик никогда раньше не смотрел на учителя сверху вниз и не стоял в стороне, когда небеса разверзлись. Учитель один не мог бы справиться с небесным разломом, и я приложил все силы, чтобы помочь ему. Спрошу тебя, как его ученик, что я сделал не так?
– ...
– Разница между моим и его уровнем силы огромна, поэтому, в конце концов, я не смог удержаться и упал со спины дракона. Но он даже не взглянул в мою сторону, оставив меня одного на границе жизни и смерти. Я снова спрошу тебя, в этой ситуации я не могу чувствовать разочарование?