Выбрать главу

Не менее напряженные бои имели место и 11 августа, когда люфтваффе попыталось атаковать Портленд. На перехват противника вылетело множество английских истребителей, в том числе 58 «Харрикейнов» из 1-й, 87-й, 145-й, 213-й, 238-й и 601-й эскадрилий. Англичанам удалось атаковать немецкие бомбардировщики прежде, чем на перехват выдвинулись истребители противника. Столь масштабного сражения до сих пор еще не случалось. Пилоты «Харрикейнов» заявили 32-10-13 побед, потеряв 16 машин и 14 пилотов. Три первые победы заявил сержант Кросскетт из 213-й эскадрильи.

По четыре пилота потеряли 238-я и 601-я эскадрилья. Похожим образом развивались события и на следующий день, когда немцы предприняли налет на радиолокационную станцию в Вентноре на острове Уайт. 48 «Харрикейнов» перехватили группу из 300 немецких самолетов и заявили 15-10-11 побед, из которых 12 подтвержденных побед пришлось на 213- ю эскадрилью. При этом англичане потеряли семь машин и шесть пилотов. 13 августа «Харрикейны» заявили 41-35-33 побед, потеряв 12 машин и трех пилотов.

Находившиеся на отдыхе в северной части страны эскадрильи получили шанс проявить себя 15 августа, отражая налет 5-го воздушного флота люфтваффе, базировавшегося в Скандинавии. Группа из 61 Не 111 из KG 26 в сопровождении 21 Bf 110 из ZG 76 была перехвачена еще над морем 24 «Спитфайрами» из 41-й и 72-й эскадрилий, а также 25 «Харрикейнами» из 79-й, 605-й и 607-й эскадрилий. Немцы потеряли восемь бомбардировщиков и семь истребителей, англичане заявили 24-8-8 побед, потеряв только одну машину. Вскоре после этого 12 самолетов 73-й эскадрильи и 12 «Спитфайров» из 616-й эскадрильи перехватили группу Ju 88 из KG 30 и сбили семь немецких бомбардировщиков без потерь со своей стороны. 73-я эскадрилья заявила 8+5 побед. В ожесточенных боях на юге отличилась 213-я эскадрилья, заявившая 13 сбитых Bf 110 и 5 Ju 87 плюс три вероятные победы, потеряв только одного пилота. Ненамного отстала 87-я эскадрилья, заявившая 13-1-1 побед, ценой трех самолетов и одного пилота.

С помощью «Харрикейна» удалось заслужить единственный Крест Королевы Виктории, врученный пилотам истребительного командования. 16 августа в районе Саутгемптона трое пилотов 249- й эскадрильи были захвачены врасплох несколькими Bf 110 из ZG 26. Все три «Харрикейна» получили повреждения. Командир эскадрильи Эрик Кинг дотянул на прошитом истребителе на базу в Боском-Даун, взводный офицер Мартин Кинг выпрыгнул с парашютом, но парашют не раскрылся. Флайт-лейтенант Джеймс Николсон был ранен в ноги, когда четыре пушечных снаряда попали в кабину его самолета. «Харрикейн» загорелся, и Николсон приготовился прыгать с парашютом, когда перед его машиной внезапно появился Bf 110. Английский офицер тут же открыл огонь и жал на гашетку до тех пор, пока огонь не проник в кабину. Тогда Николсон выпрыгнул с парашютом. Пока он висел на стропах, его обстреляли ополченцы, но все пули, к счастью, прошли мимо. Флайт-офицера быстро доставили в госпиталь, где и заявил свою победу. За огромное мужество летчик был представлен к Кресту Королевы Виктории. Николсон погиб 2 мая 1945 года, когда упал в воды Бенгальского залива в районе Рангуна.

«Харрикейн Mk IIС» Z3068, QO-C из 3-й эскадрильи. Механики проводят текущий ремонт, Хандсон, сентябрь 1941 года.

Напряженность боев с каждым днем росла и достигла апогея 18 августа. В этот день произошли самые кровопролитные сражения. В течение суток англичане отразили несколько налетов люфтваффе. Особенно тяжелые потери удалось причинить пикирующим бомбардировщикам Ju 87, которые впредь немцы больше не применяли над Англией. 32-я эскадрилья заявила 16-4-3 победы, потеряв два истребителя, а 85-я эскадрилья — 13-2-7 побед, с теми же потерями. Всего за сутки англичане потеряли 28 «Харрикейнов» сбитыми и 12 поврежденными. Среди погибших был флайт-лейтенант Дикки Ли из 85-й эскадрильи, имевший к тому времени на боевом счету 11 подтвержденных побед.

27 августа на отдых отправили 32-ю эскадрилью. Эта часть действовала в первой линии с начала июля, заявив 49-34- 16 побед, в том числе командир эскадрильи Майк Кроссли за две недели заявил 10-4-1 победу.