Выбрать главу

Часть эскадрилий, летавших до той поры на «Бленхеймах», в 1943 году была перевооружена самолетами «Харрикейн Mk IID», вооруженными двумя 40-мм пушками. Перевооружение прошли 11-я. 20-я, 34-я, 42-я, 60-я и 113-я эскадрильи, а также 5-я эскадрилья, летавшая до той поры на «Мохоуках». До конца года в Индии было уже 970 «Харрикейнов», в том числе около 50 в 151 OTU. Еще 106 машин передали индийским ВВС, I-я индийская эскадрилья на «Харрикейнах» приступила к боевым вылетам. На фронт также прибыла индийская 6-я разведывательная эскадрилья. Пилоты 6-й эскадрильи практиковали полет в 15 м над землей на равнинах и в 30 м над джунглями. В начале следующего года на фронт прибыли 4-я и 9-я индийские эскадрильи. К этому времени английские части начали переходить на «Спитфайры». До конца года на новые истребители пересели 136- я, 607-я и 615-я эскадрильи.

5 декабря японская авиация совершила массированный налет на Калькутту и окрестные аэродромы, уничтожив на земле восемь «Харрикейнов» из 67-й и 146-й эскадрилий. Однако с появлением у англичан «Спитфайров» и «Мустангов» японская авиация также была вынуждена перейти к обороне. Первые месяцы 1944 года в небе шли непрерывные бои, обе стороны старались захватить и удержать господство в воздухе. Основным тактическим приемом обеих сторон было нанесение ударов по аэродромам противника. Союзники разработали специальную тактику. Чтобы уберечь бесценные «Спитфайры», когда те стояли на земле в небо поднимались «Харрикейны». Это позволило свести к минимуму потери на земле, а противник, напротив, стал нести большие потери. 8 марта японцы на центральном участке фронта начали наступление силами трех дивизий, двигаясь на север, надеясь перерезать линии снабжения союзников. Вскоре японцы окружили Импхал и Кохиму. Для поддержки оборонявших Кохиму сухопутных войск перебросили по воздуху индийский 33-й корпус, который располагал четырьмя эскадрильями «Харрикейнов Mk IIС», в том числе 1-й индийской эскадрильей. «Харрикейны» непрерывно атаковали японцев, одновременно проводя разведку. Особенно отличились 28-я и 1-я индийская эскадрильи. В течение 16 дней боев «Харрикейны» совершили 2200 боевых самолето-вылетов, сбросив 2500 113,5-кг бомб.

28-я эскадрилья (командир эскадрильи Г. Ларсен) патрулировала ничейную полосу, сообщая о любых перемещениях противника. 29 марта японский мотопехотный батальон оказался в 15 км от аэродрома Импхал. Это выдвижение союзники вовремя заметили с помощью «Харрикейна» из 1 — й индийской эскадрильи, пилотированного командиром эскадрильи Арьяном Сингхом. В течение ночи 33 «Харрикейна» непрерывно штурмовали позиции батальона, вынудив японцев отступить. Японские документы свидетельствуют о потере в ту ночь 220 человек убитыми. Через несколько дней удалось обнаружить штаб японской 31-й дивизии, замаскированный в джунглях. 12 «Харрикейнов» атаковали штаб. В ходе налета погибло более 100 японских солдат. До конца первой декады апреля английская авиация совершила 10000 самолето-вылетов, из которых 6000 совершили «Харрикейны».

Тем временем успешно продолжалась операция «Чиндит», в которой также участвовали «Харрикейны». С наступлением поры муссонов натиск японцев ослабел, и в начале июня наступление окончательно захлебнулось. 1 июля в Бирме союзники имели 38 истребительных эскадрилий, в том числе 21 эскадрилья «Харрикейнов», восемь эскадрилий «Спитфайров», две эскадрильи «Бьюфайтеров», одна эскадрилья Р-47, а также шесть американских эскадрилий на Р-40 и Р-51. «Харрикейны» занимались главным образом поддержкой сухопутных частей и нанесения противнику беспокоящих ударов.

В первые дни 1945 года «Харрикейны» находились на вооружении семи английских эскадрилий: пяти истребительно-бомбардировочных (11, 34. 60 и 113) и двух разведывательных (20 и 28). 20-я и 42-я эскадрильи были оснащены «Харрикейнами Mk IV». Кроме того, в боях участвовали четыре индийские эскадрильи. В январе и феврале 1945 года союзники перешил в наступление, начав постепенно вытеснять японцев из Бирмы. Первой целью наступления был Мандалай, занятый 21 марта. «Харрикейны» вместе с «Тандерболтами» поддерживали действия сухопутных войск. Применялась тактика, получившая прозвище «такси». Самолеты кружили в заданном районе и по вызову с земли наносили удар по указанной цели.

«Харрикейны» вместе со «Спитфайрами» были объединены в составе 906-го, 907-го и 909-го крыльев. 19 апреля был занят аэродром Магве, на который перебазировалось 907-е крыло. Два других крыла в это время дислоцировались в Тунгу. «Харрикейны» ежедневно совершали налеты на позиции противника, нанося ему потери в живой силе и технике. «Харрикейны» облегчили занятие Пегу, Рангуна и других ключевых городов Бирмы. Союзникам удалось расчленить японскую группировку в Бирме, после чего начать ее поэтапную ликвидацию. После капитуляции Японии «Харрикейны» начали выводить из состава боевых частей, закончив этот процесс в ноябре 1945 года. Последней рассталась с «Харрикейнами» 28-я эскадрилья.