— Рисбо! — окликнул артефактора каган, чем вернул его в реальность и заставил юношу вздрогнуть. — Это же твой друг. Добей его.
Захария отошел на несколько шагов и скрестил руки на груди в ожидании представления, но юноша не двигался.
— Во славу великого Тенгри и нашего каганата, я приказываю тебе, Рисбо! Иначе и Сати, и та девка, которую ты притащил и так отчаянно хочешь спасти сдохнут самой ужасной смертью прямо на твоих глазах! Я буду отрезать их плоть по маленькому кусочку и заставлять тебя слушать их болезненные стоны. Ты ведь не хочешь этого, верно?
Рисбо нервно замотал головой. Грудь сдавило невидимой силой, а руки дрожали, так будто бы молния ударила в его тело.
— Так вот иди и закончи то, что должен! Он даже не шевелится, я уже все для тебя подготовил. Ну не лучший ли подарок от твоего любимого кагана?
Медленно переставляя ноги, артефактор преодолел расстояние, отделяющее его от бывшего друга. Он остановился всего в половине шага и глядел в уставшие, заплывшие болью глаза, в которых было так много ненависти к нему и всем хазарам, сколько никогда не доводилось видеть.
Избитый и израненный Ивор даже не мог говорить. Его губы слегка подрагивали, проливая струйками бесценную кровь. Но он все еще решительно смотрел вперед.
Трясущимися руками Рисбо взялся за свой пояс и вытащил из него короткий кинжал.
Слезы полились из его глаз ручьем. Он не мог этого сделать, не хотел, но в последний момент в голове его пронеслись вереницей воспоминания из далекого прошлого. Он вспоминал отца и его прощальный подарок. Не Вирхора, тот взял его к себе лишь потому, что женился на его матери, а настоящего отца, что ушел, когда ему даже не стукнуло пяти лет. Почему-то он никогда не придавал значения тем словам, но сейчас последняя фраза его родного папы отчетливо возникла в его голове.
«Тело не сможет увидеть путь, поскольку в душе твоей кроется суть. Как только покинешь ты дом свой родной, дорогу увидишь на берег другой».
Он проворачивал в голове ее снова и снова, сопоставлял с тем, что ему удалось узнать, используя кристалл душ. В сердце артефактора зародился маленький лучик надежды на то, что его предположения окажутся верными.
Рисбо крепко взял Ивора за руку, незаметно вложив в нее какой-то маленький предмет. Его шепот звучал так тихо, что даже Захария не смог его услышать и счел за мимолетную слабость в желании попрощаться.
— Прости меня. Прости за все. Я очень надеюсь, что я прав и это поможет. Что бы не случилось дальше, прошу тебя, держи это крепко в руке. Не смей отпускать, Ивор! Ты слышишь меня. Не смей разжимать свою левую ладонь!
Кинжал Рисбо вонзился в грудь ледяного практика, лезвие прошло прямо под сердцем.
Глава 128. Эпитафия
Все это время Звездочка не переставала кричать, ее кулаки были полностью разбиты, а по костяшкам пальцев стекала нежно-алая кровь. Границы внутреннего мира покрылись паутиной трещин, но все еще не поддавались, а когда кинжал вошел в тело юноши, она упала на снег.
По ее щекам текли тоненькие ручейки слез. Она не страшилась смерти, ведь приняла ее еще в тот момент, когда оказалась проклятой Венцом и свалилась с Божественной Обители в мир смертных. Ее больше огорчала смерть Ивора, который за все это время стал для Валькирии больше, чем просто напарником по путешествию.
Перед ней исказилось пространство, медленно проявляя фигуру Ивора. В момент, когда был нанесен удар, он окончательно отключился, но было еще маленькое мгновение, и последняя частичка духовной силы, чтобы провалиться во внутренний мир.
Даже тут он выглядел израненным и уставшим.
Юноша медленно опустился на колени рядом со Звездочкой и крепко ее обнял.
— Прости, что подвел тебя. Я так и не смог собрать всех артефактов. И теперь тебе придется погибнуть вместе со мной. Если бы я мог, я бы отказался от того контракта душ, чтобы ты смогла пожить еще немного.
Валькирия крепко обняла Ивора в ответ и уткнулась мокрым лицом в его грудь.
— И какой смысл мне жить, если рядом не будет такого идиота.
Он смотрел на ее густые персиковые волосы и металлическую заколку в виде крыла, пока их тела медленно тускнели. Когда в последний раз он чувствовал такое тепло? Когда мог вот так отринуть все и просто обнять родного человека?
Это мгновение навсегда останется в его сердце.
— Теперь ты сможешь отдохнуть, — прошептала Звездочка. — И я отдохну вместе с тобой.
Она медленно подняла глаза и слабо улыбнулась.
Напоследок мигнув пару раз, их тела навсегда растворились в белоснежном внутреннем мире.
Тем временем снаружи Ивор продолжал стоять на ногах.
Захария подошел к Рисбо и, схватив за плечо, злобно откинул его назад.