— Знаешь, ему будет абсолютно всё равно, даже если ты голая придёшь… нет, вот тут как раз наоборот. Надень, что хочешь. — Взгляд Оролен выражал непостижимую муку и Ени все-таки выделила полпроцента своих нейронов на обработку этой задачи (хотя явно все нейроны в её мозге стремились перерабатывать информацию, только касающуюся Авито). — Мммм… Спроси Хэл… Не, чего это я… У тебя же был этот чёрный с серебром шелковый топик, с таким вырезом? Который ты купила чисто для выпендрежа, потому что в магазине тогда стояли симпатичные парни, и ты хотела охвастаться грудью? — "Боже, что я несу… К счастью, Оро сейчас на все плевать". — Ну и брюки, любые, чёрные, обтягивающие.
— Спасибо! — Оро бросилась в свою комнату, на секунду притормозив, чтобы поинтересоваться: — А почему именно обтягивающие?
— Чтобы снимать труднее было… — буркнула под нос Ени и направилась к себе. Так уж вышло, что путь к её комнате пролегал через зал, где сидела… правильно, Хэллин. Отгораживающаяся от царящего безумия музыкой в ушах и исследовательским заданием перед глазами. — Привет, — вежливость, оказывается, была присуща натуре Ени настолько сильно, что даже в прострации она поприветствовала свою подругу, проходя мимо. О чём немедленно сильно пожалела. Хэл внимательно посмотрела на неё и отключила музыку.
— Ени, ты в порядке? Что-то случилось?
Так, даже вежливости и дружелюбию есть предел. И он был достигнут.
— Тебе когда сердце разбили? Вчера вечером только? Можешь свою проницательность включить хотя бы завтра?
Хэл была настолько ошарашена, что и не подумала обидеться, и только проводила подругу взглядом, а затем опять вернулась к своим отвлекающим занятиям. Завтра так завтра. На личные дела других людей отвлекаться куда легче, чем на полугипнотические творения одной из популярнейших групп последнего времени и учёбу. Ладно, может, последнее в её случае и не совсем верно.
Ени хлопнула… т. е. закрыла дверь. Еле вспомнила, что передатчик на пол лучше не бросать, а положить его, скажем, на кровать. Постояла минут десять как зомби, не двигаясь и надеясь, что всё как-то самом собой рассосется и озарение осенит её свыше. Вздохнула и поняла, что ничего так просто не бывает. Хорошо, начнём.
Что там было сначала? Карс… да, точно, Карс в своем полуидиотическом состоянии, в которое он впал… а может он никогда и не выпадал из него? Хорошо, Карс поговорил с Оролен, назначил ей свидание… свидание?… нет, в ту сторону пока лучше не идти. Потом они поговорили. В маленьком закутке коридора… да, вот уже ближе, Лецри ещё сказал, что-то про взаимность чувств… нет-нет-нет, пока только строго факты, анализ, хронологические обоснования и предчувствия других персонажей она пока просто не потянет. Дыши, да, вот так, глубже, вдох-выдох. Да, ага. Потом Карс ушёл. Направился домой. Покинул нас, так сказать… И… Дышать, да! Так, Шонор, держи себя в руках. А, какого черта!
На сцене вдруг появился Авито, ни с того ни с сего, и что он там делал, боже ты мой… Причем как раз в середине (ну ладно, ближе к концу) сеанса по смягчению последствий кошмаров… снов… ладно, очень буйных фантазий с самим собой в главной роли. Или это она была в главной роли?… Неважно. Итак, Авито появился из тьмы, подошёл на потенциально опасное расстояние (т. е. меньше трех километров) и начал нести какую-то чушь…
Тут Айения приняла решение. Состоящее в том, что анализировать слова Авито она пока не будет. Пока только поступки. Факты. Да. Которые были не менее запутанными.
Итак, Авито что-то там говорил… она ему что-то там отвечала… кхм… здравый смысл решения уже начал подпадать под сомнение. Так, всё. Факты: разговор…
"Боже мой!" — Айения прижала ладони к щекам, её ноги, медленно теряя силу, опустили её на пол, а легкие начали буйно гипервентилировать. Её мозг впервые смог постичь всю это необъятную концепцию. Там. Был. Поцелуй. Это было зарегистрировано как факт. Ну а поскольку там не было никого, кроме нее и профессора, логично вытекает, что поцелуй был между ними. Да. Дышать, ага. И… кажется… это он её поцеловал. Профессор Авито. Айсберг. Загадочный герцог. Главный мизантроп всея Друина. Её дядя. Мистер "больше-я-не-доставлю-Вам-никаких-проблем". Её мегасупер несчастная первая любовь безо всякой надежды на взаимность. КАКОГО?!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Ей еле хватило сил дойти до кровати и рухнуть на неё, наплевав на впившийся в бок передатчик. Она была настолько эмоционально измотана, что просто продолжала лежать без движения с открытыми ничего не видящими глазами в темной комнате. Подкосило её, наверное, именно то, что та самая надежда, которую она похоронила давно и прочно, которая была безжалостно втаптываема в землю каждый раз, как только приподнимала голову, которую Айения уже давно не соотносила никаким образом со своей личной жизнью, теперь имела все законные права на существование. И она пока что никак не могла примириться с этим фактом. Может быть, попозже, в конце концов, нельзя же так издеваться над человеком: больше года этих эмоциональных качелей и вот так вот сразу… Да, вот именно, она пока что полежит вот так, ни о чем не думая, желательно несколько дней, ну ладно, хотя бы до завтра…
Сигнал передатчика на запястье (приглушенный звук взлетающего самолета, но не типовой, из библиотеки самого устройства, а лично записанный на аэродроме) не заставил её пошевелиться и вообще подать какие-нибудь признаки жизни. Через несколько секунд передатчик озвучил присланное записанное сообщение: "Айя, я просто хотел сказать, что очень благодарен тебе за поддержку и вообще… Как там Сакаят, она не передумала? В каком она настроении? В общем, если что, я тебе позвоню, хорошо?" Было очевидно, что ему было неловко (или просто страшно) напоминать Ени о её обещании, несмотря на то, что он очень волновался перед предстоящим свиданием… свиданием… встречей… чёрт!
Айению просто снесло с кровати. Никакое не свидание, конечно, но Авито совершенно четко и ясно пригласил… позвал… назначил встречу… в общем, сказал, чтобы она пришла к нему домой сегодня вечером. Первой реакцией было вернуться в прежнее положение и не двигаться минимум до следующего утра. Конечно, потребовалось меньше минуты, чтобы воспрянула гордость Шоноров, ехидно намекающая на трусость. И кроме того, он был всё-таки родственником, соответственно просто так проигнорировать его она не могла. Ага, правильно, именно поэтому. Молодец, Айения. Но лучше придерживаться таких объяснений, потому что покалывание внутри, уже подталкивающее её к двери и заставляющее сердце биться сильнее… оно не переживет очередного "логического объяснения". Хотя, может, и переживёт, первый раз, что ли. Удивительно, что оно всё ещё жило внутри неё, и заявляло о себе всё активнее и активнее, в паре со страхом делая её дыхание более прерывистым и заставляя её нервно ходить по комнате из угла в угол. Девушка посмотрела на часы. Без пятнадцати семь. Оролен уже должна был уйти. Интересно, совещание уже закончилось? Он сказал, в любое время… Определение «хладнокровная» ей теперь можно было дать только в насмешку: лучше быстрее покончить со всем этим, чем так мучиться.
Да, при наличии цели её сознание не уходило со всей возможной скоростью в спираль воспоминаний, полных разочарования, и таких привычных практичных безнадежных рассуждений. Ени стремительно вышла из комнаты и направилась к выходу… Вид всё также погруженной в учебу Хэллин всколыхнул в ней неприятные воспоминания.
— Хэл, извини за срыв. Момент сейчас очень тяжелый, — всё-таки Айения Шонор была очень вежливой девушкой, ни в коем случае не желающей обидеть своих друзей. Хозяйка квартиры повернулась к ней и успокаивающе кивнула:
— Всё нормально. Завтра всё расскажешь.
Почему-то это звучало почти как приказ. Но Ени не стала заострять на этом внимания. "Если я до завтра вообще доживу", — пробормотала она, уже выйдя из квартиры. И тут вспомнила об очень важной детали: где же он живет-то?!
Оролен последовала совету Айении в точности. Во-первых, она, как подруга её и Лецри, плохого не посоветует, во-вторых, откровенно говоря, Оро сейчас уже ничего не соображала. Она совершенно не помнила, как прошла мимо Хэл, а ведь это было очень важно, очень. Чтобы не навредить их дружбе ещё больше, необходимо было конспирироваться, ну или хотя бы не сильно все афишировать. Но сейчас все бережно и тщательные наработанные навыки неподозрительного поведения куда-то испарились. И виной этому был очаровательн… красив… молодой человек средней привлекательности, который уже наверное в сотый раз обходил вокруг уличного фонаря на пересечении Серебряной и Фиалково-Победной.