— С нами были Кстина и Асатани.
— Точно.
Сверху раздался окрик:
— Куда вы направились? У нас сейчас собрание!
Ени подняла голову:
— Господин куратор, вы знаете, в каком оно кабинете?
Ксандр застыл с открытым ртом.
— Я-я-я… сейчас…
— Пошлите, — Ени махнула рукой. Может, надо было взять с собой Акараса, но смысл? Он наверняка так и останется рядом с перилами, всё ещё сжимая самолётик в руке, кстати.
Первокурсники ещё стояли внизу, ожидая, пока их куратор закончит разговор с деканом, и, хотя Лавендер постаралась проскочить к двери побыстрее, её догнал ехидный голос:
— Испытание храбрости, да? — в голосе её родственника мешалась одновременно насмешка и угроза.
— Хо-хо-хо, — Лавендер показно рассмеялась, прикрыв ладонью рот. — Ты, что, обиделся, что ли? Это же шутка такая была, мы все так традиционно шутим, верно? — и она оглянулась на своих однокурсников.
— Не знаю, у меня нет родных, поступивших в Академию, — ответила Ени.
— Аналогично, — добавил Синта.
— В любым случае, ты чем-то недоволен? Подумаешь, подразнила немного, — побурчала девушка.
— А нет, ничего, я так… ВЕНДИ.
Лавендер вздрогнула, а Айения навострила уши.
— Только попробуй, — почти прошипела Лав.
— Да я так, ничего, — довольный достигнутым эффектом, отступил её брат. — Кстати, не представишь меня?
Нахмуренная Лавендер пробурчала их имена:
— Мои соученики и друзья — Айения Шонор из рода Шонор и Синта Яминада из родов Яминада и Керчак. Сын брата моей матери — Лейт Рюук из рода Рюуков.
— Шонор?! — глаза юноши зажглись. — Та самая?!
'Оп-па, впрочем, этого стоило ожидать. Я ж знаменитость как-никак'.
— Лейт, веди себя прилично, — одёрнула его Лав. — Кстати, чего это ты держишь?
В руках у Лейта до сих пор был запущенный Ени самолётик. Он немного смутился:
— Ну, я думаю сохранить его на память. Он спланировал ко мне как настоящий самолёт.
— Это мой, — заметила Ени.
— Правда?! — парень просиял и Ени оценила улыбку. — Тогда я его точно сохраню. Ваша мать всегда была моим кумиром! И я с трудом выскабливал из Лав рассказы о Вас!
Тут наконец их окликнул куратор и повёл за собой на собрание. Лейт быстро попрощался и убежал. Ени обернулась к подруге:
— Венди?
Ещё никогда она не видела такое угрожающее выражение на лице Лавендер.
— Хорошо-хорошо, больше никогда не подниму эту тему.
'Домашнее прозвище, не иначе'.
В этом году цветоводы явно заразились геометризмом: вместо привычных клумб почти весь полукруг пространства перед Академией был разделён на равные части, засаженные растениями одного цвета.
— Ого, — выдохнула Лав, выйдя на крыльцо. — Что это с ними? Решили сделать радугу?
— Порядок не тот, — возразил Синта.
— Ага, точно.
— Может, им просто не хотелось сильно думать, но больше сделать? — предположила Ени, спускаясь вниз по ступенькам.
— Самое страшное, что это вполне может быть правдой, — Лав последовала за ней.
При приближении хаотичность посадки ещё более бросалась в глаза: единственным критерием был только цвет растений, да и один вид не сажали рядом друг с другом, а вперемешку. Ени присела на корточки рядом с красным сектором: курчавые тёмно-красные стебли альдовии соседствовали с пурпурными маками и тёмно-оранжевыми ренками.
— Синта, ты не знаешь что это? — Лав почти с омерзением показывала пальцем на огромный грязно-голубой цветок с зелёными прожилками на соседнем секторе.
— Молиция жёстколистная, растение-хищник, привлекающая своих жертв резким мускусным запахом и переваривающая своих жертв в специальном переваривающем соке, находящемся в середине чашечки цветка, — последовал энциклопедический ответ, продекламированный абсолютно спокойным тоном.
— Фуу, гадость какая. Нашли же что посадить! Всё, по этой дорожке я больше не хожу.
— Иди сюда! — окликнула Ени. — Тут очень красивый цветок, мульти-ароматическая калмия, испускает несколько запахов поочередно.
— О-о-о, правда?! — Лав подбежала к ней и тоже склонилась на хрупким нежно-розовым цветком с длинными неровными лепестками.
Их ботаническую экскурсию прервал стук хлопнувшей двери. Ени оглянулась и увидела спешившего к ним Ксандра. Он остановился за несколько метров и замялся:
— …а вы, случаем не знаете, где… у нас сегодня… собрание?
— Не-а, — Айения помотала головой, Лав последовала его примеру, Синта просто стоял с индифферентным видом.
— Ясно, — Аланин тоскливо оглянулся на дверь в Академию. Ени поняла, что он представляет себе очередной выговор декана, холодный взгляд Асатани, привычное молчаливое осуждение студентов… девушка решила сжалиться над ним.
— А давайте проведем собрание здесь, — предложила она.
— А?! — изумились Лавендер и Аланин.
— А что? Погода хорошая, солнышко светит, зачем торчать в помещении?
— Э-э-э… да! — по размышлении радостно согласился Ксандр и опять с тоской оглянулся на дверь.
— Сейчас мы всех позовём, — успокоила его Ени и послала всем однокурсникам сообщение о 'переносе' места собрания. С Акарасом она решила связаться лично.
— Карс, спускайся вниз, собрание будет на улице, — постаралась как можно доходчивее сказать ему Ени. Вроде бы Лецри понял, что чего-то от него хотят, но что именно…
'Блин!
За ним девушка увидела кусочек кого-то, кажется, Сайласа, и параллельно связалась с ним.
— Сайлас, сведи Акараса вниз, сейчас он, кажется, ни на что не способен.
— Ладно. Слушай, что с ним такое? Ведёт себя как привидение.
— Потом расскажу, — Ени понадеялась, что Сайлас позабудет о её обещании. Да уж, стояние Карса действительно внушало опасения. Может быть, применить алкогольную терапию? Она ни разу не видела Акараса в состоянии опьянения, более того, кажется, они ни разу не пили вместе, исключительно задушевные разговоры и интеллектуальные игры. И какие они друзья после этого?
Из отворившейся через полминуты двери вышла целая процессия, возглавляемая величественной Асатани, просто чудом не заморозившей сжавшегося Аланина на месте: видно, даже она впечатлилась его затравленным взглядом. Состояние Акараса не изменилось, по крайней мере, внутренне: внешне его посторонние ещё могли принять за нормального, но Ени-то чувствовала, что сейчас он неадекватен. Анджей и Кстина несли с собой лёгкие скамейки, которые послужили сиденьями для желающих. Ени так и осталась сидеть на дорожке рядом с красным цветочным сектором.
— Воот, — боязливо протянял Ксандр, опасливо косясь за их спины на дверь, — вот все мы и здесь. Давайте начнём собрание? — и улыбка-летальное оружие была запущена в открытое пространство. Ени и так прощала куратору его 'маленькие' недостатки, зная, что он не со зла, а по недомыслию, то бишь недостатку мозгов в некоторых местах, но эта улыбка могла реабилитировать его и за худшие преступления. Выражение лиц всех окружающих тоже смягчилось, кроме Асатани, её ничто не в силах пронять. — Вот вы и на втором курсе, и я всё ещё ваш куратор, чему я очень рад. — 'Ещё бы. Вряд ли декан так же впечатляется, тогда то, что он до сих пор не отчислен с этой должности, настоявшее чудо'. — Наш курс — обладатель самых лучших показателей во всей Академии, так что старайтесь сохранять свои достижения. И конечно, больше всего мы рассчитываем на наших звезд… — Ени притормозила разогнавшегося Ксандра яростным взглядом. Только этого ещё не хватало. Она тоже была не в восторге от излишнего внимания, но Карс сейчас был для этого совсем не в подходящем состоянии. Аланин изумлённо посмотрел на неё и закашлялся. — Кхм-кхм… В общем, все старайтесь, это… — он очевидно потерял мысль.
— Господин куратор, вы, наверное, хотели рассказать нам об учебных планах? — стоявшая рядом Лиюв, глядя в сторону, смилостивилась над ним.
— О, да, — редкий по направлению к Асатани благодарный взгляд Аланина выразил самую горячую признательность. — У вас теперь практически не будет общеобразовательных предметов, разве что такой можно назвать техническую историю, она у вас будет идти вместе с техническими факультетами. Кроме того, вы начнёте изучать физические аспекты пилотирования: поведение тел чего-то там…