- Могу я присоединиться?
- Как пожелаешь.
Когда они стали спускаться по лестнице, к ним присоединилась и Лавендер.
- Я тоже хочу. Погода такая замечательная, что мне почти захотелось повторить то прошлогоднее путешествие с Ксандром через леса.
- Я до сих не понимаю, как мы не заблудились, - фыркнула Ени.
- С нами были Кстина и Асатани.
- Точно.
Сверху раздался окрик:
- Куда вы направились? У нас сейчас собрание!
Ени подняла голову:
- Господин куратор, вы знаете, в каком оно кабинете?
Ксандр застыл с открытым ртом.
- Я-я-я... сейчас...
- Пошлите, - Ени махнула рукой. Может, надо было взять с собой Акараса, но смысл? Он наверняка так и останется рядом с перилами, всё ещё сжимая самолётик в руке, кстати.
Первокурсники ещё стояли внизу, ожидая, пока их куратор закончит разговор с деканом, и, хотя Лавендер постаралась проскочить к двери побыстрее, её догнал ехидный голос:
- Испытание храбрости, да? - в голосе её родственника мешалась одновременно насмешка и угроза.
- Хо-хо-хо, - Лавендер показно рассмеялась, прикрыв ладонью рот. - Ты, что, обиделся, что ли? Это же шутка такая была, мы все так традиционно шутим, верно? - и она оглянулась на своих однокурсников.
- Не знаю, у меня нет родных, поступивших в Академию, - ответила Ени.
- Аналогично, - добавил Синта.
- В любым случае, ты чем-то недоволен? Подумаешь, подразнила немного, - побурчала девушка.
- А нет, ничего, я так... ВЕНДИ.
Лавендер вздрогнула, а Айения навострила уши.
- Только попробуй, - почти прошипела Лав.
- Да я так, ничего, - довольный достигнутым эффектом, отступил её брат. - Кстати, не представишь меня?
Нахмуренная Лавендер пробурчала их имена:
- Мои соученики и друзья - Айения Шонор из рода Шонор и Синта Яминада из родов Яминада и Керчак. Сын брата моей матери - Лейт Рюук из рода Рюуков.
- Шонор?! - глаза юноши зажглись. - Та самая?!
'Оп-па, впрочем, этого стоило ожидать. Я ж знаменитость как-никак'.
- Лейт, веди себя прилично, - одёрнула его Лав. - Кстати, чего это ты держишь?
В руках у Лейта до сих пор был запущенный Ени самолётик. Он немного смутился:
- Ну, я думаю сохранить его на память. Он спланировал ко мне как настоящий самолёт.
- Это мой, - заметила Ени.
- Правда?! - парень просиял и Ени оценила улыбку. - Тогда я его точно сохраню. Ваша мать всегда была моим кумиром! И я с трудом выскабливал из Лав рассказы о Вас!
Тут наконец их окликнул куратор и повёл за собой на собрание. Лейт быстро попрощался и убежал. Ени обернулась к подруге:
- Венди?
Ещё никогда она не видела такое угрожающее выражение на лице Лавендер.
- Хорошо-хорошо, больше никогда не подниму эту тему.
'Домашнее прозвище, не иначе'.
В этом году цветоводы явно заразились геометризмом: вместо привычных клумб почти весь полукруг пространства перед Академией был разделён на равные части, засаженные растениями одного цвета.
- Ого, - выдохнула Лав, выйдя на крыльцо. - Что это с ними? Решили сделать радугу?
- Порядок не тот, - возразил Синта.
- Ага, точно.
- Может, им просто не хотелось сильно думать, но больше сделать? - предположила Ени, спускаясь вниз по ступенькам.
- Самое страшное, что это вполне может быть правдой, - Лав последовала за ней.
При приближении хаотичность посадки ещё более бросалась в глаза: единственным критерием был только цвет растений, да и один вид не сажали рядом друг с другом, а вперемешку. Ени присела на корточки рядом с красным сектором: курчавые тёмно-красные стебли альдовии соседствовали с пурпурными маками и тёмно-оранжевыми ренками.
- Синта, ты не знаешь что это? - Лав почти с омерзением показывала пальцем на огромный грязно-голубой цветок с зелёными прожилками на соседнем секторе.
- Молиция жёстколистная, растение-хищник, привлекающая своих жертв резким мускусным запахом и переваривающая своих жертв в специальном переваривающем соке, находящемся в середине чашечки цветка, - последовал энциклопедический ответ, продекламированный абсолютно спокойным тоном.
- Фуу, гадость какая. Нашли же что посадить! Всё, по этой дорожке я больше не хожу.
- Иди сюда! - окликнула Ени. - Тут очень красивый цветок, мульти-ароматическая калмия, испускает несколько запахов поочередно.
- О-о-о, правда?! - Лав подбежала к ней и тоже склонилась на хрупким нежно-розовым цветком с длинными неровными лепестками.
Их ботаническую экскурсию прервал стук хлопнувшей двери. Ени оглянулась и увидела спешившего к ним Ксандра. Он остановился за несколько метров и замялся:
- ...а вы, случаем не знаете, где... у нас сегодня... собрание?
- Не-а, - Айения помотала головой, Лав последовала его примеру, Синта просто стоял с индифферентным видом.
- Ясно, - Аланин тоскливо оглянулся на дверь в Академию. Ени поняла, что он представляет себе очередной выговор декана, холодный взгляд Асатани, привычное молчаливое осуждение студентов... девушка решила сжалиться над ним.
- А давайте проведем собрание здесь, - предложила она.
- А?! - изумились Лавендер и Аланин.
- А что? Погода хорошая, солнышко светит, зачем торчать в помещении?
- Э-э-э... да! - по размышлении радостно согласился Ксандр и опять с тоской оглянулся на дверь.
- Сейчас мы всех позовём, - успокоила его Ени и послала всем однокурсникам сообщение о 'переносе' места собрания. С Акарасом она решила связаться лично.
- Карс, спускайся вниз, собрание будет на улице, - постаралась как можно доходчивее сказать ему Ени. Вроде бы Лецри понял, что чего-то от него хотят, но что именно...
'Блин!'
За ним девушка увидела кусочек кого-то, кажется, Сайласа, и параллельно связалась с ним.
- Сайлас, сведи Акараса вниз, сейчас он, кажется, ни на что не способен.
- Ладно. Слушай, что с ним такое? Ведёт себя как привидение.
- Потом расскажу, - Ени понадеялась, что Сайлас позабудет о её обещании. Да уж, стояние Карса действительно внушало опасения. Может быть, применить алкогольную терапию? Она ни разу не видела Акараса в состоянии опьянения, более того, кажется, они ни разу не пили вместе, исключительно задушевные разговоры и интеллектуальные игры. И какие они друзья после этого?
Из отворившейся через полминуты двери вышла целая процессия, возглавляемая величественной Асатани, просто чудом не заморозившей сжавшегося Аланина на месте: видно, даже она впечатлилась его затравленным взглядом. Состояние Акараса не изменилось, по крайней мере, внутренне: внешне его посторонние ещё могли принять за нормального, но Ени-то чувствовала, что сейчас он неадекватен. Анджей и Кстина несли с собой лёгкие скамейки, которые послужили сиденьями для желающих. Ени так и осталась сидеть на дорожке рядом с красным цветочным сектором.
- Воот, - боязливо протянял Ксандр, опасливо косясь за их спины на дверь, - вот все мы и здесь. Давайте начнём собрание? - и улыбка-летальное оружие была запущена в открытое пространство. Ени и так прощала куратору его 'маленькие' недостатки, зная, что он не со зла, а по недомыслию, то бишь недостатку мозгов в некоторых местах, но эта улыбка могла реабилитировать его и за худшие преступления. Выражение лиц всех окружающих тоже смягчилось, кроме Асатани, её ничто не в силах пронять. - Вот вы и на втором курсе, и я всё ещё ваш куратор, чему я очень рад. - 'Ещё бы. Вряд ли декан так же впечатляется, тогда то, что он до сих пор не отчислен с этой должности, настоявшее чудо'. - Наш курс - обладатель самых лучших показателей во всей Академии, так что старайтесь сохранять свои достижения. И конечно, больше всего мы рассчитываем на наших звезд... - Ени притормозила разогнавшегося Ксандра яростным взглядом. Только этого ещё не хватало. Она тоже была не в восторге от излишнего внимания, но Карс сейчас был для этого совсем не в подходящем состоянии. Аланин изумлённо посмотрел на неё и закашлялся. - Кхм-кхм... В общем, все старайтесь, это... - он очевидно потерял мысль.