— Можете расслабиться и выдохнуть, — она присела за столик, доставая из сумочки ключи. — Я решила твой вопрос, Эмбер. Нашла квартиру недалеко от студии, чтобы тебе было удобно. Однокомнатная, но места хватит на гостя. Что касается оплаты, то хозяин квартиры оказался фанатом «Города Грёз», поэтому даже немного уступил в цене, когда узнал, что в его квартире будет жить восходящая звезда.
— Сэм, хватит, ты меня засмущала…
— Но это же правда, — возразил ей Рэй. — Это отмечают и Альберт, и критики. То, что Тарино с этим не согласен, не означает, что это не так.
— Так что, вперёд, Эмбер, не вешай нос! — Алекс улыбнулась и, перегнувшись через стол, похлопала её по плечу. — Утрёшь Тарино нос, когда затмишь его режиссёрскую работу своей актёрской!
— Спасибо, Алекс, — Эмбер улыбнулась и с благодарностью посмотрела на друзей. — Ребят, большое спасибо, что выделили для меня время и помогли найти квартиру. Без вас я бы пропала.
— Обращайся, — Сэм подмигнула ей.
***
Эмбер куталась в тонкую кофту и смотрела вслед последнему уходящему автобусу. Денег, как назло, было совсем немного, на такси не хватит, а вариант с автобусом только что отпал. Можно было бы пройтись пешком, но ноги из-за туфель были в мозолях, боль от которых отдавалась при каждом шаге.
Пойдёт пешком — не дойдёт.
Она позвонила маме и сообщила, что задержится на работе, чтобы та не волновалась. Для неё это было обычным делом: приходить часов в десять-одиннадцать вечера, принимать душ, быстро есть и заваливаться спать, если не нужно было учить сценарий. Если нужно, то она сидела ещё несколько часов и под утро ложилась спать.
— Эмбер? Что ты здесь делаешь так поздно?
Она обернулась, когда рядом с ней остановилась чёрная машина, из которой показался Дэвид.
— Дито задержал на съёмках, и я опоздала на последний автобус.
— Вызвала такси?
— Денег с собой не так много. Всё в порядке, приду в себя и пойду домой. Мне здесь недалеко.
Она была уставшей. Это читалось в её взгляде; в том, как были уложены волосы и по тому, как она старалась не двигаться, чтобы не морщиться от боли.
Дэвид понимающе посмотрел (ей не показалось?) на неё и как-то мягко произнёс:
— Садись в машину.
— Не хочу стеснять…
— Мне по пути. Садись, дважды предлагать не буду.
Оказавшись в машине и продиктовав адрес, Эмбер стянула так надоевшие ей за день туфли и осторожно согнула пальцы ног, облепленные многочисленными пластырями. От Тарино плачевное состояние её ног не укрылось.
— Снималась у Дито, говоришь? У него настолько маленький бюджет, что его не хватает на туфли подходящего размера для актрисы?
— Ему нужна была правдоподобная хромающая походка, а я, видите ли, хромала недостаточно хорошо, — она наклонилась и коснулась больших пальцев, готовая выпрямиться от малейшей боли из-за прикосновения. — Если бы не Вы, то я, наверное, осталась бы ночевать на остановке.
— Меня зовут Дэвид, — напомнил ей Тарино, поворачивая голову и отрываясь от дороги. — Говорил же, чтобы обращалась ко мне не на «Вы». Тем более, уже нерабочее время.
— Спасибо Вам… Тебе, Дэвид, — исправилась Эмбер. — Знаю, что я не подарок, и потрепала тебе нервы, но я действительно искренне благодарна за своё спасение.
— Я искал тебя, так что тоже хочу сказать тебе спасибо за то, что ты быстро нашлась.
— Зачем?
— Я работаю над сценарием к новому фильму, и Альберт хочет, чтобы ты сыграла там одну из ролей.
— Когда начнутся съёмки?
— В ближайшее время. Осталось немного дополнить сценарий.
— Я не могу, — Эмбер замотала головой, осознавая, что не хочет произносить эти слова. Не хочет, но должна. — Я снимаюсь у Дито.
— И в чём проблема?
— Он меня не отпустит: у нас середина съёмок. Ныл сегодня, что Рэю нужно съездить домой по семейным обстоятельствам, а что он устроит из-за другого режиссера…
— Он не пойдёт против Альберта, — Дэвид фыркнул, — который упёрся и решил, что ты должна сниматься в фильме, Эмбер.
— Я потом не отделаюсь от него, — призналась она.
— В смысле?
— Придётся извиняться перед ним, а он в качестве извинений может потребовать, точнее, потребует…
— Постель? — закончил за неё Тарино, вновь поворачиваясь к актрисе. Молчание Эмбер он воспринял как утвердительный ответ. — Не хочешь?
Эмбер вспыхнула и чётко произнесла, вкладывая всё своё возмущение и отвращение в голос:
— Я не собираюсь спать с ним.
— А с другими? — Дэвид вспомнил их последнюю встречу на съёмочной площадке, когда он учил её перестать зажиматься, а всё практически перешло в другую плоскость отношений. Эмбер отвернулась.
— Это были уроки, — уклончиво ответила она.
— Не все будут преподавать тебе теорию, Эмбер. Кто-то захочет практики. Такие, например, как Дито.
— А ты?
— Не имею привычки спать с актрисами.
— Как и я с режиссёрами.
Они замолчали. Послушав какую-то попсовую песню, Эмбер спросила через несколько минут:
— Ты не возражаешь, что я буду сниматься в твоём фильме? В прошлый раз ты был очень даже против.
— В этот раз тебе «повезло»: я вижу только тебя на роль героини.
— Это комплимент?
— Констатация факта, — Дэвид вздохнул, делая музыку чуть тише и останавливая машину. Эмбер удивилась, что они доехали так быстро, но потом поняла, почему так: личная машина — не общественный транспорт, останавливаться у каждого столба не будет. — Этот дом?
— Да, — она обулась и взяла в руки сумочку. — Спасибо ещё раз.
Эмбер взялась за ручку двери, когда её плеча коснулась ладонь Тарино. По телу пробежал электрический разряд, и она резко повернула голову.
— Альберт будет очень недоволен, если тебя не будет в этом фильме. А всем нам лучше, когда он доволен. Поэтому… Я поговорю с Дито и объясню ему ситуацию, попробую попросить приостановить съемки на некоторое время. И попрошу его не выдвигать тебе непристойности в качестве твоего извинения перед ним. А ты взамен полностью отдашься съёмкам в моём фильме. Согласна?
— Да, — Эмбер закивала, растягивая губы в улыбке. — Боже, да!
— Пока ещё не за что, — остановил её Дэвид. — Приходи на съёмки вовремя и тщательно учи свои слова, иначе я передумаю, а ты вернёшься к своему горячо «любимому» режиссёру.
— Спасибо, Дэвид. Обещаю, что не подведу.
Она склонила голову и зажмурилась, продолжая улыбаться. Счастье переполняло её, и им хотелось поделиться, кричать на весь мир, что жизнь удалась. А она определённо удалась — несколько дней не видеть Дито. Лучший подарок!
Глядя на неё, Тарино и сам невольно улыбнулся. Как мало нужно девушкам для счастья: всего-то избавить от извращенца-режиссёра. Он не знал, чему больше обрадовалась Эмбер: отсутствию Дэнни Дито в своей жизни или тому, что получила роль в фильме у него, Дэвида.
Дэвид склонялся к первому варианту, надеясь на второй.
— Тогда… До завтра? — она открыла глаза и посмотрела на него. Дэвид кивнул, и девушка продолжила: — Спасибо ещё раз. И спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Эмбер улыбнулась напоследок, покидая машину. Она быстро поднялась по ступенькам и скрылась в подъезде, открыв дверь ключами, вытащенными из сумочки заранее.
Дэвид прикрыл глаза.
В салоне витал запах духов актрисы.
***
— Я уже собиралась идти тебя искать. Ты на пропущенные смотрела? — накинулась на Эмбер Делайя, когда дочь вошла в квартиру. — Я думала, что с тобой что-то случилось! Только вчера по новостям объявляли, что пропала девушка!