Под недовольное кряхтение тучной Карлы и свое хихиканье, Тейт и Вай удалились из столовой мокрые, но счастливые. Пускай от них разило сомнительным морсом, пускай Карла покрывала их благим матом, пускай, черт побери, они находились в гребанной лечебнице, сейчас они были счастливы.
— Тейт, ты похож на мокрую псину! — воскликнула Вайолет, еле сдерживая хохот. Слишком весело для Брайерклиффа. Мэри Юнис будет недовольна.
— А ты похожа на самую прекрасную девушку, — вдруг посерьезнел Тейт, завороженно смотря широко распахнутыми темными глазами на Вайолет.
Не просто карий.
Глаза Тейта никогда не были просто карими. Всегда темные, черные, иногда обсидиановые, бесконечные и космические, теплые и метающие молнии. Такие разные, как сам Тейт.
Вайолет трепетно прикоснулась к нежному впалому виску Тейта и убрала с него мягкую прядь светлых вьющихся волос. Ее взгляд, в отличие от взгляда Тейта, был прикрыт поволокой.
Момент был столь романтичный, трепетный и волшебный, что его просто не могли не нарушить: послышался чей-то отдаленный безумный смех.
— Пойдем в мою комнату? Мы такие мокрые…
*
— Ох, вау! У тебя есть личная ванная!
— А у тебя разве нет? — с сомнением спросила Вайолет, включая свет.
— Есть, — засмеялся Тейт, вызывая ответный смешок у Вай.
Свою личную ванную комнату Вайолет не стала обставлять. Все, что было здесь от нее: пара полотенец, щетка, зубная паста, гель для душа и шампунь. Даже лезвия она не смогла взять с собой, хотя и хотела. Эта ванная была светлой. Белый кафель казался слишком чужим и опасным, неоновые лампочки создавали ощущение чего-то неправильного, но в целом это была типичная для больниц ванная.
Вай прошла вперед, включила душ и обернулась на Тейта, который, казалось, еще более потемневшим взглядом серьезно смотрел на Вайолет.
— Хочешь, чтобы я к тебе присоединился?
— Я думала, ты просто вымоешь голову, — неловко пробурчала Вай.
Вода стекала по краям ванной, безнадежно обрушиваясь вниз и разбиваясь на другие капли.
— Мои лопатки жутко мокрые от этого морса.
Тейт, кажется, прилагал все усилия, лишь бы смутить девушку. Нежный румянец залил щеки Вай, заставляя Тейта довольно улыбнуться. Вайолет не так часто краснела для того, чтобы Тейт оставил ее нежные щеки без внимания.
Вайолет вдруг встала и, коварно закусив губу, сдерживая смех и таинственно смотря на Тейта, медленным шагом, не оборачиваясь, подошла к душевой. Взяв в руки душ, она вдруг резко направила его на Тейта, отчего он стал еще более мокрым.
Веселый искренний смех Вайолет заполнил комнату своей теплотой. Прижав маленькую ладонь к губам, Вайолет, опустив душ, пыталась сдержать смех, так и рвущийся наружу.
— Вайолет!
Укоризненный, но веселый возглас мокрого Тейта рассмешил Вай еще больше, из-за чего она выронила душ, удачно подхваченный Тейтом и наведенный на нее саму.
Смех Вай резко прекратился и вспыхнул с новой силой.
Им все равно на всех. Они забыли обо всех. Вай забыла об отце, из-за котором она оказалась в Брайерклиффе, Тейт забыл о смертях, которые некогда доставляли ему удовольствие. Иногда это нужно — отключиться от реальности. Особенно, если ты в психиатрической лечебнице. Особенно, если ты в Брайерклиффе. Хейден была права: изредка стоит это делать. Вот зачем нужен Шон.
Вайолет поняла — нет, не сейчас конечно, а немного раньше, — что все пациенты в Брайерклиффе находятся в незримой связке. Иногда помогают друг другу, а иногда делают совершенно непонятные даже себе вещи.
— Вайолет…
Шепот Тейта был неожиданным, и поэтому Вай прекратила смеяться, лишь только смотря на Тейта и прислушиваясь к ощущениям прикосновения Тейта на своей щеке.
Взгляд в взгляд. Губы в губы. Резко обрушился желанный поцелуй.
Третий.
Обрушился неожиданно, почти пугая и заставляя от внезапности прогнуться в спине и облокотиться о стенку душевой. Тейту и Вай было совсем плевать на то, что вода продолжала литься, возможно затапливая кого-нибудь. Какое им сейчас дело, когда они вдвоем?
Как обычно это и случалось, их поцелуй прервал сам Тейт. Поразительно очаровательно ухмыляясь, Тейта, проведя еще раз по щеке Вай и смотря в ее невероятные глаза, которые всего за пару недель стали безгранично родными, прошептал:
— Хотел тебе кое-что показать. Я думаю, тебе понравится…
*
Сколько Тейт уже находится в лечебнице?
То есть, Вайолет, конечно, не спрашивала об этом у самого Тейта, но за какое время он успел все так хорошо изучить?
Тейт привел девушку в, кажется, единственное темное помещение в Брайерклиффе, потому что все остальные имели большие окна и белые стены. Это же…
Большая, просто необъятно большая старая библиотека без окон, с, казалось, тысячью стеллажами. В воздухе пахло пылью, стариной и бумагой. Предметы вокруг Вайолет угадывала лишь по силуэтам, которые иногда казались не тем, чем являлись на самом деле. Например, большие книжные полки со стоящими на них редкими предметами Вайолет казались злобно нависающими над ней гигантами. Где-то впереди Вай увидела какой-то свет, что-то… Расширяющийся к низу лучик света, напоминающий юбчонку чудовищно длинной и высокой женщины. Лучик был какого-то нездорового цвета: непревычно желтого, а будто впитавшего в себя эту мрачность серо-белого. В нем медленно падала на сокрытый во тьме библиотеке пол.
Послышался чих Вайолет.
— Ну и пыльно же тут… Тейт, как ты нашел это место? Оно… Боже, оно великолепно! — воскликнула Вай, давясь от невообразимого количества пыли. Библиотека делало существование Вайолет в Брайерклиффе в два раза лучше. — А ты не знаешь, может здесь можно свет включить? Ну, или… Не знаю, что-то вроде того?
— Сейчас все будет, — довольно сказал Тейт, заставляя Вайолет азартно ожидать того, что он сделает позже.
Тейт прошел куда-то вперед, теряясь, сливаясь со тьмой. Послышался звук, будто упало что-то тяжелое, и вдруг свет ослепил Вай на несколько секунд… для того, чтобы она в следующий миг пораженно выдохнула и воскликнула что-то, вроде: «О, Боже мой!»
Девушка будто попала в старый замок. Возле окна стояли венских стула, лак на которых пускай и потрескался, но придавал вид приятной не нарочитой старины. В два длинных ряда стояли высокие стеллажи, покрытые многолетним слоем пыли. Казалось, что малейшее дуновение ветерка сможет их перевернуть, разрушив эту идиллию. Тейт стоял возле большого окна, освещающего лишь часть библиотеки-громады. У ног парня лежал большие упавшие бордовые гардины с еле заметными золотыми узорами.
— Боже… — прошептала Вайолет, подбегая к одному из стеллажей и проводя рукой по разноцветным корешкам книг, опушенных пылью.
— Для тебя просто Тейт, — усмехнулся парень, лукаво смотря на зачарованную Вай и подходя к ней сзади. — Тебе правда нравится?
— Конечно, Тейт!.. Это просто великолепно, — прошептала Вайолет, доставая какую-то большую книгу с рельефной красной обложкой и большими золотыми буквами. Стряхнув с нее пыль, отчего руки сразу стали темнее, а в носу защипало, Вай открыла форзац книги, пожелтевший от времени. Там карандашом было что-то написано высоким, размашистым почерком с множеством завитушек.
Моему дорогому Альфредо
Пусть Бог хранит тебя в этой лечебнице, созданной им самим!
Август, 1963
— Альфредо… Странно, почему мне знакомо это имя? — спросил Тейт, умилительно хмуря лоб.
— Я не знаю, Тейт, но… Мне тоже оно кажется знакомым, — ответила Вайолет, сосредоточенно листая книгу. Вдруг из нее что-то выпало. Желтый, старый, кое-где порванный лист бумаги, сложенный пополам, с почти отсутствующими лиловыми делениями на клеточки. Открыв его, Вайолет с удивлением отметила, что это ни что иное, как тест-опросник депрессии Бека, написанный чьей-то, по-видимому, дрожащей рукой. Что это? Как она сюда попал? Загадка, загадка…