— Работа какая-нибудь есть? — спросил Зих, засунув деньги в карман комбинезона.
— Только собаки. Ничего крупнее, слава Богу, пока не объявлялось.
— Ты сделал, что я просил?
— Да. Майор в курсе, что ты приболел, ждет, когда сможешь с ним встретиться.
— А капитанша эта?
— С ней у меня контактов нет. Она птица важная, с такими как я дел не имеет. Это ты через Бескудникова решай.
— Ладно, посмотрим. Пойду я.
— Может, накатим по сто грамм? — Усач выразительно постучал пальцем по стоявшей на стойке алюминиевой кружке. — Что-то у меня настроение выпить.
— Знаешь, Арсентьич, я тут во сне родителей видел, и вот какое дело — вроде они, а вроде и нет. Лица я их уже стал забывать.
— Чепуха. — Усач разлил по кружкам спирт. — Мне вот тоже казалось, что я батяню забыл совсем. А тут недавно у меня в комнате Ланка убиралась и, представляешь, старую отцовскую серебряную ложку нашла в столе. Я-то и забыл совсем про нее. Так знаешь, взял я ее в руки, и нахлынуло — прямо увидел я отца, как живого, как сидит он за столом, седой весь, сосредоточенный, и этой ложкой сахар в кипятке размешивает! Нельзя лица родителей забыть, Зих. Это как свое лицо позабыть, я так думаю. Давай помянем их добрым словом.
Они чокнулись, а потом долго молчали, и каждый думал о своем.
— Мне патроны нужны, — наконец, сказал Зих.
— Не вопрос. Для тебя две банкноты штука. Нужный калибр имеется.
— Давай. И знаешь что еще? — Зих замялся. — У тебя для девчонки есть что-нибудь?
— А, отцовский инстинкт просыпается? — Усач заулыбался. — Счастливый ты, Зих. Ты хоть ребенка своего на руках подержал, а мне вот не повезло. Сколько баб у меня было, и ни одна не забеременела. Наверное, все дело в радиации этой чертовой.
— Повезло, говоришь? — Зих чиркнул спичкой, раскурил сигарету. — Это как сказать. Верно, не держал ты своего ребенка на руках. Но и не хоронил его.
— Это точно. Прости меня, дурака.
— Я у родителей тоже один получился. Хоть и старались они брата или сестру мне организовать, не вышло.
— Зато какого охотника родили! Что девке хочешь купить?
— А что у тебя есть?
В кладовке Усача было много всякого добра, но Зих сразу увидел то, что хотел.
— Сколько? — спросил он, рассматривая тонкий браслетик из темного металла с красивым чернением.
— Бери просто так, — решился Усач. — Пусть это будет от меня подарок твоей жиличке. Как бы от нас двоих подарочек. Я как ее вижу, сразу на душе теплеет. Будто дочка она мне. Ты не хочешь ее у себя насовсем оставить, удочерить что ли?
— Трудные вопросы задаешь, Арсентьич. Ее судьбу военные решать будут, капитанша наша бравая. Я тут ничего сделать не могу.
— А ты поговори с ней. Глядишь, согласится Надьку тебе оставить. Или пусть мне ее передадут. Я бы ее удочерил, ей-Богу.
— Ты майора предупреди, что я готов с ним встретиться, — сменил тему Зих. — И пойдем, патроны мне покажешь…
Разговор проходил в пустом кабинете Усача, где было тихо и холодно, и тишина была такая, что Зиху казалось — каждое сказанное им слово отражается эхом в этих стенах. Капитан Гернер слушала очень внимательно. Зиху показалось, что она взволнована не меньше его самого. А ее первая реакция на его исповедь удивила Зиха по-настоящему.
— Дай мне сигарету, — сказала она, когда охотник закончил свой рассказ.
Некоторое время они молча курили. Зих делал вид, что его очень занимает то, как тлеет его сигарета. А капитан Гернер курила, смотрела куда-то в пространство, и в ее глазах можно было прочитать радость догадки, азарт, сомнение и великую успокоенность, будто рассказанное Зихом позволило ей наконец-то найти решение давно терзавшей ее загадки.
— Ну, чего молчишь? — не выдержал Зих.
— Горжусь сама собой, — сказала Елена. — Я все сделала правильно.
— Что правильно? Может, объяснишь мне, что к чему?
— Сначала о сектантах. Теперь все абсолютно ясно. Пастыри, организовавшие этот исход — специально подготовленные люди. Их обучили психопрограммирующим методикам, и они их применяют. И операция продумана до мелочей, — Елена затянулась, выпустила колечко дыма. — Смотри, на телевышке Ленинска они смонтировали устройство радиоподавления, попросту говоря, глушилку. Мы-то гадали, для чего — то ли чтобы нам помешать, то ли чтобы зомбировать сектантов через какие-то там излучатели. А все просто до ужаса: они глушат в городе все передатчики. Блокируют любую утечку информации о происходящем в городе. Надо сказать, «Лабиринт» действует очень грамотно и предусмотрительно.
— Предусмотрительно? Люди гибнут, Елена.