Попали!
Борис увидел, как взорвалось левое переднее колесо. Машину, потерявшую управление, швырнуло в сторону, в другую. Заключительный скачок на кочке, попавшей под обод лопнувшего колеса… Набравший немалую скорость джип с хрустом, треском и скрежетом влетел в густой ивняк над самым берегом. Ударился о ствол. Посыпались листья и разбитые стекла. Машина застряла в зарослях, как в ловушке. Внутри кто-то стонал и слабо шевелился.
Пятнистый броневик с триколором на борту остановился метрах в десяти от джипа. Не слезая с брони, охотники снова открыли огонь. На этот раз, правда, хэды били нелеталкой. Борис различил несколько хлопков подствольников-ампулометов. Шприц-апмулы влетели в салон джипа через разбитые окна. С левого боку, сзади…
Неожиданно распахнулась правая задняя дверь. Пригнувшись, из машины выскочил ребенок лет десяти. Он был единственным, кто еще пытался добраться до реки. Впрочем, отбежать пацану удалось недалеко. Первый хэдхантерский шприц, пущенный вдогонку и отклоненный ивовыми ветвями, воткнулся в дерево над его головой. Но уже второй попал мальчишке в спину.
Ребенок получил свою дозу парализатора Споткнулся на бегу. Скатился по береговому склону. С плеском упал в воду.
Все? Звездец пацану?
Но нет, так просто мальчишке умереть не позволят. С брони соскочил рослый хэд. Бросился вниз, проламываясь сквозь заросли.
Верзила пронесся в нескольких шагах от Бориса и Наташки. Борис покрепче сжал трофейное копье-арматурину. Эх засадить бы гаду в спину! Хотя нет, на спине — броник. Чтобы сразу завалить хэда, попасть надо между воротником бронежилета и каской-сферой. А лучше вообще не ввязываться в драку. Все равно шансов на победу — никаких. Броневик с хорошо вооруженным экипажем — это не два дикаря-каннибала.
Сбежавший к реке здоровяк вскоре поднялся наверх. В руках пятнистый нес скрюченного промокшего пацана.
Спасатель, мать его!
Хэдхантер опять шел прямо на них. Борис напрягся. Если их с Наташкой заметят, все-таки придется драться. Так просто снова становиться тресом он не собирается. А у пятнистого как раз заняты обе руки…
Им повезло. Хэда с ребенком окликнули:
— Ну, чего там? Пацан живой?
— Живой-живой! — осклабился хэд. И свернул в сторону, — Не успел нахлебаться, сопляк.
Здоровяк положил мальчишку на землю. Двое других хэдов вытаскивали добычу из джипа.
Четвертый пятнистый вылез из люка на броню. Уселся на крыше с автоматом на изготовку. И ведь наверняка в хэдхантерской машине был кто-то еще. Определенно, о нападении на этих ребят не стоит сейчас даже и думать. Думать сейчас нужно о том, как бы и дальше оставаться незамеченными. Иначе придется разделить судьбу бедолаг из джипа.
Хэды тем временем извлекли из автомобиля светловолосую женщину и мужчину с разбитым лицом. Потом с заднего сиденья достали девочку лет трех. И эту малышку, значит, туда же — в тресы! Хотя чему тут удивляться? Дети считаются выгодным вложением капитала и высоко ценятся на трес-рынке.
Четверых парализованных людей уложили рядом. Семья, наверное… Все четверо лежат неподвижно, в одинаковой позе. В позе эмбриона. И взрослые, и дети выглядят вполне цивильно. Точно — не дикие. Хуторяне. Свободные, типа, граждане. Были.
А после того как столичные хэды устроили широкомасштабную охоту на улицах Ставродара, свобода хуторян и вовсе гроша ломаного не стоит.
Пятнистые вытащили из джипа короткоствольное ружье. Оружие пойманных беглецов перекочевало в броневик.
Все происходило в непосредственной близости от Бориса и Наташки. Они хорошо видели и слышали хэдхантеров.
— Да-да, уже догнали, — донеслись до Бориса слова пятнистого, сидевшего на броне. Хэд, засунув руку под каску, прижимал к уху шлемофон. Он говорил громко. Так, невольно повышая голос, разговаривают по рации, когда связь не ахти.
Борис прислушался. Знать о чем переговариваются пятнистые, лишним не будет.
— У реки взяли, — продолжал общаться хэд с невидимым собеседником. — Километрах в тридцати от хутора. Квадрат пятьдесят один — семьдесят восемь. Ага, шустрые, заразы, за оцепление выскользнули…
Остальные члены группы, притихнув, наблюдали за говорившим.
— Что? Нет, тресовозка не нужна, сами доставим. Их тут немного. Четыре головы всего… Да, семейка, похоже. Мужик, баба, пацан, девчонка. Ну а у вас, на хуторе, как? Зачистили уже?
Некоторое время хэд на броне слушал, не произнося ни слова. Потом кивнул. Словно общался не по радио, а по видеосвязи, и собеседник мог увидеть этот кивок.