Тонкая работа. Ювелирная, можно сказать. Вряд ли такая наколка была сделана от руки. Тут явно использовалась запрограммированная особым образом тату-машина, вроде той, что клеймит тресов ИИН — индивидуальными идентификационными номерами. Такие штуки Борис видел на Ставродарской трес-базе.
Но метка на голове хэдхантера не имела ничего общего с позорным клеймом-цифирью. Она больше походила на боевую раскраску или некий знак отличия, стилизованный под…
Что же все-таки это такое? То ли буква «X», то ли иксы, то ли просто косые кресты. Нет, наверное, все же «X». Хэдхантер. Четкое и понятное обозначение статуса. Но если так…
Борис подошел ко второму мертвецу. Выдернул из черепа копье-арматурину. Снял с трупа каску.
Ну да, и у этого тоже! «Х-х-х-х» по всей голове. Тщательно вытатуированные идентичные кресты и совпадающие в мельчайших деталях с узором на голове мертвого водителя.
— Странно, — пробормотал Борис, — Они теперь метят себя, что ли?
В его бытность хэдхантером ничего подобного не практиковалось. Но все течет, все изменяется…
— И что это за фигня такая? — спросила из-за спины Наташка.
— Сам хотел бы знать, — буркнул Борис.
Но впрочем, не настолько уж сильно он хотел этого, чтобы задерживаться здесь надолго. Разгадывать тайны хэдхантерской татуировки сейчас было некогда.
— Возьми у водилы ствол, запасные рожки, гранаты, противогаз и лезь в тресовозку, — распорядился Борис.
— В тресовозку?! — Наташку аж передернуло.
— В кабину, — уточнил Борис, собирая трофеи, — Свалим на машине. Хоть немного времени, да выиграем, пока хэды чухаются на хуторе. Надеюсь, успеем доехать до реки.
— Думаешь, нас не заметят?
— Даже если заметят — это же их транспорт. Водитель получил приказ сменить позицию — что в этом странного?
Наташка задумалась.
— Но когда пятнистые узнают…
— Они так или иначе все узнают, — Борис кивнул на мертвых хэдов.
Трупы прятать — значит терять драгоценное время. И с собой их не возьмешь: в тесную кабину мертвецы не поместятся, а фура, предназначенная для перевозки тресов, заперта.
— Скромничать нам с тобой, Наташа, уже смысла нет. Залезай в кабину и поехали.
Наташка улыбнулась.
— Чего скалишься?
— Да так… Подумала… Беглые тресы угоняют у хэдов тресовозку. Та еще ситуевина.
Глава 6
Мощный движок тресовозки рокотал гулко и глухо. В первые секунды Борису показалось, что рев ожившего мотора слышен даже в Ставродаре. Пришлось убеждать себя, что стянутая к хуторскому центру хэд-хантерская техника производит шума намного больше.
В бронированной кабине трес-транспорта, рассчитанной на одного водителя, двоим было тесновато. Но это как раз тот случай, о котором говорится: в тесноте, да не в обиде. Борис крутил широкую баранку, пристроив трофейный автомат так, чтобы в любой момент можно было схватить оружие.
Рядом сидела Наташка. Девушка держала хэдхантерский калаш в руках. Толстые затемненные боковые бронестекла были опущены, окна — обращены в амбразуры. Между собой и девушкой Борис втиснул две гранатные сумки и запасные рожки к автоматам и подствольникам. На приборной доске лежали два противогаза. От копья-заточки пришлось избавиться: длинный арматурный прут только мешал в тесном пространстве кабины.
Борис осторожно, не зажигая фар, выводил тяжелую машину из оврага. Получалось неплохо. В своем первом и последнем хэдхантерском рейде он многому успел научиться. Водить технику пятнистых — тоже. Добраться бы сейчас без проблем до холмов, а там уж и до реки рукой подать.
Увы, без проблем не получилось. По ходу движения, впереди и справа, из травы вдруг поднялись три пятнистые фигуры. Еще двое хэдов вылезли из-за кустов слева. Один, размахивая руками, бросился наперерез тресовозке.
— М-мать вашу! — зло процедила над ухом Наташка.
Ну, теперь понятно, почему хэды, приставленные к машине, вели себя так беспечно и охраняли транспорт из рук вон плохо. А чего напрягаться, если хутор вычесывают густой гребенкой, а тылы прикрыты секретами из внешней линии оцепления.
— Стой! — закричал бежавший к тресовозке хэд-хантер. — Стой, мля, говорю!
За ним не спеша, с ленцой подтягивались остальные.
Борис остановил машину, не заглушая мотор. Пришлось остановиться. Чтобы взять в руки автомат. Наташка тоже схватилась за ствол.
— Наташ, только нелегалкой, — предупредил Борис.