- Ну, Вам, конечно, виднее. Вы же с ними в «особых» отношениях, - ядовито подчеркнул мистер Спенсер.
- Я не знаю, что Вы хотели этим сказать, но свое мнение, как человека немного изучавшего их культуру, я могу Вам высказать, если хотите.
- Знаете что, мистер Квин...
И только доктор хотел произнести что-то в ответ, как в эту дискуссию вмешался лорд-распорядитель. Единственный человек, который был невозмутим и беспристрастен. Видимо, ему надоел балаган в который превращалось собрание.
- Спасибо, доктор, - оборвал он его на полуслове. - Займите свое место. А Вы, мистер Квин, выходите за сюда и обоснуйте свое мнение.
Мистер Квин вышел к трибуне. Высокий, стройный и крепкий, он производил впечатление уверенного в себе человека. Под его темным взглядом непроизвольно хотелось сжаться и стать как можно незаметнее.
- Я не буду утверждать, что хеджане здесь ни при чем, - начал он. - У меня так же нет для этого доказательств. Но невозможно не заметить, что и наши граждане за последние годы погрязли в пьянстве и разврате. Сытость и довольство породило распущенность, а разнузданность привела к плачевным последствиям...
Зал снова загалдел и потребовалась пара минут призвать всех к порядку. Конечно они были не согласны с таким мнением, ведь разгульный образ жизни вел каждый второй из присутствующих. А смотреть некрасивой правде в глаза не любит никто.
- Я знаю лишь одно, - продолжил Дерек Квин, - последние произошедшие события переходят все границы. Ладно, несколько несчастных случаев массовой истерии горожан или взятие под арест некоторых представителей их расы! Но хеджане никогда не простят нам массового убийства их подданных.
- Подумаешь, кучка дикарей пострадала, - фыркнул кто-то в зале.
- Их растерзали на площади! - повысил голос маг. - А МЫ, господа, позволили это сделать! МЫ несем ответственность за каждого из них! Они НАШИ гости и всего лишь хотели защититься от нападок и, возможно, им было что сказать! Но даже не в этом суть. Эта трагедия будет иметь необратимые последствия, если мы сейчас закроем глаза и не предпримем никаких мер. Среди пострадавших были королевские отпрыски, а это значит только одно - война!
В зале поднялся гомон. Все повыскакивали со своих мест. Мнения разделились.
- Они не посмеют!
- Какая ерунда, да мы их одним взмахом уничтожим!
- Да он прав! Нам не сойдет это с рук!
Со всех сторон доносились голоса, маги пытались перекричать друг друга, размахивали руками. Ну и чем они отличаются в эту минуту от торговцев на рыночной площади? Эх, стыдно уважаемые господа, стыдно...
- Тишина в зале! - призвал к порядку лорд-распорядитель - Не слишком ли... смелое утверждение, мистер Квин?
В зале повисло молчание.
- Не думаю. У них очень крепкие узы, они горды и безмерно привязаны друг к другу. Даже если их магия не сильнее нашей, их правители не закроют на это глаза. Какой у них военный потенциал и какие секреты они таят, мы не в курсе. По сути, мы ничего о них не знаем. Но и игнорировать этот факт глупо - иначе придется пожинать последствия.
- И что же Вы предлагаете?
- Мы должны, для начала, принести официальные извинения и пообещать провести тщательное расследование инцидента.
- Вот еще! И кому их приносить, если мы даже не знаем где они находятся территориально, - фыркнул мистер Спенсер.
- В нынешнем положении и сложившейся экономической ситуации, мы не потянем воевать с любым народом, а тем более с хеджанским. Наши позиции ослаблены болезнью. Нам срочно нужен мир, иначе мы все погибнем, как только эти новости дойдут до их правителей, - невозмутимо продолжал Дерек.
- Они не смогут выстоять против нас! - выкрикнул доктор.
Маг скептически приподнял бровь.
- Их магия необычна, но они же не сильнее нас? - как то не уверенно произнес он снова, но голос его затих, так как утверждать это никто не мог.
Повисла тишина.
- К сожалению, Мистер Квин прав, - заговорил лорд-распорядитель. - Никто не знает их потенциал, а мы не можем себе позволить войну. Это нам подтвердит министр финансов и военный магистр. - Все тут же синхронно повернули головы в их стороны, а те согласно кивнули. - Все вышло за рамки, - безапелляционно отрезал он.
- Дерек Квин, раз Вы так защищаете их интересы, поручаю вам заключить мир, - неожиданно вставил до этого молчавши граф Феррстоун. - Официально, приказом короля, уполномочиваю Вас, быть послом в их страну. С дипломатической миссией вы отправитесь к ним в их владения, где бы они ни находились. Принесите официальные извинения от имени нашей страны.