Я накинула капюшон на голову и шагнула за дверь. В помещении было темно, что непременно радовало, но уж очень людно и душно. Резкий запах мужского пота, давно не мывшихся тел и перегара ударил в нос, и живот скрутило в неприятном спазме.
Никто не обратил внимание на вошедшего. Все непременно сновали туда сюда, громко переругиваясь или подшучивая над непринятым в команду очередным претендентом. Я огляделась и приметила себе укромный угол в другом конце зала. Можно оттуда понаблюдать за происходящем и попробовать воспользоваться шансом. Правда там сидел уже кто-то, кто решил оставаться неузнанным. Капюшон довольно дорогого плаща ниспадал на лицо, закрывая его полностью, и могло даже показаться, что клиент набрался и клюет носом. Но первое впечатление было обманчиво. Я пригляделась и поняла, что его внимание, как и всех находившихся, было приковано к другому концу зала. Там за столом восседал не толстый, но коренастый бородатый мужчина. Его в округе знает каждая собака. Джек Крепыш было его и именем и фамилией. То ли за крепость тела его так прозвали, то ли за то, что его никакой даже самый крепкий алкоголь не брал, но то, что в округе не найдется более опытного и справедливого моряка знал каждый. Сомнений о его должности не возникало. Он наверняка уже номинально являлся первым помощником капитана. Нанять его отбирать команду было мудрым решением. Видимо организатор путешествия не самоубийца и подошел к этой миссии основательно и со знанием дела и местных людишек. Значит капитан местный, достаточно богатый и не обделен интеллектом. Людей много, а это еще кое-что. Щедрое жалование пересилило неприязнь к хеджанцам и риск быть убитыми. Часть денег видимо выдавали сразу, а на это могла существовать семья долгое время. И только я отвернулась спиной к толпе и начала пробираться к заприметившему местечку в углу, как в спину раздался звонкий оклик:
- Кого я вижу? Какие гости! Кто пожаловал на огонек в таверну к дядюшке Корнелиусу!
Мое сердце пропустило удар.
- Иди-иди поближе голуба. Поздоровайся с коллективом, - это был голос самого Кривого Уилла. Неужто заметил. Я не дышала, но и оборачиваться не спешила. Кривой Уилл не маг! И узнать так просто меня не мог!
- Долговязый Джо, ты ли это? Неужто собственной персоной? Зная, что я здесь ты не побоялся прийти? Уважаю - продолжил все тот же голос.
Я выдохнула, поняв, что эта речь предназначалась не мне. Пока, не мне. Совладав с эмоциями поспешила ретироваться в намеченном направлении. Появилось ощущение, что меня все же заметили и пристально наблюдали, но времени рассматривать посетителей пока не было. Надо быстро покинуть разворачивающуюся заварушку, да бы не подвернуться под горячую руку. Попадать в неприятности я всегда была мастером, за что и расплачивалась сейчас.
Тем временем драма разворачивалась. Все в округе знали о вражде между Кривым Уилом и Долговязым Джо. И раз Джо не побоялся прийти сюда, значит, дела у него совсем плохи. Видимо семья голодает или ему нечего терять.
- Ну же, Долговязый, подойди поближе и мы с тобой обнимемся как старые добрые знакомые, - Уилл говорил таким сладким и елейным голосом, но его обманчивому тембру не поверила бы даже блаженная Рози, которая верила всем и вся.
Кривой Уилл шагнул навстречу Джо, тот нервно сглотнул, но остался стоять на месте. Да уж совсем плохи делишки, раз решил, что попрощаться с жизнью лучше. Я затаилась, в таверне стало тоже тихо. Все ждали, чем же закончится эта встреча. Кривой Уилл просто так не отступится, но если сейчас начнется драка, то подвыпившие и не принятые в команду матросы непременно в нее ввяжутся. Начнется самая обыкновенная пьяная поножовщина и дальнейший набор предстоит прекратить, так как нанимать возможно будет и не кого. Зря я сюда пришла, ох и зря.