- Давить их надо, как клопов, - заявил собеседник, не отставая от коллеги. Но не увидев поддержки от Дерека Квина, нахмурился, скептически поджал губы, хмыкнул.
- А я смотрю, Вы на их стороне, мистер Квин, - произнес он и смерил мага подозрительным взглядом.
Граф остановился и посмотрел на говорящего, будто на мерзкое насекомое с отвращением и брезгливостью.
- Я на стороне правды, мистер Спенсер, и против бессмысленных и беспощадных казней невиновных людей.
- Ну-ну. Так я и поверил. И кого же вы считаете невиновными? Этих грязных крыс! Зря мы пустили их в свой город! Посмотрите чем они отплатили нам за доброту. А я с самого начала был против всякого сброда! Такие как вы и виновны в случившемся! - визгливо произнес Спенсер, невольно поежившись под колючим взглядом коллеги и поспешил отойти к своим единомышленникам, сделав такой вид, будто вот-вот и сам подхватит заразу, если пообщается еще минуту.
Дерек был рад, что оппонент так быстро ретировался. Он знал силу своего взгляда и часто пользовался этим, глядя в лицо прямо и угрожающе, так, что самые отъявленные негодяи начинали дрожать. И сейчас он ему помог избавиться от неприятного собеседника.
Маг теперь еще больше был уверен, от чего было еще печальнее, что все обвинения в адрес этого народа выдумка. С появлением в их городе первых хеджанцев, он невольно заинтересовался ими, их культурой и ценностями. Он беседовал о религии с их старцами и о магии с их женами. Вопреки всему, самой большой силой у них обладали именно женщины. Дерек боялся подумать, что было бы, если бы это был общеизвестный факт. Да их бы сейчас жгли на костре, как ведьм в средневековье! Хотя, и так ситуация сложилась не из простых.
Волей-неволей он стал кое-каким экспертом по этой народности и проникся к ним симпатией и уважением. Маг догадывался, что на сегодняшнем собрании его попросят высказать свое мнение о них. Печально, что хеджане доверились ему, а он уже не смог защитить их. Некоторые коллеги, такие как мистер Спенсер, думали, что он связан с ними и тайно помогает им, или укрывает их. Открыто выступить против него не могли, но злорадствовали по малейшему поводу его сочувствия к этому народу.
Тем временем зал заполнился и все расселись по местам.
- Добрый день, господа! Прошу тишины! - привлек внимание лорд-распорядитель.
Гомон довольно быстро стих и взоры обратились к говорящему. Лорд-распорядитель обладал мощным телосложением, от чего его кресло казалось ему мало. А с такими огромными ручищами в самую пору было бы работать мясником. Хотя, надо признать, что он был весьма не глуп и не питал иллюзий на счет собравшихся. Его интересовали только факты и результаты. Желательно, удовлетворительные.
Рядом с ним восседал регент короля, мистер Феррстоун, хотя за глаза его все называли Лисом. Человек, жадный до власти и жестокий, который, по сути, и правил нынче страной и городом, так как его племянник и нынешний глава государства был безответственным, бесхарактерным и болезненным юношей. В целом, до недавнего времени, он весьма неплохо справлялся с обязанностями регента короля. Возможно, немного жестко, но зато твердо. Хотя теплых чувств Дерек к нему тоже не питал. Что-то было в нем такое...то, как он смотрел на всех свысока, как хотел обладать еще большей властью и безмерной силой. Ходили слухи, что его магический потенциал весьма не велик и каждый второй присутствующий мог бы с легкостью превзойти его. Видимо в этом и была причина его нервозности и ненависти.
- Сегодня мы проводим экстренное собрание, в связи с недавними событиями. Видно мы мало внимания уделили нарастающему конфликту и вот к чему нас это привело. Думаю, вам не нужно пересказывать последние события. Ситуация выходит из под контроля и нужно предпринимать экстренные меры, - он сделал паузу, ожидая, не потребует ли кто разъяснения. Но даже весьма рассеянный к окружающему миру мистер Хоскинс молчал, а значит, можно продолжить:
- Сегодняшний вопрос на повестке дня - это неизвестная болезнь, поразившая часть населения нашего города и приведшая вчера к массовым смертям. Что удалось выяснить, доктор Мегью? На прошлом собрании Вы говорили, что все под контролем! Но, как видим, это не так, поэтому давайте остановимся поподробнее на этом вопросе.
Из толпы поднялся и не спеша прошел к трибуне невысокий лысый и грузный мужчина, пожевал толстыми мясистыми губами и начал свой доклад. Ценного в его словах ничего не было. Он констатировал факт болезни и ее симптомы, о которых и так знали все. Заболевание сопровождалось поражением кожи, слизистых оболочек, внутренних органов, костей, нервной системы с последовательной сменой стадий болезни и не напоминало ничего известного ранее.