Начало
Пролог
Тетушка Джабель внезапно встрепенулась, очнувшись ото сна или медитации. Последнее время она практически все время прибывала в таком состоянии, и все давно к этому привыкли.
- Колесо бытия снова завертелось, завертелось Габриэль, - прокрякала она сиплым старческим голосом, и мальчишка от неожиданности вздрогнул. - История подходит к концу и начнется новая! Осталось ждать совсем недолго. Я буду свободна, о Хонор, как я устала...
Она бормотала и бормотала, и он опять ничего не понял из ее слов.
- Габриэль, ты здесь? - проворчала старуха.
- Да, тетушка Джабель, - отозвался мальчишка.
- Поручение у меня к тебе будет, очень важное, так что смотри не оплошай, - прошамкала она. - Там в шкафу, - она протянула руку и длинным крючковатым пальцем указала в угол на старый резной шкаф, - в самом низу стоит сундучок с рунами Хонора. Его необходимо отнести в дом к графу Дереку Квину и отдать его жене Элеоноре, только не перепутай, только ей, лично в руки. Никому другому не доверяй.
Гэб посмотрел в ту сторону: в углу комнаты стоял невысокий, старый шкаф, рядом такой же стол. Краска на них давно облупилась, но в полумраке комнаты это было не очень заметно. Наверно, эти вещи были одного возраста с тетушкой Джабель, снова подумал Гэб. Потому, как ее хоть и называли так, но выглядела она совсем старухой и, конечно, никакой, по крайней мере близкой родственницей, им не приходилась. Длинные седые волосы закрывали большую часть морщинистого лица, беззубый рот, серая кожа. Единственным ярким пятном по-прежнему были ее пышные пестрые платья с крупными яркими цветами.
Габриэль подошел к шкафу, в котором, в порядке, ведомом только ей, лежало множество, как разных безделушек, так и красивых, изысканных и загадочных вещичек: коробочки с драгоценностями, камни разных форматов и цветов, баночки с кремами и мазями. Он без труда нашел сундук. Он был довольно легок. Значит внутри не драгоценности и не камни. Но любопытствовать себе дороже. За долгие годы он привык не лезть не в свое дело.
- Тааак, смотри, а вот этот ключ, - откуда-то из многочисленных складок она достала резной ключ с голубым камнем, - скажешь отдать ее дочке Даринэе, как подарок на совершеннолетие от меня.
Гэб завороженно смотрел на ключ - ничего красивее он в жизни не видел. Но по опыту знал, чем красивее вещица, тем опасней она может быть. Как вон с тем шаром оказалось. Кто знал, какие силы он в себе таил.
- Все понял?
- Так точно, тетушка.
- Ну, что ты тогда стоишь, как истукан - иди быстрее! Времени совсем нет. Гость ко мне уже почти на пороге. Скоро, скоро я буду свободна...
- Стой, еще забыть сказала, коли Даринэя в Нормандию вернётся - служить ей будешь, как мне здесь, коли нет - сам к ней отправляйся на нашу родину. Все, что в этой комнате есть, ты ей передай от меня. Она сама потом узнает, что с этим делать. Память ей перейдет. Жаль, что не сразу конечно... Ты много видел и знаешь - помощь ей не промешает поначалу. Бедная, бедная девочка...
Немногим позже.
- Ну, здравствуй Оракул Джаббель..., - поприветствовал посетитель.
- И тебе не хворать, - откликнулась ведьма.
- Признаться - удивлен. Думал, придется мне силой к тебе пробиваться, а тебя даже никто не охраняет. Что так? Распугала всех своим обаянием?
- Не хотела, чтоб мальчишки пострадали. А впрочем неважно, - она тяжело вздохнула. - Давно жду тебя, не поверишь как давно.
- Неужто и это предвидела, так почему не предприняла никаких мер? - удивился посетитель.
- Какие надо - приняла. Да не твоего ума это. Делай то зачем пришел.
- Сначала ключ отдай! - потребовал гость.
В ответ оракул хрипло и весело рассмеялась.
- Чего ты хохочешь старуха? - начал злиться собеседник.
- Ишь чего. Ключ ему! Дракона разбудить захотел? Власти над ним захотел? Так знай, что нет над ним власти никакой кроме как через Бога Хонора. И сила та тебе не по плечу.
- Отдавай ключ, а я сам решу, что мне по силам, а что нет. У тебя скоро тоже не будет ничего.
- Грех на себя возьмешь? Хотя... тебе и не привыкать, правда? Да не моего ума это - судить и наказывать тоже Боги будут.
- Будут, не будут. Это мне неинтересно. Я сейчас править хочу. Хочу все, что мне принадлежит по праву!- отмахнулся он.
- Власти захотел полной, ждать надоело? Забоялся молодой крови? Страшишься, что тебя не у дел оставят? - шептала она.
- Ты, старуха, меньше болтай. Отвечай куда ключ дела?
- А вот это милый тебе не скажу, он у той, кто им владеть и должен. У меня его больше нет.
- Ах вот ты как? Жить надоело? - окончательно разозлился собеседник.
Комната озарилась снопом зеленых искр, вырвавшихся из рук гостя. Их плотный поток врезался в тело ведуньи, но тут же отскочил в сторону, словно натолкнувшись на невидимый барьер. Странно, но старуха вдруг снова разразилась смехом.