Нет, солдаты, возможно, от такого бежали бы в страхе, но самураи не дрогнули и приняли бой. Четверо заклинателей из охраны дайме были асурами. Оранжевых глаз в темноте не скрыть, и этих тварей я срисовал сразу. Они-то и спеленали чудовище сетью, но дальше дело пока не движется. Ни стрелы, ни заклинания не наносят бодмонта серьезного вреда, и не понятно, сколько продержится контролирующее заклинание.
Впрочем, мне глубоко положить и на Хояси, и на эту гниющую обезьяну. Проблема в том, что Аяка находится у всех на виду, и незамеченными к ней подобраться не выйдет.
Княжна, очевидно, прибежала на шум и решила присоединиться к веселью. Сейчас она примерно в ста пятидесяти метрах от нас, и чтобы добраться туда, придётся обойти всю эту огромную толпу народа и подняться на горку. Фигня-вопрос, но что делать дальше? За спиной княжны находится пятерка самураев охраны, справа, в десяти метрах — асуры, с которыми нельзя не считаться. А ещё мне очень не нравится светящийся у нее на груди амулет. Тот самый артефакт из склепа под городом…
Все это пронеслось у меня в голове за пару секунд, и я, убедившись, что лисица находится рядом, указал рукой в сторону площади и коротко скомандовал:
— Пошли!
— И что ты собираешься делать? — проводив взглядом десяток пробежавших мимо нас асигару, мысленно поинтересовалась лисица. — Нас же к ней не подпустят!
— Не знаю, — перешагнув через лежащий на пути труп, произнес я. — Давай подойдем поближе и посмотрим. Может, что-то случится, и княжна уйдет в свой шатер?
— Слу-чит-ся, — появившись перед нами, напевно промурлыкала Нэко. — Бод-монта ско-ро разор-вет сеть, и все ум-рут….
— Стоп! — я резко остановился и, приняв правее, чтобы не стоять на пути у бегущих на площадь, поинтересовался: — А как он их всех убьет?
— Тьма, — тут же подсказала девчонка. — У бод-мон-та есть только Тьма…
«М-да… — я пару раз глубоко вдохнул ртом и, морщась от неприятного запаха, с сомнением посмотрел в сторону площади. — Вот почему озарения у Нэко происходят в самый неподходящий момент? Не, оно вроде бы понятно — увидела, или услышала кого-то знакомого, и сразу же вспомнила. У людей ведь оно точно так же случается. Только люди, как правило, вспоминают все, а у кошки память возвращается дозированно. Впрочем, сейчас нужно думать о другом. Ведь если эта тварь зарядит по площади Тьмой, то Аяка, скорее всего, тоже погибнет. Нори расстроится, но как бы цинично оно не звучало, мертвую княжну у Илит допросить не получится. Хотя и нам она тоже ничего в этом случае не расскажет. Как бы то ни было, сейчас мы ничем ей не можем помочь, а вот Эйка…»
— Что-то не так? — заметив, что я на нее смотрю, встревоженно поинтересовалась лисица.
— Да, — кивнул я. — Срочно отправляйся в астрал. Мне Тьма не страшна. А тебе…
— Мне тоже она не страшна, — морщась от рева чудовища, мысленно успокоила меня девушка. — Кровная связь частично сохранилась, и твой оберег защищает сейчас и меня. Я просто не могу спрятать нас как в астрале.
— А, ну раз так — тогда вперед, — я кивнул, и больше ничего не говоря, побежал в сторону площади.
Ведь что бы тут ни готовилось, нам нужно подобраться поближе. Возможно, княжну защитит ее амулет, и тогда карты лягут как надо. Да и в любом случае нам с Эйкой ничего не грозит.
В творящейся вокруг суматохе на нас никто не обращал никакого внимания. Крики командиров, ругань и хлопки спускаемых тетив, тонули в реве возмущенного монстра. К запахам дыма и аммиака при приближении к площади добавилась трупная вонь, и наконец я понял, чем конкретно занимались заклинатели и самураи.
Издали мне казалось, что атаки не наносят чудовищу никакого вреда, но, как выяснилось, вся стрельба велась исключительно по ногам. Нижние конечности твари были измочалены стрелами, бедренные кости потрескались. Ещё немного — монстр рухнет на землю и его останется только добить. Ну да, если оно будет — это «немного».
Все случилось, когда мы пробежали под навесами и, растолкав толпящихся там солдат, выскочили на соседнюю дорожку, с которой до Аяки по прямой оставалось не больше пятидесяти метров. Тварь наконец сбросила с себя контролирующее заклинание и, шагнув вперёд, подняла вверх свои передние лапы. Одновременно с этим один из асуров заорал: «Берегись!» и его фигура полыхнула оранжевым светом поставленного щита. Мгновение спустя этому примеру последовали все остальные заклинатели, и ночь озарил фейерверк красно-оранжевых вспышек. Последней опомнилась Аяка.