Отсалютовав своим, я одним махом выпил его содержимое. И думать я мог только об одном: как же сильно изменилась жизнь с началом нового года.
ГЛАВА 10
ВАЙПЕР
Когда я вызвался сообщить Хейло о нашем решении — пригласить его к нам на постоянной основе, — то сделал это из чисто эгоистичных побуждений. Разве есть лучший способ узнать парня, чем, оказавшись с ним один на один за ужином, сообщить лучшую новость в его чертовой жизни?
Но сидя напротив Хейло за столиком, которому было больше лет, чем мне, наблюдая за читавшимся на лице парня чистым восторгом, я чувствовал себя кем угодно, только не эгоистом. Хейло выглядел так, будто готов был запрыгнуть на стол и рассказать о своем везении всем, кто хотел слушать. А судя по любопытным взглядам, не оставлявших нас в покое с момента нашего появления, в этом зале все до единого хотели послушать Хейло.
В те дни я редко замечал надоедливые и любопытные взгляды — неизбежное дополнение к славе «ТБД». Пока мы прокладывали свой путь на вершины хит-парадов, вкалывая до седьмого пота и крови, я привык к подобным взглядам и научился не обращать на них внимания. Видя снова и снова события сегодняшнего вечера глазами Хейло, я четко понимал, насколько молод еще этот парень... и какими зелеными были мы сами. Разница была только в том, что у нас, чтобы свыкнуться со всем этим, было время. Точнее, годы. А у Хейло? У него была всего одна неделя.
В Саванне планировался благотворительный концерт с участием «ТБД». Небольшое мероприятие, гораздо меньше тех, где мы обычно выступали, но оно было внесено в график более года назад... еще до того, как свалил Трент. Вот почему последние несколько месяцев звукозаписывающая компания методично нас прессовала. Поэтому мы с Киллианом решили, что нам подворачивается прекрасная возможность увидеть, как Хейло ведет себя на сцене, как вписывается в группу и, что более важно, как управляет толпой.
И если на сцене он будет таким же, каким был сегодня на репетиции, то толпа будет есть у него с рук.
— Ваш заказ, — прервал поток мыслей Ли, поставив передо мной курицу с миндалем, маленькую паровую корзину перед Хейло и между нами посередине большую чашу с белым рисом. Ли принес еще одну бутылку байцзю. Я немедленно потянулся к прозрачной жидкости и, поблагодарив Ли, предложил Хейло налить.
— Еще?
Хейло поднял свой стакан и протянул мне.
— Ты и вправду пытаешься меня споить?
— Не-а. Мы празднуем. — Я наполнил его стакан, потом свой и взял палочки для еды. — Сегодня — знаменательный день. Ты получил работу в «ТБД», а мне не придется больше слушать, как издеваются над моими песнями, да так, что кровь начинает из ушей течь. Одного этого уже достаточно, чтобы выпить.
Хейло, широко улыбнувшись, снял крышку со своего блюда и положил на стол рядом, а я, наклонившись, быстро заглянул внутрь.
— Что это?
Парень поднял на меня взгляд:
— Шумай из свинины.
Я уселся на свое место и закатил глаза.
— Это ничего мне не говорит. Что там внутри?
Хейло тихо засмеялся и положил себе на тарелку немного риса.
— Фарш из свинины и креветок. А что?
Черт, звучало действительно хорошо. Но неизвестно, каким оно будет на вкус. По крайней мере, я знал, что моя курица с миндалем стоила потраченных на нее денег.
— Ничего.
Взяв палочки, Хейло подхватил ближайший к нему вонтон, а я отправил в рот немного риса с курицей. Когда парень, прожевав свою еду, застонал, издав низкий гортанный звук, моя рука со второй порцией курицы замерла на полпути ко рту.
— Что? Так вкусно? — выдал я и подождал, пока взгляд Хейло на мне сфокусируется.
— А?
Указав палочками на его блюдо, я проговорил:
— Твое блюдо. Ты только что застонал так, будто тебе отсасывают. Похоже, тебе нравится то, что ты только что положил в рот.
Губы Хейло приоткрылись. Я шокировал его, и надо признать, сделал это специально. Но потом он совсем немного прищурился, словно понял, к чему я клоню, и кивнул.
— Ты прав. Еда тут действительно отменная. Спорим, что сейчас тебе захотелось отойти от правил и рискнуть, ведь так?
Облизнув нижнюю губу, я подумал, и что бы он сделал, если бы узнал, насколько сильно мне хотелось с ним рискнуть? Но не желая, чтобы солист сбежал от нас в первый же свой официальный день в группе, я решил довольствоваться малым… и немного подразнить.
Я протянул палочки и подцепил из его корзины наполовину съеденный вонтон. Увидев, как запихав его себе в рот, я принялся жевать, Хейло широко раскрыл глаза. М-м, разрази меня гром! Этот парень совершенно прав. Еда было действительно вкусной. Закончив, я ослепительно ему улыбнулся.