— Пока это не какое-нибудь дерьмовое кантри, я ко всему готов, — заметил Слейд, на что Вайпер тихо застонал.
Киллиан усмехнулся:
— Думаю, с тобой все согласны. Но нам нужно найти новое, подходящее всем звучание. Вот зачем я вас сегодня позвал.
В комнате повисла тишина, и я увидел, что парни избегали взгляда Киллиана — смотрели куда угодно, только не на него.
А я с удивлением продолжал размышлять: как же так вышло, что меня не выставили за дверь?
— Какие идеи? — спросил Киллиан, когда молчание затянулось. Спустя несколько минут он начал насвистывать тему из фильма «Опасность». — Серьезно? Ничего? Парни, чем вы занимались последние несколько дней?
— Николь, — пояснил Джаггер.
— Выпил пару бутылок текилы и посмотрел на Нетфликсе пять сезонов «Лучший пекарь Британии» (прим. пер.: кулинарное реалити-шоу). — Мы все резко повернули головы в сторону Слейда, а он нахмурился: — Чего?
— А я думал, что это я гей, — закатив глаза, произнес Киллиан. — Хорошо, значит, никто ничего не придумал. Отличное начало, парни. В MGA будут просто в восторге.
— Да пошли они, — пробормотал Вайпер.
— Между прочим они оплачивают наши счета, — отметил Киллиан. — Без звукозаписывающей компании мы далеко не уйдем, так что, может, выдадим пару идей?
Вайпер закрыл рот, и все снова вернулись к игре в молчанку.
Прошло полчаса. Час. Спустя два часа мы так ничего и не придумали. Я точно не собирался выдавать идеи первым. Тем более, что по моим ощущениям причиной всей этой дерьмовой заварухи был я.
— Ладно. Давайте сделаем перерыв. Выпейте, покурите, в общем, делайте, что хотите.
Киллиан, вытянув ноги, потянулся, а затем встал. Вместе со Слейдом он направился вниз, Джаггер отошел позвонить, и мы с Вайпером остались в огромной комнате одни.
— Не знаю как ты, но я бы чего-нибудь съел.
Вайпер пошел на кухню, нашел во встроенном шкафчике пару упаковок картофельных чипсов и упаковку печенья, и поставил все на стол.
— А есть со вкусом барбекю? — спросил я.
Вайпер поднял нераскрытую упаковку.
— Подойди и возьми.
Обогнув кухонный островок, я взял у него упаковку и открыл. Когда я засунул себе в рот целую пригоршню чипсов, Вайпер произнес:
— Ты же не думал, что я отпущу тебя?
В голосе Вайпера послышались нотки дьявола-искусителя, и я замер на месте. Слова, вылетевшие из его упрямого рта, звучали далеко не невинно. Усилием воли я заставил себя прожевать и внимательно на него посмотрел. Ответом мне был проницательный взгляд. Вайпер не брился несколько дней, и некоторые сказали бы, что так он выглядел только более привлекательно. Он закончил есть шоколадное печенье и немного глазури осталось на его большом пальце. Я как раз собирался сказать об этом, но тут Вайпер поднял руку и, засунув палец в рот, тщательно его облизал.
Я сглотнул и отвернулся.
— Э-э, ну, не похоже, что твой голос — решающий.
— Тебе лучше знать.
Было ли так на самом деле? Полагаю, что да. В день своего прослушивания я был уверен, что мою судьбу решал Вайпер. Если бы он высказался против, то меня не приняли бы в группу, даже если другие проголосовали бы за. Почему всё случилось именно так, я не знал. Но тот факт, что я пока здесь, говорил о многом.
— Я тебя видел, — сказал Вайпер, подходя ко мне ближе. Он наклонил голову, и несколько прядей упали ему на щеку. — В Саванне. В баре после закрытия.
— Видел?
А мне казалось, что я там один. Вайпера я точно запомнил бы, даже будь я пьяным, после того количества выпитого.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то играл с такой страстью, как ты. Ангел, ты очень талантлив. Почему ты нам ничего не сказал?
— Я… — Слова застряли где-то в горле, и я покачал головой. — Я был просто пьян.
— Если подобное ты выдаешь в пьяном виде, то не терпится увидеть, на что ты способен трезвым. Нужно показать парням.
— Что, песню? Тебе понравилось?
— Ангел, — голос Вайпера стал тише. — Я не мог отвести от тебя глаз.
Вот, снова. Дразнящий соблазнительный тон, шелком скользивший по коже. Я никогда не слышал, чтобы Вайпер говорил подобным тоном с другими.
— У тебя тут крошки… — Вайпер протянул руку к моему лицу и легонько потёр большим пальцем — тем самым, что недавно облизывал — уголок моего рта. Внезапно мужчина оказался возле меня в каких-то нескольких сантиметрах. Близко, очень близко…
Я отшатнулся и повернулся спиной: нужно было перевести дух. Лицо горело, будто я подошел к огню слишком близко, но успел вовремя отойти. Твою ж мать... Вайпер едва прикоснулся ко мне, а я уже дышал так, будто только что пробежал марафон. Возьми себя в руки. Он же не пытался поцеловать тебя или раздеть.