часть 3
Глава 6- Язык боссонцев, хотя и отличается произношением, - говорил Лувэн, ехавшим рядом на ипохаврах Кулю и Расстриге, - и некоторыми словами от имперского, однако, в отличие от пурашского, не имеет чужих слов, и легко понимаем. Впрочем, думаю, об этом вы уже догадались. Сам же Боссон это не одно государство и не объединение 6 племен, как думают в империи и Пураше, это договор 10 племен. Вернее, 10 племенных союзов. И эти союзы далеко не все родственны. В центре и здесь есть чисто гушугские роды, ближе к Пурашу боссонцы похожи на пурашцев. А расы, вообще, стоят особняком. Что касается Кузаа, то он только один из герцогов Боссона. Один из десяти. Родовой герцог племенного союза беликов, чья территория простирается от болот Ар-Боссона и до границы с империей. А на севере, земли 2 племен беликов – ракурдисов и вольков упираются в леса пикси. Дорога вытягивалась по безлюдной, поросшей редкими кустами и чахлыми деревцами пустоши. Местные ипохавры не отличались размерами и ноги всадников едва не касались земли. Только вариназ устроился неплохо, поскольку был на голову ниже всех. Но хуже всех приходилось Гунаву, парнишка никогда раньше не ездил на ипохаврах. В их лесной глуши даже хавроний, дальних родичей хрюков, используемых крестьянами по всей империи, как тягловой скот, и то не было... Все, что касалось Седьмого короля, Лувэн ночью изложил на совете в доме герцога – в увешанном охотничьими и военными трофеями Кузаа общинном зале. А заодно и представил герцогу чрезвычайных и полномочных представителей империи, они же имперские лазутчики – Куля и Расстригу. Неизвестно на какую реакцию герцога рассчитывали руми и вариназ, но Кузаа, как и имперец Эмутнасар, лишь внимательно глянул на напарников и кивнул головой. В свою очередь, Куль и Расстрига дополнили информацию Лувэна своими данными - скорее всего, по согласованному с Эмутнасаром плану. Похоже, граф и был тем самым представителем таинственного ведомства Луарха на боссонской границе – иначе руми, прекрасно ориентировавшийся в лесу, вывел бы всех к какой-нибудь другой крепости, а не к крепости Эмутнасара… Герцог извлек из принесенного слугой короба прекрасно выделанную карту – земли от последних застав седьмого королевства и до самого Боссона, через пограничье лесов руми и пикси, пустоши Неведомых богов и Мертвую землю - и попросил Лувэна указать место, где произошла встреча представителя Седьмого короля с пикси.- Ничего себе, - ахнул Куль, взглянув на карту. Карта являлась настоящим произведением картографического искусства и сделана, конечно, была не в Боссоне. Подобные вещи могли сработать только в союзе городов и только под заказ. Кузаа проложил на карте маршрут Седьмого короля. То, что получилось, впечатлило всех. По уточненным Кулем и Расстригой данным, армия короля насчитывала более 10 тысяч солдат и федератов-всадников на ипохаврах. Кроме того, она имела в своем составе и наемников – северных оллей, пурашцев, горцев и пырья. - Что такое олли? – спросил герцог, только от купцов слышавший о существовании далеко за империей и Красным Пурашем бескрайних, покрытых льдом северных территорий.- Что такие, - поправил Куль, – то есть, кто такие. Воины огромного роста, способные разметать несколько десятков солдат в одиночку.- Это серьезно, - задумчиво протянул герцог. – Однако и мои воины не дети...- Кузаа, - попробовал обьяснить, кто такие олли, Лувэн, - ты знаешь, кто такие пырья, так, вот, олли это как два пырья сразу. Но, - Лувэн сделал паузу, акцентируя внимание герцога на себе, а потом продолжил, - дело, даже, не в этом. В конце концов, и пырья и оллей не так уж много. Беда в другом - боссонцы отличные бойцы, но лобового столкновения с закованной в сталь армией никакое ополчение боссонских племен не выдержит. Тем более, столкновения с черной пехотой.- Это почему еще? – спросил герцог, запуская пятерню, тоже украшенную татуировкой, в свою пегую бороду. – Мы воевали с имперскими солдатами…- Прошу прощения, герцог, но Лувэн прав, - поддержал Лувэна Куль–Неудачник. – Вы сталкивались или с пограничниками или с баронскими отрядами, относительно немногочисленными и ограниченными в своих возможностях. И насколько я знаю, если имперцы успевали развернуться в боевой порядок, вы несли большие потери. Тем более, черная пехота короля… Она вас просто раздавит и даже не заметит.- В общем, - подал голос Лувэн, - извини, Кузаа, но вступать в открытое сражение с королевской армией это безумие... Пока это безумие, - уточнил он. И добавил: - Легче самим себе перерезать горло. Результат будет одинаков. Лучшим способом войны с Седьмым королем сейчас, до того, как король станет под стены твоего родового поселения-крепости, главного поселения беликов, будет нападение на его армию из засад. И плюс тактика выжженной земли!- Это как? - не понял герцог. – Что значит "тактика выжженной земли"?- Армию нужно кормить, - пояснил Лувэн. – Король же идет налегке, без обоза - скорее всего, потому что иначе по лесам пикси не пройти. Проще говоря, у него нет запасов продовольствия и фуража. И на себе армия много не унесет. Значит он рассчитывает кормить свою армию за счет Боссона, грабежа Боссона. Поэтому надо сделать так, чтобы королю нечего было грабить. То есть вывести с пути Седьмого короля все население и сжечь все, что невозможно унести или увезти с этого пути! Наступила нехорошая тишина. Куль с интересом посмотрел на Лувэна.- Интересный способ ведения войны, - прошептал он задумчиво. – Хотел бы я знать, где такому учат… - Ты, ты предлагаешь мне самому ограбить свои земли? – зловеще произнес в этой тишине, почти просипел, Кузаа. И добавил: – Чтобы квейриги – родовые вожди - ракурдисов и вольков, чьи земли придется, как ты говоришь – «выжечь», ибо они лежат на пути короля, подняли меня на мечи? Лицо герцога налилось кровью.- Предлагаю, - абсолютно спокойно сказал Лувэн, выдерживая взгляд Кузаа. – И даже настаиваю! Ракурдисам и волькам придется смириться с потерей своих земель. Ради блага всех беликов. Другого выхода нет. Короля необходимо заставить действовать в непривычных условиях, или… Или беликам придется умереть! А уж потом, если мы сумеем заставить короля действовать по нашему плану, можно будет дать ему и сражение… От границы с пикси до твоей крепости 3 дня пути и это надо максимально использовать. Тем более, что, вряд ли, у короля есть точная карта Боссона... У Седьмого короля степные ипохавры, они боятся колдовства – нужно навести морок везде, где можно. В лесах устроить засады, на болотах ловушки… Задергать короля наскоками, постоянными и мелкими. Пусть он занервничает, пусть его воины начнут голодать. Пусть перестанут повиноваться ипохавры и будут недовольны наемники. Я уверен, король не готов к такой войне. Но это, только, во-первых. А, во-вторых, надо потребовать и получить помощь от других герцогов Боссона. Хватит резать друг друга – Седьмой король наша общая беда. Если он раздавит беликов, следующими будут они. И в частности - рерики и расы. - Лувэн перехватил воздух, как-то само собой получилось, что он не собирался, но произнес целую речь. Однако, сказал он еще не все, что думал и, потому, глотнув возд