я в сталь пехота, а еще это северные олли, способные в одиночку расшвырять десятки воинов, это горные вариназы и пырья, это всадники на ипохаврах. Я не пугаю вас, я специально привез с собой с собой руми и лугового вариназа, – Лувэн показал рукой на сидящих, по обе стороны от него, Куля и Расстригу, – они видели армию короля собственными глазами и могут подтвердить мои слова... - Куль и Расстрига согласно кивнули головами... - И, если рерики и расы не окажут беликам помощь, - продолжил Лувэн, - Кузаа не станет губить своих воинов. Белики уйдут на Старые земли и пропустят короля к вам. – Лувэн замолчал. - Теперь, я все сказал! – в наступившей тишине, произнес он. Вожди и именитые воины рериков тяжело сопели. Последние слова Лувэна им, явно, не понравились.- Значит, все сказал? – медленно багровея, спросил Рукс. Куль чуть толкнул Лувэна и, как бы, ненароком, опустил руку к кинжалу за поясом. Расстрига локтем прижал свободно болтающийся меч и придавил ногой ступню Гунава – мальчишка… – хоть Гунав и был юн, но официально считался тоже послом и после некоторых пререканий рерики допустили и его в зал совета… - уловив движения товарищей, слишком резко дернулся к своему кинжалу. Герцог рериков легко впадал в ярость, об этом Лувэна предупредил еще Кузаа, однако рерикам надо было дать понять, что воевать с королем им придется все равно. Или с беликами или в одиночку. Рерики были самым многочисленным герцогством Боссона, и их помощь много значила в планах Лувэна и Кузаа. Рукс вскочил со своего места и выхватил у стоявшего рядом дружинника секиру. - Посол беликов все сказал?- крикнул он, все больше заливаясь краской. - Все! – произнес Лувэн, одновременно, сквозь зубы, цедя Кулю и Расстриге на руми боевом: - Тиирнах! (Не шевелитесь!). - И спокойно сел на место. В то же мгновение герцог рериков зарычав, взмахнул секирой, рассекая воздух, но двое дружинников герцога, стоявшие за его спиной, навалились на него, не давая герцогу пошевелиться. - Особа посла неприкосновенна, - шепотом пояснил Лувэн руми, вариназу и Гунаву. И, не поднимаясь со скамьи, сидя, громко добавил, обращаясь к присутствующим в зале: - Я предлагаю славным рерикам и расам подумать… До завтра. А завтра утром мы повезем ваш ответ к Кузаа.- Да нечего здесь думать, - не обращая внимания на хрипящего и удерживаемого собственными дружинниками Рукса, встал с места, сидевший напротив руми, вариназа, Лувэна и Гунава, длиннорукий, с заплетенными в косички волосами, рас. У раса были прозрачные глаза убийцы. Рерики зашумели: - Белоглазый, Белоглазый… - И даже Рукс, вроде как, успокоился. – Вы меня знаете, – под одобрительный гул гортанно произнес воин. - Я Горлух, воин и сын герцога расов! Мы, расы - воины, и мы не раз сходились с беликами на полях сражений, но! Но расы не станут дожидаться, пока кровь беликов потечет рекой. Расы будут сражаться вместе с ними! – И воин, вытащив длинный меч из ножен, с силой воткнул его в пол. – Клянусь Неведомыми богами и заветом предков, - в мгновенно наступившей тишине произнес Белоглазый и скрестил ладони на навершии меча, - расы придут на помощь беликам и не станут требовать землю или сокровища за свою помощь! Секунда-другая в помещении еще стояла тишина и, вдруг: - Ха-а-а! – дикий рев взорвал зал. – Война, война, война!!!- повскакивали со своих мест рерики, иступленно крича и стуча оружием об пол…- Священная клятва принесена, - прямо на уши Кулю и Расстриге проорал Лувэн, впрочем, не особо надеясь, что руми и вариназ слышат его. Вой, изрыгаемый 3-мя десятками глоток, мог заглушить кого угодно. И добавил для ничего не понимающих, недоуменно смотрящих вариназа, руми и Гунава: - Дело сделано! Белоглазый произнес священную клятву помощи. – А затем, тоном пониже сказал: - Белоглазого раса уважают все рерики и Рукс, в том числе. На многолюдном подворье герцога рериков сновали туда-сюда воины и вооруженные слуги. Между слуг и воинов, с визгом проносились дети. На огромных вертелах жарились целые туши бугаев – агрессивных, коротконогих больших животных, водящихся на болотах и пустошах Боссона. На длинных столах разделывали убитых байбусов – полуптиц-полуживотных, обитавших в лесах Боссона - и бросали их кости, крутившимся тут же, возле столов, скоростям.- Неприятные твари, - произнес Куль, обращаясь к Расстриге и Гунаву и показывая на усеянные острыми зубами морды-клювы байбусов. - Живут только в лесах руми и в Боссоне. Однако, мясо у них вкусное. Неожиданно рерики, находившиеся возле Куля, Расстриги и Гунава подались в стороны. Мимо послов беликов, цепочкой, один за другим, прошла странная процессия - несколько человек в неопрятно свисающих до пят шкурах зверей и повязках на голове из древесной коры. В руках эти люди держали маленькие барабаны и, периодически, стучали по ним кулаком.- Колдуны? – поинтересовался Расстрига, затыкая нос – от людей в шкурах исходило жуткое зловоние - и спрашивая, почему-то, у Куля, хотя рядом крутилось множество боссонцев.- Ой, что это? Чучундра?! – воскликнул, вдруг, Гунав, уставившись на маленького, с коричневатой шерсткой и узким длинным телом, остромордого зверька. Зверька, малораспространнего и редкого. Чучундра сидела на земле возле одного из столов и, не обращая внимания на бегавших вокруг скоростей, придерживая лапкой брошенную кость байбуса, аккуратно объедала с нее мясо.- Где-то здесь должны быть расы, - оглядываясь, произнес Урвай – старший дружинников Кузаа, сопровождавших посольство беликов, - это их зверек. Их талисман. Руми, вариназ, мальчишка Гунав и дружинники Кузаа уже час гуляли по герцогскому подворью, ожидая Лувэна, ушедшего к герцогу – после того, как послы беликов покинули совет у Рукса и отправились в отведенный им дом, их, вскоре, навестил представитель Рукса и сказал, что рерики приняли решение. И попросил Лувэна-ап-Гера пройти с ним. Кроме того, посыльный герцога сообщил, что вечером, как того требует обычай, в честь посольства беликов будет пир, и они все – и послы и дружинники - приглашены на него. А, пока, пока повсюду за посольством тянулись любопытные взгляды и не только взгляды. В особенности, за Расстригой. Вариназов в Боссоне до сих пор не видели, в отличие от руми, живущих в лесах по соседству. Поэтому одетый в красный плащ поверх безрукавки - на голой волосатой груди, а также в просторные пестрые штаны и светло-зеленые башмаки коротышка Расстрига производил неизгладимое впечатление на боссонцев. Широкий меч на поясе и пара кинжалов там же, плюс шальные желтые глаза вариназа, только дополняли это ощущение гостя из неведомой страны. Босоногие, чумазые дети рериков, со всего селения-крепости сбежавшиеся посмотреть на послов беликов, просто млели от восторга, видя Расстригу. Дружинники Кузаа уже несколько раз шугали самых настырных, стремившихся подергать Расстригу за плащ или, хотя бы, ухватить за штанину. В крайнем случае, потрогать лук Гунава, выглядевшего почти их ровесником. Вдруг Расстрига остановился, как вкопанный.- Экое наваждение, - громко произнес он. – Слышал раньше, что у боссонцев воюют и девушки, но видеть, никогда не видел. Несколько в стороне, спиной к ним, стояли три высоких воина-раса с заплетенными в косы светлыми волосами. Расы обсуждали что-то, опираясь на свои луки. На перевязях у всех троих были закреплены узкие мечи, а на спинах висели полные стрел колчаны. Но фигуры у расов были явно не мужские... Расы обернулись и недоуменно воззрились на вариназа. Это, действительно, были девушки, три весьма симпатичные девушки.- Что надо, коротышка? – грубо спросила одна из них, рыжая и с рыжими бровями.- Да так, ничего, - не смущаясь вопросом, ответил Расстрига. – Полюбопытствовать хотел – не ваш ли зверек там сидит? – и отступил в сторону, чтобы раски могли увидеть чучундру. Девушка с рыжими бровями, нахмурившись, вытянула в направлении зверька руку и, слегка опустив ее к земле, позвала: - Шшишил!- Чучундра оставила обьеденную кость и повернула голову на голос девушки. А затем побежала к раске, с ходу запрыгнув на ее руку. Пробежав по руке, чучундра уселась девушке на плечо и стала зарываться мордочкой в ее волосы, как бы говоря – я хорошая! - А, еще, я спросить хочу, - продолжил Расстрига, не стесняясь, - вы луки сами натягиваете, али помощников каких для этого держите? Рыжебровая, скрипнув зубами, дернулась к ножу за поясом, но девушка рядом, с синими глазами, перехватила ее руку. Затем, меряя Расстригу с высоты своего роста холодным взглядом, поинтересовалась: - А ты напрашиваешься в помощники? - Напрашиваюсь, - ответил Расстрига, нагло смотря в глаза девушки. – Возьмете? Синеглазая еще раз глянула на вариназа. - А, что, подруги, - произнесла она, - возьмем коротышку? Молодец хоть куда, от горшка два вершка… Интересно, где такие только растут? - А-а, - протянул Расстрига, - это далеко. За семь раз по десять земель, за множеством рек и морей, посреди высоких гор и обрывистых скал есть долина вариназов… Небось, слыхали? – спросил он.- Да, не может быть! – Третья девушка подала голос. Чуть пониже своих подруг и пошире в кости, она уставилась на Расстригу ярко-зелеными глазами. – За тридесять морей и тридевять рек, говоришь… На вид-то ты молодец-удалец, - произнесла она, рассматривая Расстригу, - а, вот, как мужчина... На что-то годен? – бесстыже спросила она.- Так, может, пойдем, убедимся? – в свою очередь, уставившись на девушку, задал вопрос Расстрига- Хочется, да?