вился к дверям ближайшего строения, дома, перед которым сновало с десяток колонистов и громоздились, на терропластике, стопки длинных силовых пакетов. Красновато-коричневое здание-глыбу с полукруглыми высокими окнами трудно было назвать шедевром архитектуры. Однако, тем не менее... Над простенько оформленным, без каких-либо электронно-технических и прочих "пакостей" входом в здание, красовалась призывно горящая, впечатанная прямо в камень вывеска на общегалактическом: - «Астэрра». Частная торговая компания». Опередив Клу, буквально под его носом, в дверь компании проскочили две, выбравшиеся из такси, щебечущие девушки. - Будем считать это хорошим признаком, - подумал Клу, отметив на девушках приталенные под фигуру, яркие уникомбы. Спустя полтора часа, обойдя всю «Астерру» сверху донизу, показав в ней раз пять, не меньше квазиобразцы товаров, предлагаемых фирмами Ореакса, успев даже выпить с какой-то секретаршей-человеком – настоящие андроиды слишком дорогое удовольствие для новых колоний, а простые роботы годятся только для простой работы - что-то тонизирующее и горячее, побывав на чьей-то мини презентации, устроенной в одной из комнат здания и поскандалив с некой дамой, считавшей, что она самая умная в секторе снабжения, Клу покинул «…Частную торговую компанию». Еще через 2 часа, исходив вдоль и поперек весь центр колонии, не составлявший и двух приличных кварталов, наткнувшись на местного стража порядка и поинтересовавшись у него – есть ли в колонии какие-нибудь научные заведения, и, честно показав, еще в семи местах образцы изделий с Ореакса, он снова оказался на бульваре напротив входа в «Астэрру». Хмыкнув, Клу задумался: - Куда теперь податься? В этой колонии, основанной выходцами с планеты Сирак, он не нашел того, что искал. Ни в 2-х гостиницах, имевшихся тут, ни в маленьком научном центре. Обьект, нужный Клу, ни там, ни там не зафиксировался. Но полученная Клу информация утверждала – тот, кого он ищет, вероятнее всего ученый по специальности и должен прибыть на 3-ю планету в командировку. А поэтому, так или иначе, обязан оставить какой-нибудь след в Городе - либо в его гостиницах, либо в научных заведениях.- Итак, минус один, - подытожил Клу свою первую, неудачную, попытку. – Осталось еще 3 - колонии Урта-Акутии, Фита и Семерки с Треваром. К большому сожалению, этот мир осваивала не одна планета и даже не союз родственных планет, более того, даже не метрополии, а планеты, совсем недавно еще сами бывшие колониями. Миры Урта окончательно были заселены выходцами с планет Семерки буквально несколько десятилетий тому назад, а Фита и по сию пору являлась промышленно-сырьевым придатком Кудии 3. Основателем же Сирака была планета из союза Патронаж. Поэтому в разделенной на 4 части колонии Город царило некое веселое, даже слишком, разнообразие, не позволявшее Городу ни экономически, ни политически, ни даже в бытовом плане стать одним целым. Но в отличие от сельскохозяйственной, специализирующейся на продуктах, выросших естественным путем, и потому очень большой по площади колонии сираков, являвшейся и наиболее старой частью Города – космодром тоже располагался на ее территории - остальные колонии были промышленно-сырьевыми и гораздо меньшими. И, соответственно, располагались вокруг колонии сираков. Клу восстановил по памяти карту Города – с обратной стороны колонии сираков, если пройти через ее центр насквозь, находился берег одного из 5 океанов Третьей планеты. Двигаясь вдоль него можно было попасть в колонию Урта-Акутии, специализирующеюся на добыче и переработке даров океана... Но это далековато. Пока ближе всего располагалась колония старой Семерки и Тревара. Требовалось только вернуться назад к памятнику первооткрывателям планеты и продолжить движение по прямой. И, примерно, через 3,5 - 4 километра будет их колония. - Значит, так тому и быть, - решил Клу. И, уж, если и в Семерке он ничего не найдет, тогда займется оставшимися частями Города. Колониями Фиты и Урта-Акутии. Хотя… Дело в том, что Город находился в удалении от любого поселения туземцев, на выступающем из материка мысе, сильно вдающемся в Восточный океан. Однако не исключено, что тот, кого он ищет, мог выйти и за пределы Города - чтобы вступить в контакт с представителями, так называемых «диких городов», аномальной зоны, существующей на планете в 800-х километрах юго-восточнее Города. Обитатели этих «городов» резко отделялись по уровню развития от других аборигенов планеты, да и, вообще, были довольно загадочны. Возле памятника первооткрывателям, семейства ликваторов уже не было, а может, заметив возвращающегося Клу, они попросту сбежали. Клу решил проехаться немножко на бегущей дорожке, той единственной, что начиналась от памятника первооткрывателям и двигалась в колонию Семерки. Строения по обеим сторонам дорожки после перекрестка с памятником встречались редко, потока колонистов на встречной дорожке не наблюдалось и только транспорт, с преобладанием грузового, шелестел в воздухе туда - обратно, ориентируясь на силовые буйки-рельсы. И поля, кругом раскинулись поля с копошащимися на них механоидами, а, кое-где, и колонистами. Да еще, вдоль тянущейся транспортной артерии, возвышались деревья – гиганты. Впрочем, впереди, там, куда несла Клу дорожка, все более и более возвышался целый лес подобных, сминающих своими кронами облака, деревьев. Этот устрашающий лес уже затмевал собой весь горизонт. Бульвар возле леса заканчивался, но скоростная дорожка продолжала бежать вперед, в туннель, пробитый в стене деревьев. Летящий транспорт, жестко привязанный к энергетической системе подпитки, тоже нырял в этот туннель-воронку. Как только Клу оказался под сводами жуткого леса, все вокруг потемнело. Свет местного светила плохо пробивался через ветви на верхних ярусах деревьев и внизу царил полный сумрак. Водители тяжелых грузовиков вверху, над головой, едва вскочив в туннель, сразу включали дополнительное освещение, но внизу… Некоторое время Клу двигался в темноте, почти без света, и этого некоторого времени ему вполне хватило, чтобы ощутить мощь и мрачную силу чудовищного леса, величие его, подпирающих небо, деревьев. Колонисты были лишь мелкой соринкой для плывущих в вечность деревьев-гигантов, для этого леса… Хотя, конечно, и влияли на него. Клу прислушался - по обеим сторонам проложенного в лесу туннеля шла какая-то возня - кто-то вскрикивал, где-то шелестели и шипели, свистели и гудели. С хрипом и клекотом срывались с веток невидимые птицы, что-то падало, попискивала мелочь и рычали более крупные существа… Само собой разумеется, что опасных местных тварей жители колоний постарались выдавить за пределы своих поселений, возможно, частично в этот лес, а сам лес, вероятно, огородили силовым барьером, но… В любом новом поселении на чужой планете никто никогда никому не гарантировал 100% безопасности. И уж, тем более, в подобном лесу. Во всяком случае, Клу не стал бы здесь добровольно сходить с бегущей дорожки, чтобы совершить утреннюю прогулку. Хотя, собственно, если бы даже и захотел, вряд ли бы смог – мелкоячеистая, прозрачная, мягкая и, в тоже время, способная погасить любое движение, как извне, так и изнутри, сеть из креймопластика, разделяла лес и туннель. Сеть, не позволяющая обитателям леса проникнуть в туннель, а тем, кто был в туннеле, войти в лес. Наконец, стало светлее. Бегущая дорожка выскочила из леса, и Клу сразу увидел маленькую колонию Семерки, раскинувшуюся, можно сказать, на опушке этого гигантского, с деревьями-великанами, леса. А дальше, за колонией, виднелись невысокие, тоже поросшие лесом, но гораздо более мелким, горы. Горы, ранее не заметные из-за леса. Бегущая дорожка заканчивалась на маленькой площади, окруженной со всех сторон плотной застройкой. Здесь, на площади, дорожка, сделав круг, бежала назад, в сторону поселения Сирака и располагавшегося на его территории космодрома. Сойдя с дорожки, Клу осмотрелся. Несмотря на шум и наблюдавшееся рядом некое людское брожение, здесь не было той массовости человеческого и... не человеческого потока, как в колонии сираков. Зато, тут, за чудовищным лесом, не обращая внимания на подлетающий и улетающий грузовой и, иногда, пассажирский, транспорт, в большом количестве баражировали над головой - чуть выше уровня грузовиков и прочих висящих в воздухе машин - и орали те самые, местные, страхолюдные птицы. Видимо, в лесу по соседству был их дом. Хрип, сипение и карканье этих птиц создавали основную часть того звукового фона, что царил вокруг Клу. Оставшуюся часть фона дополняли крики аборигенов, гудение совершавших посадку машин, шорох работающих транспортеров и другие технологичные шумы. Похоже, большую часть своей деятельности и своей жизни колонисты проводили в мрачных строениях, в несколько рядов, тесно окружавших площадь и длинными неровными отростками уходивших в сторону гор. Эти строения были весьма заметным явлением колонии Семерки и Тревара. - В общем, конечно, деваться, некуда, - подумал еще Клу. - Строительной техники не особо, а материал у всех один – красновато-коричневый камень. Только построены здания Семерки все же были иначе, чем в поселении Сирака. Во-первых, они стояли гораздо плотней, были слегка сплющенные по краям и прижаты друг к другу, словно в улье – как на планере Тревар. А, во-вторых, закругленны и косо вытян