- У меня как раз наоборот. - Рэя потянулась к волосам и с наслаждением помассировала пальцами кожу головы: после туго стянутой косы распустить волосы оказалось божественным. - Сначала и зубари были. Целых два. Тоже мне, страшные монстры. Их дольше догонять пришлось. Еще слуны попались... - Махнула подруга.
- Последних ещё не встречала. А, что потом? - Хель оценивала синяка под глазами подруги и общий, осунувшийся вид. - Ты вон, бледная, какая. Будто не у моря родилась.
- Я днём спала, а ночью под луною "загорала".- Вздохнула Рэя. - Вначале волкулаки попались. Целая стая. А вожаком у них варлак.
- Зараза... - Сочувственно кивнула рыжая. Эти создания славились иммунитетом к магии.
- Ага. А они ещё и командой работали, под его присмотром. Ночью волками нападают, утаскивают людей, а днями среди рабочих прячутся, сволочи! Там огромный храм в городке строился, людей согнали, будь здоров...
- А ты что?
- А я их по одному отлавливала. То капканом, то магической ловушкой, одного хитростью на пролитую кровь приманила, отбила от стаи. А знала бы ты, с каким трудом кровь свиную достать оказалось! Так ещё и работать пришлось в одну ночь, чтобы не успели опомниться. А как их четверо осталось, так задёргались. Меня стали искать. - Девушка откинулась на спинку кровати и с удовольствием вытянула ноги под столом. - Варлак выследил. Пришёл в ночь со своими помощниками, погонял меня по дому знатно... - Она потёрла плечо. - Ведь я маг, лучшая ему приманка.
- Не то слово. - Согласилась Хель, у которой, тоже был подобный опыт. Ведь монстры-перевёртыши не только чуяли магию и плевать хотели на заклинания, но и питали слабость к крови мага. Ещё ученицей она едва не стала жертвой варлака.
- Ну, я не его магией била, а дом обрушила. Жаль конечно, красивый был, в два этажа... хорошо, хозяева в ту ночь не ночевали. Двое волкулаков тогда под обломками остались.
- Только двое?
- Да в том и дело! Остальные не то в подвал сигануть успели, не то просто живучие. Впрочем, один сразу убежал, опасаться начал за шкуру свою. Так что остались только я и варлак.
- И как ты его достала?
- Ножками пришлось поработать, как ещё... Нашла его логово днём и там же достала. Но сил это дело отняло... Не успела в себя прийти да одежду от кровищи отстирать, как новая оказия: в соседнем селе вурдалак. Только там закончила, сразу раз! И новое дело: призванный дух привязался к девице. А та еще знатной особой оказалась, истеричная донельзя. Не спасать, а прибить ее хотелось. Уфф... - Белокосая утёрла лоб и свела брови домиком.
- Ты не представляешь! - Протянула она. - Как я обрадовалась, когда приехала, а Агюст мне такой: "Знаете, а вперед вас уже охотница приехала, да дело себе взяла. Сожалею, что зря ехать пришлось... Что? Какая охотница? Да как вы, только рыжая"! Я сразу поняла, что это ты.
- Вот и отдохнёшь тут, значит. - Постановила Хелли, тыкая вилкой в особенно аппетитный грибочек на пироге. - А ну ка, такая ситуация, ярмарка и под боком химеры! - Зацокала она языком. - Одной охотницы мало. Пускай вторая рядом будет!
Она заботливо подлила морса Гелле. Та с благодарным стоном прижала холодную кружку ко лбу.
- А я с удовольствием поработаю. - Закончила рыжая. - Там и работы раз плюнуть, но тебе вижу, и того много будет. Так что поезжу иногда, понаблюдаю, куда движется стадо. А ты навёрстывай. Отсыпайся, загорай... - И не удержалась: - А то сидишь, как поганка бледная. На работу нашу похожа.
Рэя лишь пробулькала в кружку что-то похожее на: "Согласна, даже спорить не буду, но за поганку ответишь".
***
Восточное окно дома управления откровенно бесило охотницу. Режущие лучи утреннего солнца, как копья, то и дело поддевали волнистый рыжий локон, норовя вцепиться в глаза. Его пришлось отпустить из туго собранного пучка на затылке, вместо козырька.
Девушка едва заметно щурилась и плавно переступала с ноги на ногу, уходя от навязчивых солнечных ванн.
Голос, подобно морскому прибою, играл с тональностью под сопровождение кивков Овеллара, устроившегося в первом ряду. Четкий доклад, описывающий зверей без прикрас, с нужными подробностями, заставил слушателей притихнуть и внимая, и пристально разглядывая "лекторшу". Пришедшие по указанию управляющего люди сидели на длинных скамьях, ютились на табуретах подле и облепливали спинами стены.
Хель опасалась, что вначале придётся долго истолковывать собравшимся саму необходимость данной встречи. Но Овеллар похоже, провёл хорошую подготовку аудитории. Люди внимательно слушали девушку, нет-нет да задавая вопросы, временами даже перебивали друг друга. Хотя липких взглядов, прикованных к стройной фигуре ораторши, тоже хватало.
Она чувствовала их самой кожей. То ли воображение играло, то ли от напряжения чутьё обострилось, но взгляды будто чужие ладони то и дело касались ее. Что добавляло в голос охотницы такого льда, будто она была судьёй и смертельный приговор зачитывала. Так слушатели меньше отвлекались.
Но один взгляд, она ощущала иначе. Едва уловимый, но при этом внимательный, он щекотал то шею, то щеки. Охотница не подавала виду, отлично понимая кому этот взгляд принадлежит, но невольно приосанивалась в эти моменты.
Солнце окончательно смирилось с поражением и скрылось за оконной рамой. По закону подлости, только тогда, когда все нужные слова были сказаны. Управляющий сменил охотницу на месте, отведённом для доклада, а Хельдин, расступившись, пропустили к двери.