- А ты попробуй.
- Сейчас, только отползу подальше.
- Мы ямку наполнили водой и сотворили им прудик.
- А вода, наверное, быстро уходила?
- Да мы почти жили у колодца. - Фыркнула рыжая. - Потом лишь мама, увидев наши метания, предложила выложить дно камешками.
- У вас была большая семья?
- Нет. Мельен моя единственная сестрёнка. Старшая... - Хельдин смотрела куда-то вдаль с лёгкой грустью. - Я вместо мамы за ней ходила хвостиком.
- Хм. - Улыбнулся парень. - А я в роду хоть и средний, но все сёстры носились за мной. Даже не помню себя иначе как вечным опекуном. Но не жаловался, с ними весело...
- Тебе на работу не скоро? - Вдруг вспомнила Хельдин, обернувшись к неожиданно приятному собеседнику. Охотница только сейчас поняла, что полностью расслабилась, отвлекшись от забот, словно они куда-то разом пропали. Даже почти бессонная ночь не вспоминалась и она чувствовала себя готовой просидеть за разговорами еще хоть десять часов.
- Я графский ребёнок. - Карикатурно задрав нос, растянулся Темир на траве. - Мне положено скучать, занимаясь ничегонеделаньем, и отъедать бока. Так что я никуда не спешу.
- Хм. - Девушка с радостью отвлеклась на движение сбоку, чтобы не уставиться на собеседника со слишком уж нетипичными для неё мыслями. - Ой, смотри! - Она понизила голос до шёпота, указывая на прилетевшую птицу с белоснежными крыльями. - Цапля! Красивая какая.
- У нас тут рыбак один есть, по прозвищу Цапля. - Внезапно рассмеялся парень. - Так он, представь...
Так они и сидели, какое-то время на берегу. Обменивались шутками и тёплыми воспоминаниями. Утреннее солнце их совсем не торопило.
***
- Я знать ничего не хочу! - Едва прожевав кусочек трёхслойного бутерброда, заявила Хельдин подруге, которая показалась на пороге с крупным свёртком и хитрой мордочкой. - Я поняла уже прекрасно, где ты была!
- Тогда ты знаешь, чем всё и закончится. - Парировала Рэй, задорно сбрасывая с ног высокие сапожки. Куда там девалась усталость? Белокосая лучилась внутренним светом и хорошим настроением, так что соратница заподозрила ее в приёме приличной дозы бодрящего снадобья.
Бумажный свёрток, шуршащий в её руках ещё от самого порога, упал на лавку по другую сторону стола. А сама Рэя шлёпнулась рядом и быстро схватила второй бутерброд, покончив с ним быстрее, чем подруга прожевала половину.
- И вот охота была тебе деньги тратить? - Хельдин покосилась на свёрток. У неё бы при мысли о подобных тратах на практически одноразовые наряды, на горле немедленно сомкнулись холодные зелёные лапки. Но подруга не страдала такими заскоками, и уже крутилась в углу рядом с зеркалом.
Рыжая посмотрела, как девушка активно выдирает рубаху из-за ременного пояса. - Не льсти себе. - Скривилась она с напускной вредностью, глядя как Сарэа втягивает и без того плоский живот, прикидывая шнуровку платья. - Расстегни ремешок.
- Хо-хо. - Картинно рассмеялась подруга. - Хомяк щекастый меня принялся учить.
- Поклёп и ложь. - Скопировала Хель недавнюю манеру Темира, закидывая ноги на соседнюю лавку для удобства.
- Хватит дурака валять. - Толкнула Рэя её ноги, справившись с душной рубахой. - Ты воды в бадейку натаскала?
- Дфа. - Как ни в чём не бывало, продолжила есть рыжая.
- Я вижу как "дфа". - Передразнила белокосая. - Я что, не видела бадейку по пути? Иди тащи воды, а я её нагрею.
- Я и сама могу.
- Нет. - Та трагично закачала головой. - Не сможешь.
- Это ещё почему? - Обернулась удивлённая подруга.
- Тебе будет некогда, ты воду носить будешь! - Звонко захохотала блондинка. - Давай, иди уже. - Столкнула одна девушка другую с лавки.
- Да Рэ-эй! - Законючила рыжая.
- Не "Рэй", а мы договорились. Я по делам, ты воду подготовишь.
- О-х! - Махнула Хельдин злодейке, выходя с пустыми вёдрами.
- Так, так, тафк... - Вприкуску, стала разворачивать пакет Сарэа и от души захихикала. - Хельдин это точно понравится...
***
- Я ни хрена всё это не надену. - Встала в позу рыжая, вытирая полотенцем свои волосы.
- Не дури. - Ухмыльнулась Рэя. - Смотри-ка как тебе идёт! - Схватила она с кровати сарафан и приладила к фигуре подруги. Та лишь скорчила гримасу поверх нарядного белья.
Но Рэя будто не заметила.
- Смотри, вот и сандалии в тон. - Она кинула под босые ноги обувь, лёгкую как пёрышко. - Просто примерь!
- Я пойду в своём. - Отмахнулась Хельдин, демонстративно отворачиваясь к зеркалу.
- Ага, - Подбоченилась блондинка. - Ты сейчас купалась, чтобы в штанишки потные обратно влезть?
Хель упрямо продолжала расчёсываться.
- Я орденский охотник. Должна соответствовать. По форме одеваться. - Зацепила узел в волосах противная охотница.
- Не выйдет... - Накидывая свой наряд на изящное тело, с томной печалью отозвалась блондинка.
- Почему? - Подняла брови Хель, обернувшись. И тут же пожалела о вопросе. - Ты шмотки в бадье замочила?
- Прекрасно, ты раскрыла это дело! - Картинно захлопала белая.
- Ничего. - Спокойно вернулась к зеркалу подруга. - У меня есть сменная одежда.