- Уверена? - Противно раздалось за её спиной.
- Да Рэ-эй!
***
"А сарафанчик ничего, и босоножки впору". - Крутилась Хельдин перед зеркалом. - "И как эта глазастая хитрюга угадала мой размер? И фигуру, и ноги? Я свой размер при покупке не сразу узнаю. Пока всю лавку не перемерю, не успокоюсь".
Но, в слух произнесла:
- Ну, хорошо. Сойдёт. - Как можно равнодушней. Но ехидная ухмылка Геллы победно отпечаталась в зеркале над её плечом. - А почему столько цветов на тёмном фоне?
- Да что бы ты могла спокойно кушать разные сладости на празднике. И обкидываться крошками вдоволь. - Добавила Сарэа мимоходом. - А то тебя, свиноту, я не знаю!
- Ну всё, змеюка белая, тебе пришел конец! - Сорвалась с места Хель и с угрожающим криком погналась за хохочущей соратницей.
***
Наполненные магией кисти пробежали по расчёсанным локонам девушки, меняя их окрас с тёмно-рыжего на иссиня-чёрный. Хельдин в юности хотела быть брюнеткой как старшая сестра, и праздник дал ей повод пощеголять магическим умением. Она наклонилась перед зеркалом и быстрым порханием тонких пальцев стала изменять глаза. Зелёный цвет сменялся на небесный неохотно. Такая магия требовала знания и сил при полной концентрации волшебника.
Где-то в другой комнате хихикнула Сарэа. Должно быть, вспомнила, как изучив это заклятие в Магике, все адепты, как есть, посходили с ума. Меняли цвет волос, глаз, ногтей и даже кожи. Встречались и совсем немыслимые сочетания. Один день охотницы ходили на каждое последующее занятие с новым цветом волос.
Старшие курсы посматривали с усмешкой снисхождения и тяжестью пришедшей ностальгии, корча из себя умудрённых опытом магов, которым эта детская суета уже давно неинтересна. Уже целый год как. А преподаватели совершенно не возражали против такой активной практики.
- Я всё! - Выпорхнула рыжая Рэя из комнаты в своём ярком летнем наряде. На её бледноватом лице играли красками весёлые веснушки. Свои тёмно-голубые глаза охотница менять не стала.
- И я почти. - Не оборачиваясь, сказала брюнетка подруге в зеркало, и нанесла крайний штрих. Скрыла магией орденскую метку.
***
Шум и песни, музыка, раздолье и общее веселье встретили их, идущих рука об руку, как юные кумушки-подружки. Что люди вокруг, что сами охотницы искренне радовались возможности отдохнуть от тяжёлой работы и расслабиться. Искрящееся веселье пропитало, казалось, сам воздух, и сделав пару вдохов, Хельдин готова была признать себя опьянённой праздником.
Свобода! - Чуть не прыгали подружки. Проведя столько лет в упорном, тяжёлом обучении, они только недавно получили полную самостоятельность. С полным грузом ответственности в довесок. И лишь сейчас, на короткое время они могли вздохнуть свободно и танцевать сколько влезет, петь песни хоть до утра, кружиться в хороводах и хоть с головы до ног обливаться вином, не оглядываясь на статус и достоинство, которое им нельзя уронить.
Песни, смех и забавные частушки - доносились со всех сторон. Подруги не успевали вертеть головами, с восхищением ловя глазами всё новое, ведь это была их первая ярмарка во взрослом возрасте.
То здесь, то там мелькали парочки, норовя проскользнуть в шумной толпе подальше от надзора родительских глаз и спрятаться подальше. Компании распивали вино из стаканов и крынок, не умолкая шутками ни на минуту. И многочисленная родня, раскиданная волей судьбы по разным хуторам и весям, наконец, нашла повод собраться.
Задорная детвора с визгом носилась под ногами у идущих, размахивая пряниками и леденцами на тоненьких палочках. Они уж точно спешили повеселиться и наиграться вдоволь в предвечерние часы. Пока их строгие родители не опомнились, что солнце садится или уже село, и сорванцам пора по домам. А пока что у взрослых можно клянчить сладости.
Целая толпа юношей стянулась у небольших площадок для ярмарочных состязаний, похваляясь удалью и силой. Под шумную поддержку зрителей (а уж тем более зрительниц) и чьи-то шутливые советы, они сражались за полезные призы.
Охотницы прониклись весельем и накупив по медовому прянику с квасом, стали с упоением обсуждать всё, что видят.
Румяное солнце упорно катилось к закату, и вот бултыхнулось, укрывшись тьмой, за горизонт. Свет факелов и магических светильников озарил округлую площадь, давая понять, что празднество ещё только начинается. Где-то заиграла музыка, и люди потянулись к месту танцев.
Двух ярких девушек, идущих в новых сарафанах, довольно скоро обступили молодцы, то рассказывая байки, то предлагая сладости. Каждый хотел понравиться красоткам и поэтому старался, как мог.
Девушки, посовещавшись, искренне хихикая, решили подразнить парней. Сказали, что станут танцевать лишь с теми, кто принесёт им новые сапожки, что закреплены на скользком, вкопанном столбе.
Юноши воодушевились и принялись за разом раз штурмовать неприступную высоту. Девчонки хлопали и подбадривали юношей, а сами незаметными пассами сбивали со столба особо прытких и ретивых, не позволяя дотянуться до приза.
- Давайте я лучше вам платья куплю? - Подошёл один из отчаявшихся молодцов в дорогом кафтане.
Хельдин, которой уже успело наскучить это соревнование, сделала движение рукой, как будто разрезая его взгляд. Юноша тут же переключился на Рэю.
Брюнетка тронула подругу за плечо и указав кивком в сторону танцев, отправилась на звук.