'Ну, хоть бы одного мне офицера среди пленных. - Скуксилась рыжая. - Они, как правило, не ходят без оружия. Такой бы мне помог. А тут, как будто званый вечер'.
Бандиты же взяли сидящих в кольцо, угрожая заложникам самодельными луками.
Хельдин прищурилась, различая в темноте северо-восточного угла нечёткую мужскую фигуру.
'Должно быть, это и есть наш продуманный Карн'. - Невольно подалась вперёд охотница, пытаясь разглядеть.
Раздался тихий, но весьма противный скрип и подвижная платформа, подобно качелям вся пришла в движение. Охотница ухватилась за стропы, в надежде угомонить скрипучую тварь, да куда уж!
- По моей команде! - Рявкнул Карн. - Стреляйте по людям! Эй ты! - Крикнул главарь в сторону сцены. - А ну немедля выходи! А то некого будет спасать!
Хель замерла, удержав-таки гадкие стропы.
- Наизготовку! По моей команде! - Продолжил надрываться мерзавец.
Женщины завыли в тон своим испуганным детям. Мужчины запричитали, предлагая выкуп за себя наперебой, совсем позабыв о своих дамах.
- С начало стрелами, а потом руби их, гадов! - Отдал поручение лидер. - Эй, вы там, последний шанс!
'Ты просто блефуешь урод. - Нервно задрожала мысль в голове у Хельдин. - Нужны тебе заложники, ой как нужны!'
- Может, просто крысы? - Не выдержал напряжения кто-то из бандитов. - Их тут полно.
- А это мы сейчас и поглядим, что к нам за крыса такая явилась.
Шло время, сцена пустовала.
Карн подал знак своим опустить оружие и люди с облегчением примолкли.
- Эй! - Окликнул вожак, говорливого. - Сходи-ка, да глянь, что там скрипело.
- На крыс-то? - Не понял бандит. - Я на этих тварей в подворотнях насмотрелся.
- Пшёл! - Прорычал лидер и крайний мужчина смиренно потелёпал к маленькой возвышающейся сцене.
'Шхарова мать! - Пронеслось в голове у охотницы, когда проклятая стропа перед самым её носом звонко распустилась, роняя девушку на голову бандиту.
Удар магического ветра ринулся к сцене из открытой дрожащей ладони. Хель кошкой пришлось извернуться в полёте, чтобы достать кинжал, пристёгнутый к ноге.
Испуганный крик, смешавшись со звуком падения, многократно отразился от стен округлого зала, порядком так, ошеломив собравшихся. Лезвие кинжала вошло в испуганное тело крысьего глядуна по самую рукоять, намертво вбившись в помост.
Ветер, отражённый сценой, подхватил охотницу, смягчая паденье, но высота пяти её маленьких ростов давала о себе противно знать. Боль пронзила ноги до звона в ушах. Не помог даже живой диван, которым стал бандит, снесённый с ног ветром.
Руки Хельдин, шарящей на четвереньках по полу, коснулось холодное древко. Лук! Оружие привело охотницу в чувства, напомнив о цели падения.
Бандиты озирались меж собой, готовые к любым приказам Карна. Но тот, как замар с поднятой рукой, так и не смог пока определится. По девушке стрелять или по людям в зале.
Определилась Хель.
Она рванула тетиву до уголка своих губ и плавно отпустила стрелу в свой шипящий полёт.
Дальний бандит захрипел, пытаясь вынуть древко стрелы из груди и шатаясь, гулко повалился на пол.
Другой же лучник, поборов оцепенение, отпустил обратный комплимент, в то самое место, откуда шипела стрела. Но тщетно.
Девушка проехала на попе по сцене, схватив и одну из рассыпанных стрел. Упала в зал и приземлившись на колено, отправила шипящую подругу в горло 'мазиле'.
Народ взревел. Заложники, натерпевшись страха вдоволь, почуяв надежду, буквально смели четвёртого лучника повалив того на пол. Ещё минуту назад дрожавшие всем телом люди, теперь самозабвенно угощали дорогими башмаками своего мучителя. Особенно, старались дамы.
Карн же, не будь простаком, обнажив короткий меч, выхватил из толпы чьи то чёрные пряди и размахивая оружием во все стороны, стал прикрываться заложником отступая к стене.
Девочка, лет семи, в красивом белом платье была слишком напугана, что бы кричать. Её испуганные большие чёрные глаза беспомощно зашарили по надвигающейся к Карну толпе.
- Я выйду отсюда ... и никто! Слышите?! Никто меня не смеет задержать! - Закричал бандит, отрывая от пола девчонку.
Старый, местами зазубренный меч коснулся горла ребёнка, и та не удержавшись бесшумно заплакала.