Его оппонент лениво отвечал, уверенный, что уже поймал на крючок клиента и его трепыхания - не более чем дерганья рыбы на другом конце удилища.
- Смею вас заверить, что мы свои гильдейские знаки не на дороге отыскали и письменные рекомендации имеем.
- Свои рекомендации сверните в рулон и... - Невольно обернулся глава каравана, утирая платком не по погоде испаренный лоб. И тут же просиял.
Девушка только сейчас вспомнила о своей неприкрытой руке с гильдейской татуировкой. И закрыв почти всё лицо деревянной кружкой, медленно стала поворачиваться назад.
- Госпожа охотница! Как рад я негаданной встрече! - Обрадовался караванщик, приближаясь к ней.
'Ну, началось' - Подумалось Хельдин, пытающейся безуспешно заслонить себя кружкой целиком.
'Нас часто принимают за рубак, что за монету станут делать, что угодно. А наша низкая цена -'чем богаты тем и рады', делает нас и вовсе магнитом для всякого рода просьб, не входящих в наши полномочия. Дело ордена - убивать опасных монстров и расследовать преступления совершённые с магической составляющей.
Но уж никак не хлеб делить с наёмниками, магами и уж точно не с убийцами. Или, простите Боги, кур заколдовать, чтоб квочками все стали'. - Думала Хельдин, глядя на то, как в край измотанный мужчина буквально шлёпается рядом с ней на стул.
- Госпожа, я простой поставщик. Работаю на купеческую гильдию, что в Садорисе. Мне на телегу что погрузят, то я и везу. И по тракту этому не первый год катаюсь. - Начал свой рассказ мужчина, трясущимися руками вытирая сухой лоб. - Нанял людей в охрану, всё как полагается.
- На вас напали возле Соек? - Спросила охотница, опережая рассказчика.
- Так и было, ... госпожа. - Внезапно растерялся караванщик.
- Я краем уха слышала от местных. Власти устроили настоящую войну с лесными бандитами. Говорят, что брата местного 'королька' бандитского поймали. - Прищурилась Хель, допивая кисель из кружки.
- Не поймали, госпожа, убили. Вот их 'королёк' и лютует. Он никому житья теперь не даст, всех убивает, кто по тракту держит путь.
- Слышала, вам крепко досталось.
- Видят Боги, госпожа, как крепко. - Закивал мужчина. - Большую часть ребят наёмных погубили. Да и моих...не мало. - Отвёл глаза рассказчик.
- Сочувствую. - Порвала Хельдин паузу. - Как сами-то хоть выбрались?
- Да-а! - Махнул он рукой. - Если бы не деревня в которую мы заехать успели, так бы и не спаслись. Болар, глава нашей охраны и парни его, прикрыли наше бегство. Спасибо им. А в Сойках нас ихние ворота спасли, они их тут от нежити возводят, ну вы видели.
Охотница кивнула.
- Такого на востоке не увидишь. Я поначалу им, воротам, удивлялся. Теперь вот, в пору поклоны отбивать.
- Чего назад не повернёте, уж коли жизнь вас так намучила?
- Да я бы рад! - Ударил себя по ноге мужчина, едва не упав со стула. - Контракт у нас! Если бы мы просто груз везли, так бес бы с ним. Переждали или вовсе, возвернулись. Но как проклятье, ждёт этот товар в порту корабль. И если мы там вовремя не будем, весь груз ценою ляжет на меня. А мне, госпожа - Заглянул в глаза охотнице мужчина. - И телеги той не выкупить. Там же шёлк, да хлопок рулонами. Даже если в Кирате продам, ещё и должен останусь. А ребятам чем платить? Да и хрен бы с ним, с деньгами. Живыми бы добраться. - Повесил голову караванщик.
- Сколько охраны осталось?
- Семеро. - Грустно отозвался в пол мужчина. - Считай шестеро. Ранен один, на телеге везём.
- Как зовут, то тебя?
- Ясек. - Ответил постовщик. - Вы меня простите, госпожа, что к вам я обратился. Знаю ведь, что не ваше это дело. Да и стыдно сказать, стеснён я в финансах ужасно. Всего полтора то златом и везу. Но ваши будут все, не сомневайтесь. - Быстро заверил он охотницу.
- И куда мы путь свой держим, Ясек? - Пожалела мужчину охотница.
- В Кират...госпожа! - Запнулся было поставщик в начале, не сразу осознав свою удачу.
- Давай кошель. - Протянула девушка ладошку.
- Спасибо вам, госпожа! - Возрадовался Ясек. - Вы это, не спешите: кушайте, пейте. Через час в дорогу. - Затараторил он и быстро утонул в дверном проёме.
Охотница, подкинув тощий кошелёк в руке, подошла к хмельной компании, и по-хозяйски выдвигая стул, швырнула мешочек по центру стола.
- Здесь златом полтора и есть для вас работа. - Присела Хель за стол и стала излагать. - В этакой глуши вам не предложат больше, сами знаете. А в свете нынешних событий, так и вовсе бы в Кират убраться поскорее.
- Ловко говоришь, да мягко стелешь! - Окунул усы в пиво главный наёмник. - Хочешь нас на дурака поймать? Сама, поди, в двойне себе набрала?
- А это и есть моё. - Спокойно ответила девушка. - Это не караван, это я вас нанимаю.
- И зачем это тебе нужно? Сама же знаешь, что за обстановка! - Сощурился крайний к ней наёмник.
- Вы слышали всё то же, что и я. - Констатировала Хельдин, скрестив руки на груди. - Да и работа эта не для охотника. Но человек в беде, притом на тракте. - Обвела она взглядом собравшихся. - Так что, берётесь?
Наёмники синхронно посмотрели на командира, который в раздумьях крутил в руках кошель.
- Добро. - Решился наёмник. - А золото своё ты прибери.
- Вот это альтруизма акт! Гильдия должна гордиться! - Всплеснула руками охотница, задорно рассмеявшись.