- К оружию!! - Рявкнула охотница, уже стоя на ногах. - Подъем!! Вы! - Ее взгляд метнулся к ночным собеседникам. - Живо прячьтесь!!!
Разбойники хлынули со всех сторон. Их яростные крики затопили тихую ночь.
Стиснув кулаки добела, почти до боли, охотница резко разжала дрожащие пальцы. Ночь озарилась десятком живых огней, заплясавших по периметру лагеря. Расставленные ранее магические капканы сработали безупречно.
Одним движением ноги ножны подлетели с земли прямиком в руки воительницы. Сталь с шипением ощерилась, и тут же найдя обух разбойничьего топора, легко отвела его в сторону. Звон оружия сменился криком боли. Разбойник рухнул на колени перед девушкой, стараясь пережать культю, ещё мгновение назад державшую топор. Его кисть конвульсивно содрогалась на земле, всё то сжимая, то разжимая рукоять оружия.
За спиной кричащего возник второй разбойник и тут же рванулся вперёд, пытаясь быстро обойти подранка, но не успел. Ударом в грудь ноги, охотница отправила на спину крикуна, да прямиком под ноги обходящего. Оба душегуба завопили, повалившись друг на друга. А в следующий миг уже затихли, пробитые насквозь клинком к земле.
За её спиной с телег защёлкали арбалеты. Это караванная охрана приняла свой бой.
'Да к нам пожаловала банда всем составом'. - Короткий цепкий взгляд Хельдин окинул поле боя.
Её метательный нож устремился вправо, в то время как сама охотница двинулась к костру, у которого дрался Болар.
***
Шаг за шагом воин отступал, пока к его спине не прикоснулся жар горящего костра. Правая рука обвисла бесполезной кровоточащей тряпкой. Левая же, справлялась с оружием плохо. Болару удалось на чистом опыте парировать несколько опасных выпадов, но воин в целом понимал свою беспомощность.
А враг его всё наступал. Здоровенный разбойник снова махнул топором и начисто выбил оружие из ослабленных рук защитника каравана. Удар каленом уронил подранка наземь, едва ли не в самое пламя. Над головой разбойника вознёсся тяжелый топор. Болар закрылся здоровой рукой вверяясь глупому инстинкту.
Тень возникла из самой ночи. Короткий меч плашмя нашёл плечо громилы, отвлекая от последнего удара. Опешивший разбойник обернулся, но Хель уже нырнула под его косой взгляд и в пируэте обойдя мерзавца сбоку, хлёстко рубанула вдоль всего торса обнажая его рёбра как голодные клыки. Он качнулся вперёд, ещё не до конца осознав своё положение и с шумом рухнул в пламя поднимая облако пепла горящего искрами.
Дикая вонь ударила в ноздри Болару так, что он едва не потерял сознание, если бы не рука упрямо тянущая его обратно на ноги. Хельдин помогла главе охраны добраться до тележных укреплений, где его и затащили под телегой внутрь кольца.
В десяти шагах за ней на землю таки рухнул качающийся разбойник с торчащим из горла ножом. Хельдин вернулась за метательным оружием и ринулась навстречу новой схватке.
***
Она легко увернулась от сильного удара топором вдоль горизонта и опустившись на колено вонзила клинок в живот бородатого разбойника.
Новое нападение со спины не стало для неё неожиданным. Охотница отвела удар по древку топора фухтелем меча и извернувшись в бёдрах, перехватила руку нападавшего, вплотную познакомив того с деревянным бортом повозки. Разбойник поздоровался зубами, но не растерявшись, развернулся в ударе наотмашь. Рыжую кулак его не встретил и разбойник, окрутнувшись на месте, неуклюже привалился к борту повозки спиной.
Шум приближающихся ног заставил Хельдин обернуться. Двое бандитов направлялись к ней с весьма понятной целью. Охотница крест-накрест рубанула по руке позади себя стоящего врага, заставив меч порхать в ночи кровавой бабочкой. Раздался крик и помощь, неловко посунувшись ногами по земле остановилась, уставившись на обезумевшую бабу. Та же, глядя только на подмогу, нанесла удар ногой подранку, заставив того с новым криком врезаться в борт знакомого воза. Разбойник взревел, приложившись спиной; его же предплечье осталось болтаться прибитое к борту повозки ногой.
'Пропал товар'. - Печально подумала девушка, слыша как артериальная кровь из разруба хлюпает на шёлковые тюки, пока разбойник медленно сползал вниз вдоль борта повозки.
Она хлёстко смахнула кровь с пера на клинке в след убегающей со всех ног подмоге. Меч вернулся в ножны, а ладони охотницы обняли лезвия двух метательных ножей.
Первый настиг бандита у подлеска, плавно прошмыгнув меж рёбер прямо в сердце со спины. А второй едва не потерял врага в густой листве, но тут же исправился, вонзившись жертве в горло. Разбойник по инерции ещё успел пробежать свои пару шагов, пока окончательно не затих, обняв ствол массивного дерева в которое и впился метательный нож, пройдя его горло насквозь.
Атака душегубов захлебнулась. Остатки шайки ретировались от проклятого каравана. Лишь двое жадных бандитов всё не могли оторваться от крайней телеги, распихивая по карманам какое-то мелкое добро.
- А мы и бижутерию везём? - В голос удивилась охотница за спиной у разбойников. - Тянули б сразу весь сундук, чего уж мелочится?
- Тяжёлый сука, сундучок. Не потянуть двоим. - Ухмыльнулся разбойник, оборачиваясь к девчонке. - Но за совет спасибо. - Улыбнулся здоровяк и ринулся в атаку.
Хельдин увернулась, упав на колени и закружившись на отворотах высоких сапог, подсекла кинжалом ногу бандиту. Сделав короткий шаг, с колена на колено, она докружилась до второго мерзавца и всадила лезвие ему в подъём ноги, чуть выше пальцев. Разбойник захрипел и инстинктивно наклонился к источнику боли. Шипящий кинжал охотницы тут же распорол ему горло, когда она вскочила на ноги с земли. Враг не разогнулся и как есть упал в траву.