- Надо было брать, что есть. - Бросила Хель говорливому бандиту, ударом ноги роняя того обратно на колени. И тут же всем весом обрушилась сверху, как жалом вонзаясь до лёгкого через ключицу. Трепач тяжело захрипел и с удивлением и страхом обернулся на девчонку. Та же выдернула лезвие обратно, и бандит опал к её ногам.
Окинув взглядом обстановку, Хельдин убедилась, что бой завершён. Остатки шайки разбежались в лес обратно, оставив своих мёртвых на земле. Она вернула оружие в ножны на поясе, но вдруг замерла.
Справа от неё, за кольцом уходящих телег ей послышался скрежет металла. Слишком знакомый, чтоб Хельдин расслабилась вновь. Охотница вынула нож для метания и устремилась на звуки борьбы.
Совсем юный парнишка, вконец измотавший наёмника новой охраны, почти расправился с врагом. Ловко выбив шипастую палицу из рук противника, юноша толкнул того на землю явно отработанным движением ноги. А следующим движением он уберёг себя от стали метательной в горло. Вместо последнего удара, парень только ударил ногой в грунт, засыпая землей глаза лежащего и было двинулся на утёк, как тут заметил новую угрозу.
Внимательные изумрудные глаза нежданного врага не спеша, словно потрошили своим любопытством необычного бандита. Ещё бы. Ведь он один махал мечом средь этой разбойничьей шоблы, при том так умело, несмотря на юный возраст.
Парнишке с лихвою хватило мозгов, чтоб распознать в необычной наёмнице орденского охотника. Виски его прошиб холодный пот. Он был наслышан о всех ужасных испытаниях, что проходят в ходе обучения орденские рекруты, и прекрасно представлял, с кем имеет дело.
'Бежать!' -Мысли барабанили виски парнишки. - 'Только бежать!'
Он, было, дёрнулся назад, но тут же услышал залихватский свист охраны, загоняющей замешкавшегося бандита, словно дикого зверя в западню. Кольцо наёмников сужалось, словно уже висевшая петля на шее у висельника.
Парень бегло огляделся. К наёмникам добавились и караванщики, доселе прячущиеся за кольцом стоящих телег.
Охотница, картинно отсалютовала разбойнику вызывая того на дуэль, чем вызвала волну кровожадного шума смотрящих. Выбравшиеся из кругового плена караванщики жаждали мести за те минуты страха, что натерпелись за оба нападения. Чего уж говорить тут о наёмниках, утаскивающих с импровизированной арены своего без устали трущего глаза побратима.
Охотница, плавно двинулась вперёд заставляя парнишку встать в стойку и нанесла, словно на пробу свой первый в дуэли удар.
Она двигалась с легкостью и грацией охотящейся кошки, нимало не запыхавшись в движении. Убранные в рыжий кучерявый хвост волосы метались, словно пламя на ветру. Её взгляд изучал юного фехтовальщика, пока меч вспарывал воздух смертельным проблеском.
Его умений явно не хватало, чтобы заставить её волноваться. Охотница легко двигалась, мягко пробуя его на прочность то справа, то слева, то испытывая ложным выпадом.
Парень шаг за шагом отступал, пытаясь огрызаться редкими ударами. Ещё чуть-чуть, и он бы врезался в толпу. Он едва отразил очередной выпад и постарался достать ее замахом, переходя в оборону.
'За охотницей лес. Круг врагов не сомкнулся. - С трудом отбиваясь, соображал парнишка. - Нужно обмануть её финтом, поднырнуть под рукой и кинуться в лес. В ночную погоню за мной не пойдут, разве что пристрелят сразу. - Нервно моргнул юноша. - Но как мне её обмануть?'
Но Рысь уж вдоволь наигралась с мышью. Её атаки стали быстрее, выпады - опаснее. Рыжая стала наращивать темп, ни на миг не прерываясь, что быстро изматывало парня. И вот наступил черед последнего удара.
Хельдин заставила парнишку ошибиться, почти играючи выбив его оружие из рук и тут же закружившись в пируэте, вмиг оказалась за его спиной. Удар её ноги по сухожилию заставил парня рухнуть на колени. Меч вознёсся фухтелем в ударе оглушения, но...
Оружие охотницы завязло в воздухе, как в мягкой древесине и на миг зависнув у самой макушки разбойника, резко отлетело прочь с силой опрокинув Хельдин на спину. Охрана, расположившаяся на телегах замерла, а парень мгновением ранее почти смерившийся с судьбой вскочил хромая на ноги и подхватив свой меч, принялся рывками отступать к подлеску угрожающе размахивая оружием.
Его глаза, округлённые негаданной удачей, выдавали в нём растерянность.
'Стихийное проявление магии'. - Пролетело в голове у охотницы, рывком встающей со спины на ноги. 'И дают же боги свою милость дуракам'.
- Остановись и сдайся! - Повелительным тоном приказала охотница юноше. - Брось свой меч, и я лично гарантирую тебе честный суд!
Но парнишка всё отступал болезненными рывками к лесу, всё так же бестолково угрожая всем железкой.
- Твоя воля. - Резко выбросила руку открытой ладонью вперёд Хель, заставляя юношу ударом силы перелететь через себя, роняя оружие наземь. Он больно приземлился на колени и стараясь избавиться от гула в голове, плотно прижал к ушам ладони, раскачиваясь при этом из стороны в сторону как маятник.
- Убей этого выродка! - Прозвучал мерзкий голос в метре от юноши, словно из-под воды. Перед глазами всё плыло и тошнотворно рябило.
- Убей! - Поддержал его другой, дрожащий голос. Желавший получит своё возмездие за время страха, проведённое внутри тележного кольца. - На кой ляд нам возиться с этой мразью?!