- Это потому что отсюда магия не ушла, вот ты и подпитываешься сама того не замечая. Ты же ведьма, природная магия близка тебе по духу. Откуда ты?
- Из других земель за Зеленым морем. Ну или я так привыкла думать, - сколько маг ни пытался найти откуда взялась на пороге церкви девочка, никаких корней не нашел. Как будто родители подкинули ее туда порталом. Со временем девушка решила думать, что у нее не было родителей. Ну не все же существа рождаются на свет из утробы матери, некоторых и создают. Интересно, откуда берутся духи леса. - И меня зовут Хельга.
- Зови меня Йолль, - дух взял ее за руку и повел на мостик у озера. - Садись. Протяни руку над водой.
Девушка вытянула руку ладонью вниз.
- Закрой глаза и обратись не к своему источнику, не к реке силы, пусть ее ничего не тревожит, а к магии этого места. Всмотрись в озеро, потянись к нему.
Хельга закрыла глаза. Она привыкла обращаться к магии иным способом. Но этот способ сейчас был под запретом. Девушка потянулась к озеру, потянулась каждой клеточкой и… упала в воду. Озеро сомкнулось над ее головой, она запуталась ногами в стеблях кувшинок, подергала ногами, затрепыхалась и начала опускаться на дно. Хельга задыхалась, уже почти готова была глотнуть и воды и услышала…
- Впусти меня…
Она не понимала откуда идет этот голос, что он от нее хочет, сознание уже почти покинуло ее и она сделала первый вдох под водой. Все тело обожгло яркой болезненной вспышкой. Но это была не вода. Она глотала магию в чистом виде, ей не приходилось ее черпать, сила проходила через нее легко и свободно. Хельга открыла глаза и увидела себя сидящей все там же на деревянном мостике. Ее одежда была сухой. Йолль смотрел на нее с улыбкой.
- Теперь ты понимаешь разницу. Я отпущу твоего друга, и вы вернетесь в город. Но раз в месяц на новой луне ты будешь приходить ко мне и пополнять свой источник.
- Но зачем он мне, если вне леса я не могу колдовать?
- Кто знает, дитя мое, кто знает, - старик махнул рукой и поляна наконец-то отмерла. Дерек отшвырнул волка и Людвиг убежал в лес. Он вскочил, но старика уже не было на поляне.
- Пойдем, - позвала его девушка. - Нам пора возвращаться.
- Но… здесь был…
- Пойдем, нам пора уходить.
У края поляны они обнаружили своих лошадей. Обе кобылы выглядели так, словно помолодели лет на десять: бока лоснились, хребет больше не был впалый, а в гриву были вплетены красные и белые цветочки.
Глава 5
Дерек и Хельга возвращались домой молча. Хотя у мужчины было множество вопросов о том, что случилось на поляне, он каким-то неизвестным чувством понял, что Хельга не захочет разговаривать с ним об этом сейчас точно, а может быть и вообще никогда. А еще он понял, что не очень-то и хочет во всем этом разобраться. Мужчина понял, что в его картинке мира, где не было никаких странных вещей, ему жилось неплохо. У него была своя ниша в этом обществе, свой дом, доход и даже уважение. А теперь? И, несмотря на то, что девушка ему нравилась, он понял, что предпочел бы никогда с ней не встречаться.
Хельга ехала молча по другой причине. Она почти забыла, что Дерек вообще находился рядом. Девушка пыталась сопоставить то, что она узнала у Йолля, что почувствовала в озере, когда магия природы наполнила и поглотила ее, и чему учил ее маг. И все вместе оно никак не хотело соединиться в одно целое. Получалось, что учение мага о реке силы отличалось от того, что поведал Йолль. Дух леса мог творить волшебство без колебаний источника, для него это было как дышать.
И ведьма хотела научиться такой магии. Ведь когда она была еще ребенком, до встречи с магом, она не задумывалась, как течет ее магия, какими законами она оперирует, откуда вообще берется. Для нее она тоже была продолжением ее сущности. Это было врожденным, а учение мага было приобретенным, натренированным умением. Оно было чужим. А еще Хельга подумала, что если сможет научиться дышать магией и стать ею, то сможет сама отправиться на поиски того, кто был ее жизнью и сутью последние годы. Она верила, что еще встретит своего мага.
***
Солнце лениво клонилось к кромке океана, тени удлинились, и все было окрашено в теплый цвет персикового компота. Воздух был таким же теплым и манящим, был разгар лета и наступал приятный молочный вечер. Маг сидел в бамбуковом шезлонге, потягивал май тай и лениво затягивался сигарой. На его коленях лежала огромная плоская полураковина, перламутр которой был затянут дымкой. В дымке колыхались мужчина и женщина, что ехали на лошадях на фоне старой мельницы.