- А если он не придет в себя? Вы глаза его видели?
- Ну погулял мальчик, но доктор уверен, что он придет в себя. И тебе лучше тоже в это верить. Иначе жениться на Карилее придется тебе.
Мелисса уселась в карету и дала знак кучеру трогаться.
Дом богатого купца, путешественника и мецената Сибио Вельри сиял огнями газовых ламп. К парадному входу ежеминутно прибывали роскошные кареты, выплевывали своих пассажиров и уступали место следующим желающим попасть на этот праздник жизни. Люди тянулись к яркому, громкому, всему, что докажет, что они живы, что им теперь позволено веселиться, что у их семей есть надежда на будущее. Хотя они и не осознавали почему им так хотелось веселиться.
Дерек и Мелисса приехали в самый разгар каретного столпотворения. Мелисса начала переживать, что ее затея может провалиться и нервно дергала атласной туфелькой. Дереку было все равно. Единственное чего бы он хотел, это оказаться подальше отсюда и найти Хельгу. Она теперь наверняка решила, что он ее бросил и будет права. А что случится на приеме, состоится ли помолвка, Дереку было не интересно. Он не планировал жениться на этой девушке ни при каких раскладах.
Когда подошла их очередь, он на автомате выпрыгнул из кареты, подал руку своей матери и повел ее ко входу в дом откуда доносилась громкая музыка.
- Мелисса Виллени и Вальд Виллени, - объявил распорядитель вечера, когда они вошли в зал.
Большинство гостей повернулась к ним, дамы прожигали взглядами молодого человека; от группы важных мужчин отделился импозантный седовласый господин и подошел поприветствовать вошедших.
- Приятный вечер, господин Вельри, - пропела нежным голоском Мелисса. - Мы с сыном так рады быть его частью.
- Благодарю, госпожа Виллени. Для меня огромная честь принимать у себя вас с сыном.
Мужчины обменялись взаимными поклонами. Сибио Вельри познакомил Дерека с влиятельными мужами этого города, потом с их блистательными женами и дочерьми. Разговоры велись, напитки лились, это был очень скучный вечер в высшем свете. Дерек взял бокал с мерцающим синим напитком и вышел на балкон. Дневная жара уже спала и на город опустился мягкий летний вечер. Внезапно он услышал позади себя шуршание платье и кто-то закрыл ладонью ему глаза.
- Ну здравствуй, любимый, - раздался за спиной высокий противный голос. - Не знаю, что вы с мамочкой сделали с Вальдом, но такой вариант мне нравится даже больше. Готова хоть завтра сказать “да” у алтаря. Нужно попросить папочку поторопиться со свадьбой.
- Постой, - Дерек попытался перехватить девушку, но Карелея уже убежала. Из зала донесся ее писклявый голос.
- Папочка, я передумала, готова выйти замуж хоть сегодня. Ты де сможешь договориться со жрецами в храме?
- Для тебя, любимая дочь, все, что ты попросишь.
Глава 4
Дерек не стал ждать чем закончится его собственная предполагаемая свадьба. Он перемахнул через перила балкона, свесился со второго этажа, спрыгнул вниз, раскланялся с удивленной дамой в саду и выскочил за ворота.
Он махнул рукой, остановил проезжающую карету и поехал на площадь, что была максимально близко расположена к дому, где он оставил Хельгу. Дерек понимал, что шанс, что девушка еще ждет его там нулевой, но хотел начать ее поиски именно оттуда. Мужчина убедился, что крыша ожидаемо пуста, и пошел вдоль ближайшей улицы без определенной цели. Вечер уже полностью вступил в свои права. Местами порхали светящиеся синие ночные мотыльки, удушающе пахло цветущей квирлой, две луны уже взошли на небосклоне и освещали мужчине путь. Через пару кварталов на перекрестке он почувствовал, что новая татуировка на спине зачесалась, а потом запекла огнем. Дерек остановился, не зная, что ему делать. Повернул налево и ощущения только усилились, стало уже почти нестерпимо больно. Он снова вернулся в центр пересечения улиц. Попробовал другой переулок и спина снова отозвалась болью. В третьем переулке болевых ощущений не было. Дерек выбрал этот путь и прошел медленно дальше, прислушиваясь к себе. Через пару минут по левой стороне уже более людной улицы зажглись огни круглосуточного трактира. Дерек хотел пройти мимо, но тату вновь кольнула, в этот раз даже необычно запульсировала. Он плюнул на все странности и вошел.
Это был обычный трактир для рабочих и ремесленников. Усталые мужчины и их женщины ели незамысловатый ужин, заливались хмельным и пели заунывные песни. Дерек и его новый камзол смотрелись здесь как бельмо на глазу у нищего. Все посетители смотрели на него, а он побаивался заходить, чтобы не спровоцировать классовый конфликт. Внезапно вперед вышел огромный мужчина с пудовыми кулаками и белым полотенцем на руке. В другой руке он держал четыре кружки с хмельным.