— Хорошхо, — девушка продемонстрировала увеличивающиеся заострённые когти, а затем, словно кошка, спрятала их обратно. — Тхеперь кхрылья. — Она выбрала один шар из трёх оставшихся и протянула его мне. — Помхожешь?
— Э-эм… — брезгливо принял я от неё мутировавшую икринку. — И что мне надо сделать?
— Вхотри мнхе в спхину, — развернулась она ко мне спиной, убирая вперёд свои длинные золотистые волосы.
— Втереть в спину? Кхм, ладно.
Аккуратно я прикоснулся шариком к её спине.
— Рхезче и схильнее. Нху же, не бхойся.
Ну, я и хлопнул ей шаром по спине. Противная жижа тут же впиталась. А затем из спины прямо на глазах полезли крылья летучей мыши. Кукушка закряхтела и застонала. Видимо, эти процессы происходят не безболезненно.
Секунд пять девушка мучилась, зато потом долго любовалась на свои новенькие крылышки.
— Что, пернатой быть не понравилось? — усмехнулся я.
— Нхет, — поморщилась она. — Хлопотно.
Она окутала своё тело перепончатыми крыльями словно платьем и вновь переключилась на мутагены.
— Тха-ак… Тхеперь попхробуем вхот этхот…
— И что он даёт?
— Нхе знхаю, — пожала плечиками Кукушка и спокойно запихала шарик в рот.
— В смысле, не знаешь? Так может, сначала надо было… Ай, ладно, уже не важно.
— Хм, странно… — медленно произнесла девушка, оглядывая себя. — Не чувствую никаких изменений.
— Зато я чувствую, — я пересел поудобнее. — Ты говорить нормально начала.
— Ха, точно, — изобразила она удивление. — Раз, два, три, раз, два, три, тупая машина гори. Действительно, нормально говорю. Не думала, что у случайного мутагена может быть и такой эффект. Вот близняшки обзавидуются.
— У тебя есть близняшки?
— Да, есть.
— И много?
— Точно не знаю. Мы предпочитаем не встречаться. Ведь каждая копия всегда хочет стать оригиналом.
— Погоди-погоди, ничего не понял. Можешь объяснить?
— Ты мой враг, Кард, — усмехнулась она, хитро сверкнув зелёными глазками. — Я не могу тебе всего рассказать. Разве что…
— Разве что, что?
— Разве что секрет за секрет, — лукаво улыбнулась она.
— Ладно, что ты хочешь знать?
— Во-первых, почему ты меня спас уже второй раз? Из-за этого я снова не могу тебя убить.
— Ну что за глупые вопросы?
— Это правда для меня важно, — уже серьёзно сказала она.
— Я же тебе уже объяснял, вы напали на нас совершенно ни в чём не разобравшись. Мы не убиваем и никогда не убивали жителей поверхности. И в рабство мы их тоже не брали. Они сами вполне осознанно внедряют в себя механические импланты, чтобы облегчить себе жизнь. Мы к этому не имеем никакого отношения. Если бы вы не вылезли из-под земли так резко и не напали бы на нас первыми, войны вообще можно было бы избежать. Ты же вот адекватная девушка, ты же меня сейчас понимаешь?
— Да, вполне, — кивнула Кукушка головой.
— Замечательно, может хоть через тебя я смогу достучаться до ваших. Я пытался это же самое донести до пантеры… как её звали-то… Тисана, кажется.
— Да, Тисана.
— Но она не захотела меня воспринимать всерьёз.
— Не говори так про неё. Она мудрая женщина. Она всегда всё воспринимает всерьёз.
— Хорошо, но… её, скорей всего, убили уже.
— Мм, нет, — махнула головой девушка. — Её нельзя убить. Как и меня. Как и многих из тех, кто вышел на поверхность.
— Так-так, я тебя внимательно слушаю.
— Хо-ро-шо, — заулыбалась она. — Секрет за секрет. — Кукушка собралась с мыслями и заговорила: — Видишь ли, сейчас ты разговариваешь не со мной. Моё реальное тело заключено в Сердце. Оно уже давно мертво, а мне с каждым возрождением передаётся частичка души той настоящей Кукремилии, которая жила много лет назад.
— Получается, вас никак не убить?
— Не-а, никак. Более того, мы возрождаемся близнецами. После каждой смерти нас становится двое. Потому я и не знаю, сколько у меня близняшек, так как не знаю, сколько раз они могли умереть.
— Так значит, тебя всё-таки сожрал хасс…
— Да, именно так, — вздохнула она.
— Блин, прости, я хотел тебя спасти, но…
— Не нужно, — отрицательно покачала она головой. — Всё нормально.
— Так и… Где сейчас твоя близняшка?
— Под охраной, — нехотя ответила Кукремилия. — Пристрастилась к мутагенам хасса. Но об этом я тебе точно рассказывать не буду.
— Ладно, понял, отстал. Получается, сколько бы мы не старались отбить ваши атаки, в итоге мы лишь ускорим порабощение планеты.
— Порабощение? — покривилась девушка. — Скорее, освобождение. Но, в целом, да, ты прав.