— Жаль, — почесал я затылок. — Но спасибо хоть за это. Ещё меня интересует Ти. Тот гладиатор, с которым я дрался на арене. Что ты о нём знаешь?
— Рефлект? — переспросила дхарактесса, и я кивнул. — Он давно нам помогает. Благодаря ему, мы вернули множество утраченных во времена Войны артефактов. Это сильно облегчит захват планеты, когда вернётся корабль Анта.
— И когда он вернётся?
— Скоро.
— Почему ты так думаешь?
— Я знаю это.
— Ти притащил вам транспондер? — осторожно спросил я.
— Верно. Теперь осталось найти ключ. Ты ведь поможешь нам?
Я чуть матом не выругался.
— А где сейчас находится транспондер? — не обращая внимания на её вопрос, спросил я.
— Отправлен в Центральный Узел.
— Ты же, блин, сказала, что там Омут с ума сошёл! Зачем вы отправили транспондер именно туда?
— Так прописано в директиве. Все самые важные объекты необходимо незамедлительно пересылать в Центральный Узел.
— Теперь мне уже в любом случае придётся наведаться в ваш Омут.
— Зачем? У тебя есть ключ?
— Нет, нету, — тяжело вздохнул я.
Гратхи бесстрастно поглядела на меня, а затем вновь заговорила:
— В любом случае, тебе потребуется помощь. Ранее тому Абстракту, чью модификацию я тебе отдала, принадлежал скорпикус. Но после окончательной смерти хозяина, он был утерян где-то в этом районе, — она указала область на карте. — Ты можешь попытаться найти его и приручить. Это очень сильный союзник.
— А вот за это отдельное спасибо, — переменился я в настроении. — Ещё советы будут?
Дхарактесса задумалась.
— Можешь ещё покопаться на вашем складе. Там много чего можно найти. Твой арахнид, кстати говоря, там торчит уже долгое время, пытаясь самостоятельно себя починить.
— Чёрт, точно! Совсем про него забыл, — опомнился я и направился к своему питомцу.
Паучок рылся в груде металлолома, ворчливо попискивая.
— Ну что, как успехи? — поинтересовался я.
— Крайне прискорбно! — вылез из мусора грязный разъярённый паук. — Доспех тяжёлый. Таскать не могу. Крутить не могу. Починить не могу!
— Да оно и понятно, — хмыкнул я, а затем похвастался, вытаскивая из-за спины свои новенькие манипуляторы: — Зато смотри, чего у меня есть.
— О-о-о… — питомец даже лапой глазки протёр. — Хозяин — совершенство!
— Вот ты льстец.
— Пра-а-авда!
— Ладно, всё, хватит. Давай глянем, чего там осталось от твоих доспехов.
Глава 2. Кошмар
Под напором танков Манцеллы Центральный район не выдержал и пал. К этому времени десантировавшиеся военные уже успели очистить от мутантов и весь Северный район.
Грур сидел на крыше пятиэтажки и внимательно рассматривал соседние районы, набрасывая в голове дальнейший план штурма, когда к нему подошёл здоровый мех с выгнутыми в обратную сторону ногами, танковой башней вместо туловища, и ракетно-пулемётными комплексами вместо рук. Ростом мех был как раз чуть выше пятиэтажки. Кабина раскрылась и оттуда выглянул худощавый мужчина средних лет с тоненькими усиками и острыми чертами лица. Грур обратил внимание, что незнакомец был в звании майора.
— Кто управляет всем этим вашим… — высокомерно заговорил мужчина, обводя рукой перед собой, — …эм, войском?
— Шанти управляла, но теперь она погибла, — сдержано ответил Грур.
— Ах, ну да, слышал, что вы теперь не перерождаетесь, — облокотился он на край кабины. — Неприятно, наверное?
— Наверное.
— Не суть. Мне нужно поговорить с вашим главным.
— Так говорите со мной.
Мужчина смерил Грура презрительным взглядом, поправил военную форму, прочистил горло и заговорил официальным тоном:
— Командир третьей механизированной бригады майор Креневаль, прибыл для оказания содействия в борьбе с мутантами.
— Как-то вы не спешили, товарищ майор, — хмыкнул фантом, оглядывая разрушенный город.
— Кхм, кхм, бои за столицу слегка затянулись. К тому же, мы не виноваты, что вы построили свой город в такой глуши, куда не так-то просто добраться.
— Ну да, явно не вы, — покачал головой Грур.
— Так что, где все выжившие? — с нетерпением спросил майор.
— В паре километрах южнее города. Там большой лагерь с беженцами. Точно не пропустите.
— Спасибо, юноша. А теперь передайте мне управление вашими танками, и я продолжу зачистку города.
— Не понял, — резко нахмурился Грур.
— Управление танками, говорю, передай. Или в твоих электронных мозгах что-то коротнуло, и ты теперь плохо соображаешь?
— Слышь, майор, а ты не *нецензурно* ли случаем?