— Ого! — сказал страж и уложил перо в ложбинку в центре книги.
Привратник и двое его спутниц некоторое время вчитывались в написанное. В том числе можно было разобрать: “корабль… порт…объем зла — около 4 млн”.
— А вот и ваш кофе.
В зал вошла Даша, она несла на вульгарной советской тарелке, достойной лучших провинциальных столовых, нелепую фарфоровую чашку из дефицитного в восьмидесятые сервиза. Чашка пахла растворимым кофе. Руки Дарьи подрагивали, и тарелка с чашкой предательски издавали нервный звон.
— Благодарю! — сказал курьер и вежливо принял у Дарьи пирожковую тарелку с синей блестящей расписанной “под быдлоту” чашечкой. Он все так же вежливо и беззвучно отхлебнул глоточек и поставил эту нелепость на журнальный столик. За это время тарелка с чашкой ни разу не издали в его руках ни звука.
— Вы смотрели в комод? — спросил он после этого у Дарьи.
— Нет еще, — ответила та.
— Самое время. — посоветовал гость.
Даша, пылая от стыда, подошла к одному из комодов, что принесли из кибитки и приоткрыла его. В нем оказался чудный набор посуды из китайского фарфора. Изысканность и утонченность его была на такой высоте, что всех королев мира следовало возвести в квадрат, и только после этого подпускать протирать пыль на нем.
— Молодой человек, теперь вы должны открыть мне мои врата. — Понимая, что еще одного глотка этого ужасного пойла он не вынесет, подсказывал гость привратнику. — Пройдемте!
Курьер Джордж указал свободной от ноши рукой в сторону темного проема, пропуская Котю вперед.
Они удалились, послышался звук дважды хлопнувшей двери. А в это время Дарье и Михаилу объясняли, что они все чуть не исчезли, пусть и из самых лучших намерений.
Квартира
Когда показался Котя, все зашумели и обрадовались.
— Давайте откроем шампанского и выпьем за удачное начало! — предложили Дашка.
— А у нас есть шампанское?
— Не может быть, что бы не было, Дашка, проверь свой комод!
— Это не мой комод!
Дарья проверяет следующий ящик, из которого извлекает какие-то бутылки со спиртным.
— Донперигнон, — читала она.
— Периньон! — поправили ее.
— Бухло, — согласился со всем вышесказанным Мишка.
Девочки притащили из кухни обычные чашки и штопор с открывашкой. Напиток был открыт, разлит, все чокнулись без тоста и выпили.
— А помнишь, Миш, портвейн на выпускном? — с ностальгией произнес Котя. — Как по мне, гораздо вкуснее.
— Угу, это какой-то кисляк новогодний, по ходу.
— Ничего так, правда, Маш? — Наташка имела другую точку зрения на роскошь.
Она глотала не спеша по-женски, пытаясь отвлечься от назойливых мыслей.
— Я в этом ни черта не понимаю. — отвечала Машка, — но я потом такая дурная после шампанского.
Даша продолжала рассматривать содержимое бара. Она вытащила зубровку, скептически осмотрела, провернула обе этикетки, открыла и налила в недопитый гостем кофе.
— Нужно выбраться на прогулку. Кто со мной?
Начался дружный гомон, послышались тосты “за прогулку” и “свободу попугаям”. Котя еле-еле всех угомонил.
— Я остаюсь, буду пытаться читать правила.
Теперь уже его начали убеждать, что с ним все и до конца, что пока они на память не выучат все положения, то и шагу не сделают за пределы квартиры.
Поступили предложение провести тесты, экзамены и проводить курсы повышения квалификации каждый месяц.
— Со мной останется демон и ведьма! — сказал Котя, как отрезал. Народ притих и ужался. — Даша и Наташа, вы идите, но сначала составьте список. Потом скажете, куда вас высадить. Деньги у меня… — и тут он посмотрел на то место, где раньше была мебель.
— Нате! — небрежно сказала Машка, и с потолка посыпались золотые монеты. Не много, пара десятков. — Упс… — она ожидала кое-что более применимое.
Маша отвернулась и что-то пробовала вспомнить. Затем произнесла другое заклинание. В ответ посыпались бумажные фантики.
— Вот, это правильная конструкция, — заговорила она утвердительно, — на кассе доставайте по одной бумажке. Они станут максимально уместными купюрами в нужный момент.
Дарья и Наталья принялись распихивать бумажки по карманам. Затем, на всякий пожарный, они склевали по карманам и монеты. Маша ощутила какое-то, в общем-то, здоровое недоверие с их стороны в это мгновенье.