— А вы бы не могли передать моему коллеге?
— Женщина взяла, удивилась, и спросила: — А вы что, знакомы со стариком Бузько? Тогда передам от вас привет.
Котя не стал говорить, что он не знаком, а хотел бы познакомиться. Уже стало как-то неловко. Он провел тетю Ганду “Добро, разведение жив.” На планету джунглей. Первая ласточка улетела.
Демьян вцепился в Дашку. Мишка ревновал. Она так смотрела на мальчугана, что Мишке казалось, что она его усыновит, а Мишку прогонит.
— Тетя-ветерок, а ты пойдешь к нам в гости?
— Да, мой балованный.
— И ничего я не балованный, это Франк балованный, а я нет — так взрослые говорят.
Интересно, была бы на Земле вот такая магия во всем, сложилось бы все точно так, как здесь? Наверное. Имена, земледелие. Маша была начеку. С момента появления гостя в небе она включила ведьмино зрение и внюхивалась в каждый поток магии, в каждый сгусток и всплеск.
— А как тебя зовут? — обратилась она к какому-то сорванцу с грязным лицом у рта.
— Франки! А тебя, тетенька? — нахальным голосом ответил он Машке.
— А меня, мальчик, зовут тетя-ведьма. Я умею превращать непослушных деток в кроликов.
— Если вы меня превратите в кролика, то меня будут искать: мама, папа, бабушки и дедушки. А еще тетушка Галинда. Вы и их превратите в кроликов? Если да, то тогда можно, мне скучно не будет. Или нет, маму тогда не надо, она меня заставляет есть кашу. Фу, я не люблю кашу. Скажите, тетя-ведьма, а у кроликов есть каша? Есть нет, то тогда превратите маму в кролика, я ее люблю, а без каши я ее еще больше любить буду. Ребята, смотрите, смотрите! Тетя-ведьма сейчас меня в кролика будет превращать. Я первой разрешаю со мной поиграться Анке. Анка, иди, будешь первой. Тетя-ведьма, мне закрыть глаза? А вы мою одежду отдадите маме? А то она ругаться будет.
— Превратите его в червяка, они точно говорить не умеют, — сказал мальчишка постарше.
— Не буду я никого ни во что превращать, вы же все послушные?
Франки расстроился, что не станет кроликом, но его заняла присевшая оранжевая и достаточно крупная бабочка, и он уже гнался за ней через поле, оставляя после себя дорожку.
Спустя час стало совершенно ясно, что затея скорее провальная. Сколько ждать ответа? Это же не горячий туристический маршрут, что стоит ожидать поток посетителей и в обратном направлении.
Котя нарвал бумажек, и теперь уже с каждым пересекающим врата летела весточка.
Ближе к поселку стало видно, что это крупное поселение тысяч на десять. Первые десятка два домов стояли особняком на пригорке, поэтому могло показаться, что это скорее деревня. Здесь же, на возвышенности, была поляна, на ней с дельтапланом возился какой-то паренек, возрастом до двадцати лет. Он упирался руками в деревянную раму, а руками натягивал и завязывал веревку.
— Гобби, а к нам гости из замка, — сказал паренек постарше, который нес на руках Наташку. Та вихляла хвостом и облизывала мальчугана, как только он переставал ее гладить по животику.
— Тобби, не видишь, — он кряхтел и делал красное лицо от потуг, — я занят, веди их домой, мамка должна уже прийти, если нет, попроси сестру поставить чайник, я скоро буду.
Вокруг домов не было никаких заборов. Птицы и домашние животные паслись кто где хотел. К запахам поля добавился запах навоза и дыма. В некоторых домах из труб в небо устремлялись сизые струйки.
Их повели дальше, с высоты возвышенности было видно, что в низине в своих дворах люди заняты по полной. Подростки гоняли мяч, бегали друг за другом, взрослые починяли технику, складывали сено, сортировали овощи.
Четверо мужчин с помощью какой-то оглобли снимали часть трактора или комбайна.
— Наверное, дизель! — заметил Мишка, просто предполагая, что здесь нет электричества.
— Скорее золотник с парового двигателя. — Машка изучала его устройство для какого-то доклада, за который получила зачет автоматом. — Видишь, он один, а там вряд ли находится тормозной цилиндр, да и не нужен он на таком тарантасе.
Наташке стало неудобно, что все видят, кого на самом деле гладит по животу чей-то ребенок, она начала брыкаться, чтобы ее поставили. После неуклюжего приземления через неполный кувырок, она сделала свои дела и пошла кусать Мишку за ногу, чтобы тот набросил на нее халат.
Еще через час Коте стало еще грустнее. Он попытался представить себе бесконечное количество миров. Он будто отправил “Вояджер” туда, где никого нет. Тогда он нарвал еще бумаги и изменил текст, теперь он звучал так: “Земле требуется помощь. Если не трудно, отправляйте копии данной записки со всеми посетителями. Ждем Ваш ответ на Земле. Нам нужно встретиться в 2011 году.”