— Кстати говоря, — сказала Машка, — мы тут один напиток пробовали.
— И что же? — спросил Котя.
— Меня никак не торкнуло, как обычная настойка разве что. А вот остальные пару минут смогли видеть магию. — сказала Машка. — Наташ, а давай сходим раздобудем еще?
— Пошли! К администратору, или как там его правильно.
— Нужно одеться, в чем мы там были? Где эти шмотки?
Девочки стали метаться по номеру и подбрасывать в воздух вещи, выбирая нужное.
Минут через пять они были при параде и уже спускались по широкой белой лестнице с темно-бардовым ковром и балюстрадой.
В фойе горела россыпь свечей, а у стойки администратора тлели масляные лампы. В их блеклом освещении прогуливались в сторону выхода редкие высокомерные и, скорее всего, богатые постояльцы. На улице было тепло и безветренно, а улицы интимно освещались газовыми фонарями на литых чугунных столбах. Парочки и компании выливались из домов, что стояли вдоль улиц в общий мерный поток.
В такой час никто в гостиный двор не вписывался, поэтому управляющий сортировал ключи и делал какие-то пометки.
— Добрый вечер, сказала Маша, вы не могли бы нам помочь, в номере закончился один напиток.
Управляющий поднял голову и улыбнулся.
— О! Прекрасные дамы, надеюсь, вам понравился ваш номер? И что за напиток, позволю вас спросить?
— Это “Голубая Камалия”, — сказала Наташа.
Он очень удивился и не стал скрывать своего удивления.
— Такие… утонченные дамы, и такая… деревенская настойка. Но что же это я, сейчас у нас уже все заперто, но вы можете его купить в любой… открытой лавке. — и он пространно улыбнулся.
— Ничего не подумайте, просто у нас с этим напитком связаны кое-какие воспоминания, — взяла в свои руки инициативу Маша и как бы невзначай торкнулась Наташи.
Это растрогало “Джорджа”, как было указано на его нашивке вдоль борта пиджака, и он вышел из-за своей стойки.
— Дамы, — он их пригласил вслед за собой, — прошу.
Он вышел на площадь и девушки прошли за ним, тот повернул налево и повел их метров тридцать по центральной восточной дороге, она так и называлась: “Солнечный тракт-2”.
Он остановился у небольшой двери закрытой лавки и громко постучал четыре раза.
— Роберт! Открой, это Джорджи!
Через полминутки послышались шаги и приглушенный голос: —Иду, иду…
Лязгнул замок, на пороге показался Роберт в Кальсонах и помятой сорочке.
— Окажи услугу, принеси пару бутылок… — он глянул на девочек, — надеюсь, этого хватит?
— Да, спасибо, более чем, — поклонилась Наташка и волосы ее метнулись на лицо.
Роберт подобрел.
— “Голубой Камалии” дамам, она им по вкусу, а у нас, скорее всего, ее уже и нет.
— Да-да, сейчас, — сказал Роберт безо всякого смятения.
Он удалился, а Джордж принялся развлекать девушек информацией о лучших заведениях поблизости.
Показался торговец с двумя пыльными бутылками.
— Миранда весной собирала соцветия камалии, поэтому настойка свежая.
Машка резво вытащила из складок две бумаги. Одну, поярче, она протянула торговцу, а вторую, в бежевых тонах для портье, со словами благодарности за уделенное время.
Портье попрощался со всеми и убежал на рабочее место. А Наташа успела спросить у намеревавшегося прикрыть дверь старика: — Подскажите, вы не слышали легенду, что камалия дарит чудо-зрение?
Мужчина застыл и призадумался.
— Была одна притча о чужестранце, что носил с собой мешочек этих горьких цветов, он их ел и искал дорогу к доброй колдунье, чтобы та помогла ему найти путь в его мир. — он пожал плечами, — Но в наших краях это напиток бедняков.
Он дал понять, что спешит и загремел замками.
В номере был Мишка с Дашкою, а Котя шумно рассказывал другу о своих приключениях. В руках у Мишки уже была толстая, как рука пиявка с кучей когтистых ножек. Он ее поглаживал Дашка смотрела на это противно скривившись.
— Илюша! — показывал Котя чудеса дрессировки.
Полуметровая Илюша противно, громко и прерывисто запищала, будто на жабу наступили. Она мгновенно перепрыгнула с Мишки на Котю и, свернувшись у того на коленях, выставила свой глазик и с недоверием вертела им на девочек с бутылками.
— Ничего не говори, — Наташка выставила вперед ладонь и прошла к буфету, звеня чашками.
— На! Выпей “йаду”! — протянула Коте желтоватую мутноватую настойку.
Котя принюхался, она пахла шалфеем и сиренью с нотками полыни — а ничего так!
Он выпил.
— Кто еще с нами? — спросила Наташка и булькнула себе в чашку.