В итоге на шее у ребят красовалась по подвеске с застывшим огнем.
Девушки пространно отказались от оправ и веревочек, сославшись на совершенство формы камней.
Дашку решили отправить “трезвой”. Пары минут действия в любом случае не хватило бы, чтобы не спеша долететь от отеля к императорскому замку, а превращаться в дороге для приема настойки — лишний раз привлекать внимание.
Дашка наматывала метраж по Юго-западному проспекту и кольцу вокруг замковых стен, пока две фермерских семьи с разрывом метров в двести медленно подымались по мощеной дороге, вспоминая недобрым словом ширину шага.
Внизу у площади располагались трехэтажные особняки, сложенные из крупных блоков. В таких легко могло разместиться две-три семьи. Цокольные этажи состояли из особо огромных кусков породы, вторые этажи уже из блоков поменьше, третьи — из кирпича, а у домов попроще — из дерева.
В этом мире, судя по наблюдениям, любили балконы и просторные окна с тонкими рамами и без штор. Если где-то виднелись шторы и занавески, то лишь в маленьких и узеньких окошках. Там находились спальни. А сквозь большие окна виднелось внутреннее обустройств жилищ. Жизнь без тайн. О штукатурке здесь не слышали. Жители ценили кладку, как часть интерьера, в домах были открытые полки, столы со скатертями и стулья с высокими спинками. В тех домах, где имелся балкон, он был обжит и использовался по назначению, а не для хранения хлама. Во многих домах завтракали и пили напитки на балконах, пока ребята совершали неспешный подъем.
Пройдя метров пятьсот, они заметили, что дома стали одноэтажными. Выходило, что чем дальше от центра, тем беднее люди. Но брусчатка не заканчивалась и была в хорошем состоянии, зато в бедном районе распространялся запах еды. В отсутствие вредных насекомых окна были нараспашку, и запахи от дома к дому смешивались, привычно вызывая звуки в животе у Мишки.
“Полпути пройдено.” — показался Мишка в воображении сразу у всех. Они с Машей шли впереди: “Никто подозрительным не показался и за нами никто не наблюдает, насколько я вижу”.
“Вся охрана стоит у самого замка. По дороге ничего интересного для нас нет.” — промелькнула Дашка. Как и где она прятала камень — осталось загадкой, но она спокойно с ними общалась, будучи воздухом. Котя предположил, что она аналогично могла бы растворить в себе и камалию при надобности.
Хорошо иметь глаза и уши, думал Котя, держа Наташка за руку.
— Не жалеешь, что все так перекрутилось? — обратился он лично к ней.
— Ну что ты, Коть, нет конечно, сидели бы сейчас перед мониторами и отвечали на звонки. Ладно бы людям, но сам знаешь, какие иногда попадаются.
— А где этот кайф, когда после работы приходишь домой, а там вкусная и вредная еда? Сон, девушка… А у тебя парень.
— Я бы к тебе в любом случае подкатила. Если не в тот день, то на неделе. Или к Сашке, если бы он не был женат. Нормальный, кстати, парень. Был.
Им стало грустно, что Сашка пострадал из-за их дел. Котя вспомнил, как в нем тогда разыгралось чувство мести, когда он относил деньги его жене. Он сжал руку Наташке, а свободную стиснул до боли.
— Знаешь, мне до всего этого девушки вообще не нравились, я бы скорее блеванула. — призналась Наташка.
— Я думал…
— Нет, что ты. Дело в тебе. Она тебе нравится, и мне теперь нравятся темные худенькие, высокие, стройные. Даже “мечиха” твоя. — она погладила его по волосам.
— Я вот так об этом даже не думал. Интересно, когда или если я лишусь своих сил, хоть кто-то кроме Мишки останется со мной рядом?
— Может так выйти, что с ним Машка… — она осеклась, так как Даша могла быть рядом.
— Точно нет! — сказал Котя. — Там в школе такие страсти пылали, правда детские, что ли…
“Мы у ворот, здесь помимо караула стоит много кто, и все при оружии. Кучками сбились и общаются. Отсюда начинать нельзя. Или здесь их всех можно отвлечь.” — показался Мишка.
Миша и Маша, не скрываясь отхлебнули напитка, и сейчас для них должно было начаться шоу.
“Народ мне уже нечего делать, я все проверила… дважды, если будете идти так же не выделяясь, как шли до этого, то разведку можно будет завершить без инцидентов. Я сворачиваюсь, Мишань, я к вам.” — отчиталась Дашка. Было ясно, что это ревность, но устраивать из-за этого скандал никто не хотел. Мишка с Машкой смотрелись симпатично, и еще шли вальяжно под руку, шутили и общались.
Ближе к замковым стенам жилые постройки закончились, начались харчевни, выпивайки, конюшни, кузни, магазины сбруи и оружия. Кто-то плел и гнул кольчугу, кто-то вымачивал кожу в вонючей жидкости, слышался стук молотов и пьяные крики. Брусчатка была покрыта грязным мокрым налетом — и это в сухой ясный день. Концентрация мужчин на метр квадратный возрастала. Помимо них по дороге иногда проезжали шумные и вонючие повозки, шли мужчины с мешками за спинами и женщины с корзинами белья, фруктов и овощей.