- Дикарь Пять Один. - вызвал я через радио - Подтвердите что у нас добро на огонь.
Саймон не мог изменить частоту; он использовал все указательные и большие пальцы, что бы удерживать цель. Готов поспорить, он даже не моргал.
- Добро на огонь.
- Огонь, Саймон! - завопил я.
И потом, должно быть, он нажал на спуск.
Я услышал "ву-у-ух" с правого борта вертолета и ракета засветилась, когда она сошла с пусковой, отходя от вертолета не перекрывая линию прицела Саймона.
- Набор высоты.
Моя задача заключалась сейчас в том, что бы выстроить для Саймона мысленный образ того, что происходило на каждом шагу. Если бы что-то необычное случилось - например, женщина или ребенок появились рядом с целью - ему нужно было знать, что происходит, а не просто сколько времени осталось до удара.
- Набор высоты... выравнивание... и снижение.
Я взглянул вниз. Саймон все еще удерживал перекрестье прицела посреди цели. Я снова поднял голову.
- Снижение - подтвердил я.
Я наблюдал, как свечение тепла от нее сжимается в булавочную головку, когда она мчится к Навзад.
- Три... Два... Один... Удар...
Весь экран дисплея окрасился белым и захват АЗИ Саймона потерял свое удержание в расцветающем взрыве.
Саймон немедленно увеличил изображение до самого широкого поля зрения. Все что я видел, был город Навзад в 500 метрах и большой шар тепла перед ним. Через секунду все стало черным.
Я посмотрел в окно и увидел, как оранжевое свечение уступило место в темноте.
- Отбой - сообщил я Джейку и авианаводчику через радиосеть миссии. Я бросил вертолет на правый борт и резко его развернул.
- Дикарь Пять Ноль и Дикарь Пять Один ВНБ, отправьте ОБУ - Джек был как будто охвачен зудом. Ему не терпелось свалить как можно быстрее.
Я мог видеть, что Саймон отслеживал цель вручную так долго, как только это было возможно, что бы самому получить Оценку Боевого Урона. Когда мы прошли 120 градусов, его TADS остановилась в крайнем левом положении. Она не могла повернуться дальше. Мы ее потеряли. На последней картинке была сильная жара и уничтоженное здание.
- Вдова Семь Один - ждите.
Мы шли обратно и снова "Апач" сказал мне, на какой скорости лететь, что бы увеличить возможное расстояние. Джон был впереди и справа от нас, примерно на четыре километра. Он ушел до удара, так что я мог только предположить, что он уже на парах.
- Вдова Семь Один - Дельта Отель, Дельта Отель, огневая точка уничтожена.
Я постарался удержаться от воплей.
Джейк спросил:
- Это Дикарь Пять Ноль - были ли какой-то сопутствующий урон?
- Вдова Семь Один - негативно, просто на "ура".
- Дикарь Пять Ноль - передайте эту информацию остальным авианаводчикам и скопируйте.
Он хотел, что бы все уроки сегодняшнего дня были усвоены.
- Принято - и я надеюсь увидеть вас опять сегодня ночью.
Джейк, как крутой парень ответил:
- Не стесняйтесь, если он начнет рыпаться опять.
Мы направились на юг, через пустыни и горы. Я чувствовал себя фантастически. Мы запустили наш первый "Хеллфайр". Но я также чувствовал себя опустошенным. Мы не могли снова пройти через этот кошмар. Я решил пойти и устроить разбор полетов с тактическим оперативным центром "Вдова", когда мы вернемся назад. Мы должны были четко понять все, что произошло, для будущих вылетов. Парни на земле могли нам сказать, чего они хотели добиться: я хочу убить этого человека. Я хочу уничтожить это здание. Я хочу подавить эту область. Но как это добиться, было уже нашим делом. Только мы знали, какое вооружение соответствует поставленной цели. Я больше никогда не хотел идти подобным путем. Мы называли это длинной отверткой; кто-то другой, отдельно от нас, вмешивался в то, что мы делали в кабине, выстраивая нашу атаку.
Мы знали о риске для наших войск на земле и мы бы сказали авианаводчику, если бы стрельба не была безопасной. Обычно это входило в зону ответственности авианаводчиков, убедиться что есть разделение и дистанция, но он работал с реактивной авиацией и сбрасываемыми ей бомбами. У них были отработаны дистанции, но не для "Апачей". Мы стреляли всего в десяти метрах от наших солдат сегодня утром и мы обменялись инициалами, так что, сдается мне, он должен был бы знать, что если мы готовы что-то сделать, то мы бы не стали говорить об опасной близости?
Я мог понять озабоченность его наземного командира. Он никогда раньше не видел, как стреляют "Хеллфайром".
Я также мог понять озабоченность Вдовы. Чарли Альфа был с нами в Омане, находясь за мили от цели на случай, если что-то пойдет не так. Теперь он вдруг оказался всего в 200 метрах от нее и малость обгадился.
Сброс бомб это точное искусство. Авианаводчики работают с ожиданием удара, поэтому у них есть все безопасные расстояние. С "Апачем" все было более текучим. Мы наносим его так близко, как нам будет нужно, не убивая наших солдат. И мы всегда давали им знать, насколько все будет плохо.