========== Невезучий Тейлор Роурк ==========
Комментарий к Невезучий Тейлор Роурк
При виде убийцы мертвецы обливаются кровью.
Роберт Бёртон
Убийцы частенько выглядят дружелюбно.
Потомки Солнца.
Чед думал, это какая-то шутка. Сначала его зовут в магазин, он срывается с места, топит в непогоду. А потом его гонят прочь.
Чёрт возьми, как он мог усмотреть в Констанс логичного человека?! Он думал, она адекватная. Какого дьявола она творит? В колледже она казалась ему почти другой. А сейчас, оставшись с ней один на один, он понял: либо что-то случилось с этой девчонкой — что-то из ряда вон, отчего она вела себя не как обычно. Либо он в ней обманывался.
И лучше бы первое, чем второе. Обидно, чёрт возьми.
Чед дважды спросил по телефону, уверена ли она, чтобы он уехал. Она сказала — да и да оба раза. Очень серьёзным тоном. Таким, когда что-то с тобой реально случается, и ты в небольшой
размером с Эмпайр-Стейт-Билдинг
панике говоришь: да нет, всё о’кей. И буквально ходишь по раскалённым углям, сдерживая крики боли.
Затем Чед спросил: кто довезёт тебя до дома со всеми покупками? Он представлял, сколько всего накупит Конни. Она запнулась, прежде чем ответить, и неуверенно сказала: друг.
Это было уже ни в какие ворота. Почему этот таинственный друг не мог с самого начала отвезти Конни в магазин? Почему она не может назвать его имени, на крайний случай, сказать что-то типа — «да это Марк, Питер или Терренс, ты его не знаешь, какая разница?». Но Чед чувствовал: знал. Или видел. У него было слишком живое и яркое воображение, и он представил этого друга чёрным высоким нечто возле Конни.
У нечто были белые глаза-точки и хищная улыбка. И Чеду представленное не понравилось.
Есть люди, которые по оттенку твоего голоса могут сказать, что ты рыдала всю ночь, и даже назвать причину, почему. Кто-то хорошо разбирается в фактах, логических связях и прочей ерунде; кто-то — в человеческих взаимоотношениях. И хотя Чед был очевидно плох в отношении второго, но даже он почувствовал здесь бемоль вместо диез. Какую-то фальшивую ноту. Запинку. Как дрожь в голосе или явное заикание, когда лжёшь.
И он бы вышел из машины, непременно, и даже хотел так сделать. Но тут ему пришло в голову, что это, быть может, объясняется очень просто.
Вдруг тот самый друг — это Тейлор?
А что? Вполне правдоподобное предположение. Он знал, что Тей обязательно приедет. И что он всем нравится, рано или поздно — но становится любимчиком. Несмотря на многие свои недостатки, плохим или скучным человеком он не был, и к такой девчонке, как Конни, мог найти подход.
И потом. Друг — это друг. Он вряд ли сделает плохо. А кто он такой, чтобы вмешиваться в личные дела Конни? Чёрт возьми, никто. Он чувствовал, что торгуется со своей совестью, потому что хочет пристегнуться и уехать с дождливой парковки. В таких случаях про таких же вот Конни говорят: я думал, она вполне взрослая девочка, чтобы самой во всём разобраться.
Чед немного успокоился. Аргументы — их было много, как ходов в лабиринте, когда вслепую движешься из одного коридора в другой — подействовали. Какой-то из них даже по логике окажется верным. Он взвесил все за и против за пару секунд, буркнул в телефон «как знаешь» и вырулил со стоянки супермаркета, по памяти направляясь домой.
Он надеялся, что Карл подключил к допотопному телевизору приставку, и они смогут немного развлечься.
2
— Ты будешь салат или мясо?
— Я… — Конни запнулась и задумчиво почесала в затылке. — Трудно сказать. Что здесь вкуснее?
— Не знаю. Но можем взять и то, и другое, — успокоил Хэл.
— Нет-нет, — поморщилась она и поёрзала на стуле. — Пожалуй, лучше салат.
— Тогда мне — мясо по-французски. Будешь пить содовую?
— Лучше колу.
— Тогда колу и содовую. Спасибо.
Официант всё записал в блокнот и вежливо улыбнулся. Улыбка — будто из форточки сквозит:
— В нашем кафе действует акция. Всем парам предоставляется хэллоуинская скидка — тринадцать процентов.
Конни усмехнулась. Как это всё нелепо прозвучало.
— Это мой дядя.
— Если что, — заявил Хэл с непроницаемым лицом, — мы можем и притвориться.
Официант задержал карандаш над блокнотом, Конни перекинула взгляд на Хэла.
Что он сказал?
А потом сообразила, что это шутка, и что у него смеются глаза. На какой-то момент замерла, не зная, что ей делать. Но официант рассмеялся, и Хэл вместе с ним — вслух.
Когда они остались наедине, Хэл обвёл глазами стены и, задержавшись на паре больших грязных пятен на бежевой краске, заметил: