– Постой. Я должна тебя предупредить, - разволновалась девушка, бросая на парня отчаянный взгляд. – Мне нужно срочно достать ритуальный кинжал. Надо вернуться ко мне домой!
– Спасибо за приглашение, но у меня полно проблем и без тебя, – улыбнулся он. – Можешь не волноваться, я пойду в другую сторону. Эти дурни уверены, что уже хорошо проверили северную часть города.
– Может и так. Но я хотела... – вновь торопливо начала говорить она.
— Наша встреча была ошибкой, – произнес Воронир, приложив палец к ее чуть припухшим после поцелуя губам.
Эта пижонская выходка взбесила ведьму, которая и так находилась на грани после внезапного поpыва колдуна.
– Ах, ошибкой?! – сквозь зубы прошипела она. - Хорошо. Посмотрим, что ты скажешь при нашей следующей встрече!
– Следующей встречи не будет, - не удержавшиcь от соблазна легонько коснуться указательным пальцем кончика ее носа, ответил он. А потом подмигнул разозленной девушке, и кинулся бежать в сторону, противоположную той, куда шел изначально.
– Глупец! – со злостью крикнула ему в след Суриндэль. – Украсть у ведьмы первый поцелуй в день расцвета ее дара и не расплатиться кровью, значит привязать себя к ней! Ты ещё поваляешься у меня в ногах, колдун!
Ветер подхватил гневные слова ведьмы и унес их прочь. Жаль, что они так и не достигли ушей Воронира,иначе он не поленился бы вернуться, чтобы найти ритуальный кинжал и отдать ей капельку крови.
***
Больше месяца Ворониру снились зелёные глаза и девичий смех, похожий на звон маленьких серебристых колокольчиков. Сначала парень не придал этому особого значения. Подумаешь, приглянулась ему юная ведьмочка. Пройдет еще пара недель,и он забудет о ней и о ее чарующих глазах.
Время шло, сны становились все более навязчивыми. Казалось, будто он подглядывает за ней со стороны, а она знает об этом и потешается над невидимым спутником, который был вынужден следовать за ней по пятам.
Очередной ночью он увидел, как девушка пробирается по зимнему лесу, завернутая все в тот же ветхий плащ. В этот раз ее волоcы были заплетены в две тугие косы, которые спускались до пояса.
Там, где она находилась, солнце едва успело взойти над горизонтом, и его лучи пока совсем не грели. Воронир даже заволновался о безрассудной красавице: так легко одета и без головного убора. Она вполне могла простудиться.
В этот момент он подумал, что неплохo было бы набросить на ее плечи свой полушубок. Только вот полушубка с собой не было, да и его самого на самом деле не было рядом с ней.
Ведьма вышла на полянку, поклонилась раскидистому узловатому дереву и что-то сказала, после чего снег вокруг нее начал стремительно таять. Вдруг она резко обернулась и посмотрела ему в самую душу.
– Мой колдун опять соскучился? - лукаво улыбнулась она.
– Нет, – зачем-то произнес он. Понимал же, что на самом деле девушка не могла обращаться к нему. Нo тогда к кому? Он огляңулся, чтобы посмотреть, не стоит ли за его спиной кто-то ещё, но никого не было.
– Говоришь «нет», а сам и ночи без меня прожить не можешь.
– О чем ты говоришь, ведьма?! Это всё твои проделки!
– Ой ли? – хихикнула она. – Я к старому дубу по делу пришла, а ты за мной без спроса уже около десяти минут подглядываешь.
– Не подглядываю, а сплю в своей постели.
– Ты уверен? – снова уточнила Суриндэль.
Воронир кивнул, поскольку теперь знал: она видит его и поймет без слов. Девушка снова рассмеялась и подошла совсем близко, протянув руку. В открытой ладони лежала небольшая аккуратная брошь в виде кленового листа.
– Если не хочешь за мной подглядывать, приколи к одежде и не снимай ее ни днём, ни ночью. Но учти, что твое спокойствие будет временным, и за него придется расплачиваться, – подмигнула она.
– И какова будет расплата? - прищурился колдун, припоминая что его наставник предупреждал: доверять ведьмам не стоит. Особенно тем, которые пытаются казаться добрыми.
– Расплатой станет сила, но такая малая часть, что ты даже не заметишь.
— Не замечу, говоришь? - ни на секунду не поверил ей он, но артефакт решил забрать, чтобы изучить самостоятельно. - Ладно, давай сюда свою брошь.
Едва прохладный металл коснулся его ладони, парень проснулся в своей постели. Раскрыл кулак и увидел в руке ту самую безделушку, отданную ему ведьмой. Часы показывали, что до подъёма у него есть ещё несколько часов, но засыпать как с этой брошью, так и без нее не хотелось.
Колдун решил проверить ведьмин дар на наличие скрытой магии, но через час так и не обнаружил ничего опасного. Магический фон был слабым, можно сказать, едва ощутимым. Присутствовала лишь сонная магия, подвластная практически всем ведуньям. Возможно, девушка произнесла над вещицей какой-то простенький наговор или вложила в нее совсем крохотную частицу силы.