— Полагаю, что второе. Правда, мое мнение по данному вопросу недорогого стоит; я ведь тоже одинок и свою вторую половинку так и не нашел. Хотя порой мне казалось, что вот оно, мое счастье, рядышком — ан нет! Очередная осечка. Значит, собираю себя по осколочкам и иду дальше — жить-то надо!
— А что так?
— Сложно сказать. Каждый раз по-разному. Но в основном барышни жалуются, что с такой профессией, как у меня, они еще до свадьбы вдовами станут. И начинают — кто давить, кто канючить, чтобы я со службы уходил и подыскивал себе что-нибудь иное. А я не хочу. Может быть, когда-нибудь я пойму, что пора на покой, что я свое уже отпахал и пора молодым дорогу давать, но до этого еще далеко. Да и, честно признаться, в роли бизнесмена я себя никак не вижу. Не мое это, увы, нет нужной жилочки.
— Видимо, каждому свое. Кому по роду быть солдатом, кому-то торгашом.
— Наверное, — согласился Станислав.
— Но все равно, ты уж извини меня, но я твоих подруг не понимаю. Мне всегда казалось, что менять человека, в которого ты влюбился, — последнее дело. Может быть, что-то со временем и получится, если действовать аккуратно и исподволь, да только это уже будет немного не тот мужчина, которого ты когда-то выбрала себе в спутники жизни. А требовать и шантажировать своей любовью — это и вовсе последнее дело!
— К сожалению, из женщин, что были мне близки, это мало кто понимал, — грустно усмехнулся Стас. — Впрочем, я не жалуюсь на судьбу. Того, что со мной за последние десять лет произошло, кому-то и за семьдесят лет не испытать. Одиночество — это закономерная расплата за тот образ жизни, который я веду, только и всего. Может быть, когда-нибудь найдется та, что примет меня таким, какой я есть, и полюбит меня не за что-то конкретное, а просто так. Ну а если нет — что ж, и такое бывает. Кому-то везет, кому-то нет. Так что, возвращаясь к твоему вопросу, возможна ли дружба между мужчиной и женщиной, особенно если они близки друг другу, — я считаю, что да, возможна. Более того, именно так и должно быть, если между этими двумя настоящая любовь, а не тот расчетный суррогат, который частенько за нее выдают. Иногда просто за голову хватаешься и хочешь крикнуть: люди, остановитесь, задумайтесь — что же вы делаете? Куда ни глянь, сплошные браки по расчету, книжные лотки ломятся от брошюр «как заарканить миллионера». А что, кроме миллионеров, достойные мужчины уже перевелись? Или они не стоят того, чтобы тратить на них свое драгоценное внимание?
— Знаешь, я иногда заглядываю на один форум — ну, самый обыкновенный женский, кулинария, наряды и все такое, — так вот, там у одной девушки в профиле надпись «Где же ты, мой принц?». Мне эти слова глаза мозолили-мозолили, так что я решила разузнать про эту девушку подробнее: как живет, чем интересуется. И не поверишь, в ужас пришла! Девчонке всего двадцать лет, но она твердо уверена, что российские парни и мизинца ее не стоят. Если уж выходить замуж, то непременно за иностранца. Поэтому она терпеть не может русские фильмы, русские книги и, подозреваю, вообще все русское. Ей кажется, что там, за бугром, медом намазано, птицы поют и ангелы летают. Сначала хотела ей личное сообщение отправить, а потом подумала: ну и чего я добьюсь? Она все равно ничего не поймет, только разозлится на меня.
— Вот-вот, именно то, о чем я и говорю, — подтвердил Стас. — Еще хуже, если такая вот фифочка, как эта твоя восторженная малолетка, на тебя глаз положит — туши свет, сливай воду! Была у нас одна операция, сидели мы в ночном клубе, связного ждали, впрочем, это несущественно. Соваться туда как есть — это сразу же запалиться, такой контингент, как мы, подобные места обходит стороной, поэтому было принято решение о смене имиджа. Надо сказать, загримировали нас с Лешкой весьма качественно, мы с ним больше шести часов в салоне красоты провели. Сама представляешь, на что стали похожи: зализанные да ухоженные, дорогие костюмы, родные швейцарские часы у обоих — в общем, лепили из нас преуспевающих топ-менеджеров, решивших со скуки спустить несколько сотен грина в дорогом ночном кабаке. И вот нацелилась там на меня одна барышня. Мигом мой прикид оценила, аж в глазах калькулятор зажегся, в общем, решила она, что я — выгодная партия. И тут такое началось! До сих пор ту историю с некоторым трепетом вспоминаю. Я тогда начальству сказал: да чтоб я еще хоть раз в подобное место отправился — никогда и ни за что! И ведь самое противное, что бабе реально от меня были нужны только бабки, а я сам для нее — пустое место. Вернее, не так: кошелек для ее денег! Даю ей понять, что она меня не интересует, так ведь еще настырнее лезет, чтоб никто из конкуренток поперек ее меня не захомутал и руку в мой карман не запустил. Не поверишь, я после этого даже слегка сочувствую тем мужикам, что сдуру в подобные места суются. Самые отвратные ощущения из всех возможных!