— Разве я дал тебе повод усомниться во мне?
— Нет. Просто никак не могу поверить, что это и в самом деле с нами происходит.
— Тогда предлагаю второй тост: за мою пугливую невесту! Чтобы все ее страхи оставались лишь страхами и никогда не сбывались!
После второго бокала шампанского Сашке было уже все равно, что думают о них работники вагона-ресторана, как воспримет их исчезновение из купе Полина и что скажет проводник. Все это показалось ей вдруг ничтожным, не стоящим внимания. Самое главное — отныне они со Стасом вместе. Долго ли продлится их союз или развалится при первой же крупной ссоре — это не важно. Будь что будет! Она постарается сделать так, чтобы этому человеку было уютно с ней, чтобы он с нетерпением ждал конца командировок и со всех ног летел домой — к своей верной жене. Им наверняка порой придется сложно, но разве есть на свете такая проблема, которую не могли бы решить два любящих сердца?..
— Да, представляю себе, как удивится Лешка, когда увидит нас вместе, — весело присвистнул Стас.
— Он что, завтра тебя встречает?
— Да, обещал быть. Заберет у меня кое-какие документы и уедет в управление.
— Здорово! Я узнаю, какой он на самом деле! — обрадовалась Сашка. — А Величко будет?
— Нет, Величко в другом подразделении работает, мы с ним в последнее время довольно редко пересекаемся. Что, хочешь всех участников той истории воочию лицезреть?
— Ага! — вздохнула Сашка. — Впрочем, это ведь все равно не получится, половина действующих лиц так и осталась на севере: батюшка с дьячком, учитель, майор из райцентра…
— А майор-то тебе зачем сдался? — изумился Станислав.
— Ну, он же тоже вроде как участвовал в тех событиях. Ведь если бы не он, вы бы в тот поселок не попали.
— Это точно, — хмыкнул Стас. — Не поверишь, очень хотелось ему за это низкую благодарность от всей группы выразить с занесением в печень.
— И как, выразили? — лукаво поинтересовалась Сашка.
— Да ты что! Смеешься, что ли? Вот не хватало только из-за всякой мрази под трибунал идти! И вообще давай ешь лучше! А то еще останешься у меня голодной!
— Это нереально! — расхохоталась Сашка. — У меня уже скоро щеки будут глаза подпирать! Лучше давай рассказывай, как вы Хозяина нашли!
— Вот доешь гуляш с салатом, тогда и услышишь!
— Нечестно! Между прочим, уговор был — рассказ после супа! А суп я уже давным-давно осилила!
— А я говорю — ешь!
— Первое слово дороже второго!
— Хватит пререкаться со старшим по званию!
— А верно ли я слышала, что у жен военных звание считается на одно выше, чем у мужа? — наивно округлив глаза, осведомилась Сашка.
— Вот ведь и на кривой козе не объедешь, все знает! — весело изумился Станислав. — И откуда только у тебя такие сведения?
— Ну, мало ли откуда, помоталась по стране, где-то слышала краем уха. А что, это не так?
— Так-то оно так, да только вот, позволь заметить, ты мне пока не жена, а невеста, поэтому…
— Значит, мы пока равные по званию? — тут же перебила Стаса Сашка. — Ну а раз так, ты все равно мной командовать не можешь, вот!
— Бунт на корабле? — грозно насупился Станислав.
— Ага, — кивнула Сашка. — Требую продолжения банкета, тьфу, рассказа!
— Ну, тогда подожди, пока я поем. А то, боюсь, все остынет, пока я тебе последние подробности перескажу.
— Ладно, уболтал, — вздохнула Сашка. — Давай есть…
Когда официант унес пустые тарелки и, вернувшись, поставил на стол креманки с мороженым и кофейные чашечки с дымящимся ароматным напитком, Сашка вдруг поняла, что силы потихоньку оставляют ее, как и предсказывал Станислав. Глаза то и дело норовили слипнуться, движения стали чуточку заторможены. Сочтя, что при таком раскладе мороженое, пожалуй, подождет, Сашка потянулась за кофе. Вот только не хватало заснуть в самый неподходящий момент!
— Что-то меня разморило, — признался Стас. — Наверное, когда до дома доберусь, сутки просплю, не меньше. А тебе как — уже завтра на работу?
— Нет, слава Богу, у меня еще целый день в запасе, чтобы отдохнуть.
— Это здорово, — отозвался Станислав и, не удержавшись, зевнул.
— Стас, не подавай мне дурной пример! Я, между прочим, тоже едва держусь. Лучше давай пить кофе, а то, боюсь, я так и не узнаю, кто же был Хозяином!
— А что, никаких предположений? — хитро прищурился Станислав.
— Постой, ты хочешь сказать, что Хозяин — это один из тех, кого ты уже упоминал в своем рассказе?
— Да, причем неоднократно!
— Хм, как любопытно! Ну, трудно, конечно, так, с бухты-барахты сказать, но может быть, это староста?