– Оставайся здесь, – сказал я и зашел внутрь посмотреть, что так сильно напугало ее, что она аж выскочила из дома в одном полотенце. С топором наизготовку я осмотрел первый этаж на наличие незваного гостя. Никого не обнаружив, я поднялся наверх, рассудив, что раз она была в одном полотенце, значит, скорее всего, нужно искать на втором этаже, а не в подвале. Я осмотрел все комнаты и никого не нашел. Я два раза проверил шкафы и заглянул за каждую дверь, но все там никого не было. Я три раза проверил ванную, и вот тогда я обнаружил это.
Я не винил ее за то, что она закричала. Это была самая большая сколопендра, которую я когда-либо видел. Я взял какую-то тряпку, схватил ей эту тварь и смыл ее в унитаз.
Она все еще стояла на крыльце, когда я спустился вниз.
– Заходи, все в порядке. Я ее поймал, – она смотрела на меня с недоверием. – Клянусь, я поймал ее. Я нисколько не виню тебя за твой испуг. Эти создания реально мерзкие.
Она зашла в дом и дрожала.
– Фу! Я просто… брр, я просто НЕНАВИЖУ подобных тварей. Она выползла из слива, прямо как в ужастике!
– Ага, это обычное дело, если вода отключена. Хочешь, я проверю, что с водой?
Она кивнула головой и туже затянула полотенце.
– Спасибо. Я оденусь, – она побежала наверх, и я получил явное удовольствие, наблюдая, как полотенце обтягивало ее выпячивающиеся от ходьбы ягодицы, когда она поднималась по лестнице. Я направился в подвал, будучи уверенным, что вода отключена. Это было странно. Почему они никого не послали включить ее к приезду жильца.
Если вода была отключена, то, очевидно, это могло значить, что и роутер тоже отключен. Я прошел в другой конец подвала и включил его.
Я поднялся наверх, девушка все еще выглядела взволнованной – красивой и, к сожалению, не в полотенце – но взволнованной. Она налила себе немного виски трясущимися руками, выпила как профи и представилась.
– Я Кэсс. Ну, то есть, Кэсси, вообще-то, Кассандра, но все зовут меня Кэсс.
На ее щеках появился румянец, когда я улыбнулся.
– Я Лэндон.
– Эм-м, давай я тебя угощу выпивкой.
– Не обязательно. Мне, правда, нужно идти.
– Пожалуйста, нет. Я настаиваю. Ты спас меня от огромного отвратительного монстра. Это меньшее, что я могу сделать.
– Правда, мне нужно…
– Я настаиваю, – сказала она, и в ее глазах блеснуло что-то, что было не просто соседской благодарностью.
Черноглазая, да еще с кудряшками, Боже помоги. Она была низкого роста, возможно, не выше 158 см. Скорее всего, я мог бы поднять ее одной рукой и прижать к стене только своими бедрами, сорвать с нее одежду…
– Мне пора. – Я не должен возвращаться к своей прежней роли.
Она сунула выпивку мне в руку.
– Я уже сказала тебе, что это меньшее, что я могу для тебя сделать. А теперь замахни, как настоящий мужик, и расскажи, как такое возможно, что эти твари вылезают из слива.
Я хмыкнул и сделал то, мне сказали. По крайней мере, пока.
– Ладно, одна стопка, а затем мне действительно нужно идти. – Я выпил и объяснил ей устройство сифона в сливе, – … поэтому, когда там высыхает вода, то
освобождается место для всякой ползающей жути, которая может туда залезть. Единственное, что я не могу понять, так это почему они никого не прислали включить воду и роутер до твоего приезда.
– О, я не совсем снимаю дом. Я подруга их дочери. Все случилось в последнюю минуту, поэтому они, наверное, не успели попросить кого-нибудь заехать сюда.
Я кивнула. Это было логично.
– Погоди-ка. Ты сказал роутер? Ты включил интернет? – она открыла свой ноутбук, нажала несколько клавиш, а потом бросилась мне на шею. – Спасибо! – сказала она, когда, к моему удивлению, до боли сжала меня в медвежьих объятиях. Оно длилось секунду, прежде чем она отступила, внезапно опомнившись. – То есть, мне на самом деле не следует заходить в интернет, когда захочу, не сейчас, когда нужно писать дипломную, но я благодарна тебе, что ты его подключил.
Дипломная? Так она не просто симпатичная мордашка с потрясной задницей.
– Какая у тебя тема дипломной работы?
– О, я выпускаюсь с экономического факультета, поэтому, уверена, это будет скучно слушать человеку, который… – замолчала она, не закончив мысль.
Такому, как я.
Я не был удивлен. Знаю, какое произвожу впечатление. Ситуация решает все. Если бы она впервые увидела меня в костюме за тысячу долларов среди членов совета директоров, а не, скажем так, без рубашки колющим дрова во дворе дедушкиного дома, то отнесла бы меня совсем к другой категории людей. Я прислонился к кухонному островку и посмотрел на ее бумаги. Нью-Йоркский Университет. У них самая лучшая в стране аспирантура для экономистов. Она была не просто смышленой, она была умницей с выдающимися способностями.