– Эй! – закричал я, но она не остановилась. – Джинни! Эй! Подожди! – я побежал к ней.
– Мы знакомы… Лэндон? Какого хрена ты тут делаешь?
– Ты должна мне помочь. Я здорово облажался с Кэсс.
Она сложила руки на груди.
– Я бы сказала, что еще как облажался.
– Послушай, это не то, что ты думаешь. Я ушел, чтобы купить кофе. – Джинни поджала губы, глядя на меня. – Честно, Джинни, я бы не стал тебе врать. Кэсс… с ней все по-другому.
Джинни не поверила. Это было написано на ее лице.
Я вздохнул.
– Знаю, что у меня плохая репутация.
– Заслуженная, насколько я понимаю.
– Не спорю. Я изменился. Кэсс – единственная женщина, с которой я захотел продолжить знакомство. Первая, с кем я остался на ночь, и я, тупой осел, все испортил, потому что не сказал ей, что вышел за кофе.
Выражение лица Джинни смягчилось. Совсем немного, но это было уже что-то.
– Клянусь, я не хотел ее обидеть. Боже, Джинни, да был бы я здесь из-за одной лишь короткой интрижки?
– Ладно. Что ты хочешь?
– Только ее номер.
– Точно нет, – сказала Джинни. – Это противоречит женскому кодексу.
– Ну, ты можешь сказать ей, что я здесь, и спросить, согласна ли она дать мне свой номер.
– Не-а. Я не буду посредником. К тому же, я не совсем уверена, захочет ли она разговаривать с тобой.
Как же все сложно. Все то время, которое провел за ее поисками, я ни разу не задумывался о том, что она может не захотеть, чтобы я ее нашел.
– Джинни, пожалуйста. Помоги хоть как-нибудь.
Джинни вздохнула и подошла ко мне ближе.
– Ладно, но если ты хоть пикнешь обо мне…
– Понял, ни слова о тебе.
– У нас тут устраивают вечеринку на Хеллоуин…
Глава 13
Кэсс
Понедельник прошел именно так, как я и планировала. Я провела весь день за работой над дипломной, поэтому, когда была готова пойти на боковую, у меня было сделано больше, чем то, на что я могла рассчитывать. Я была уверена, что уложусь в сроки, легко.
Со вторником была другая история. Мои выпускники, казалось, просто раздражали меня, Джинни вела себя странно, а мой научный руководитель куда-то пропал на весь день. Когда рабочее время наконец-то подошло к концу, я сказала Джинни, что не в состоянии идти на факультетскую вечеринку.
– Что? Нет, Кэсс, ты должна пойти.
– Зачем? Идея провести время с кучкой пьяных, помешанных на цифрах зубрил не кажется хорошей, – сказала я, чувствуя себя очень виноватой за то, что динамлю ее.
– Кэсс! Ты обещала. Я вчера заменила тебя на занятиях. Или ты идешь сама, или я притащу тебя. Поняла?
Я улыбнулась над словами подруги.
– Ладно, ты победила. Буду там в семь.
– Забудь. Я заеду за тобой, – сказала она и ушла, не оставляя мне и шанса возразить.
Дома я немного поработала над дипломной и начала готовиться к вечеринке. Как бы ни хотелось это признавать, но я все-таки ждала ее с небольшим предвкушением. То есть, если не считать Джинни, компания соберется отвратительная, но там будет бесплатный бар. К тому же, мне пришлось напомнить себе, что иногда нужно дать голове отдохнуть и выйти в реальный мир.
Я посмотрела на фотографию Линды Картер из времен семидесятых и подумала о создании макияжа, как у нее, но решила сделать его в более натуральном стиле как у Галь Гадот. У меня были черные глаза, как у нее, к тому же, мой костюм был скорее современной версией. После просмотра пяти видео уроков я поняла, что визажист из меня никакой. Я даже близко не выглядела так хорошо, как девушки из роликов, но, все равно, у меня неплохо получилось.
Я надела костюм, понимая, что Джинни выложила за него кругленькую сумму. Он не был из синтетики, как те, которые продаются в супермаркетах накануне Хеллоуина. Этот костюм состоял из нескольких деталей, включая корсет, металлические наручники, защитные чулки и юбка. А тиара выглядела даже как у Галь в фильме. Черт, костюм смотрелся на мне почти так же хорошо, как на ней. Ну, возможно, что даже лучше, у меня задница больше.
Домофон зазвенел, когда я прицепляла лассо к поясу.
–Привет, я сейчас спущусь.
– Поторопись, такси ждет.
Я взяла удостоверение, немного денег и засунула все в корсет. А куда еще это можно было положить?
– Обалдеть, ты выглядишь супер! – сказала Джинни, когда я вышла из дома.
– Спасибо! Но кто бы говорил, – я пальцем попросила Джинни покрутиться вокруг себя, и она покружилась в своем костюме женщины-кошки как у Мишель Пфайффер.
Мы завалились в такси и поехали в клуб, который арендовал на ночь экономический факультет.
– Серьезно, Джинни, эти костюмы просто отпад.
Джинни только кивнула головой и сложила руки на груди.
– Что с тобой?
– В смысле?
– Ты снова какая-то странная, – сказала я.
– Нет, нормальная я.
– Ты весь день ведешь себя подозрительно. Что происходит?
Джинни пожала плечами.
– Не знаю. Может, это ты ведешь себя очень странно.
Я посмотрела на нее, но не стала давить.
И Джинни, и я были разочарованы, когда подъехали к клубу.
– Мне показалось, ты сказала, что факультет выбрал неплохое место, – сказала я, когда мы вошли в банкетный зал, который не был украшен и в котором отсутствовали какие-либо признаки празднования Хеллоуина.
– Так было сказано в сообщении. Боже, печальненько, – сказала она, когда мы направились к скучающему бармену в углу.
– Что будете? – спросил он.
Мы с Джинни переглянулись.
– Водку, – сказали мы одновременно. Существовал только один способ, благодаря которому мы сможем выдержать эту ночь. И это облегчит нам общение.
– Не вопрос. С вас четырнадцать долларов, – сказал он, выставляя перед нами две стопки.
Я закатила глаза.
– Они даже не смогли обеспечить бесплатный бар?
Джинни схватила меня за руку.
– Даже Господь ненавидит платный бар, – начала она ругаться, когда мы отошли. – О чем они думали? Поверить не могу, что я притащила тебя сюда ради этой фигни. Прости.
– Нормально все. Это не твоя вина, – рассеянно сказала я, потому что мое внимание привлек человек в маске и самом дорогом костюме на всей этой вечеринке. – Кто это? – спросила я.
Джинни отпустила мою руку.
– Не знаю. Сходи, узнай.
Мне он казался знакомым, как будто я его знала всю жизнь, но давно не видела. Я просто не могла распознать его. Я подошла к нему и прямо спросила:
– Мы знакомы?
– Да, Кэсс. Знакомы.
У меня чуть сердце не выскочило из груди от звука его мягкого баритона.
– Лэндон? – спросила я, чувствуя слабость в ногах.
Он кивнул.
– Я вышел только за кофе, – прошептал он.
Я покачнулась, но Лэндон подхватил меня под локти.
– Как ты… что ты тут делаешь?
– Сладкая, ты издеваешься, что ли? Мне пришлось тебя разыскать. Я должен был все сделать правильно…
Лэндон еще что-то говорил. Знаю, что говорил, потому что его губы шевелились. Я не слышала его. Все, что я слышала, это странный звон, когда помутилось в глазах, и подогнулись колени.
Вот черт. Я сейчас грохнусь в обморок. Как какая-то слабонервная дамочка.
Глава 14
Лэндон
– Черт! Кэсс! – я подхватил ее до того, как она упала на пол. – Кэсс, сладкая, очнись, – сказал я, обмахивая ей лицо.
Подбежала Джинни.
– Придурок, ты что, на хрен, сделал?
– Джинни, она упала в обморок.
– Боже. Просто… приподними ее, чтобы я смогла ослабить шнуровку.
Я прислонил ее к себе и встретился глазами с парнем в костюме банана.
– Принеси воды и что-нибудь сладкое, – сказал я.
Джинни продолжала возиться с корсетом.