Глория потянулась к нему и взяла его за руку.
- У тебя всё нормально?
Он улыбнулся и сжал её пальцы.
- Ага. Я просто задремал. Длинная ночь.
Она откинулась на спинку стула и вздохнула.
- Самая длинная.
- Который час, дорогая? - Кайл посмотрел на больничную койку, на которой лежала Бекки.
Она была подключена ко всем мыслимым мониторам, а также к респиратору, который помогал ей дышать. Она по-прежнему выглядела маленькой, хрупкой и ужасно бледной.
Глория взглянула на свой телефон.
- 14:42.
Они были в отдельной палате уже почти три часа. Кайл встал.
- Мне придётся выйти на какое-то время. Я вернусь через час или два.
Его жена выглядела встревоженной.
- Ты просто оставишь меня здесь одну? Что, если она проснётся до того, как ты вернёшься?
- Она не проснётся, - заверил он её. - Они ввели ей успокоительное. Она будет спать остаток дня. Может быть, всю ночь.
- Но что такого важного, что ты должен...
Кайл Сэдлер встал на колени перед женой и взял её руки в свои.
- Глория... милая... ты помнишь ту историю, которую я тебе рассказал... сразу после того, как мы поженились. О том, как я пролежал месяц в больнице... когда мне было двенадцать?
Глория уставилась на него, сначала ничего не понимая. Затем её глаза расширились.
- О, Кайл... ты имеешь в виду... того человека из трейлера?
"Он не человек", - подумал Кайл про себя, но не сказал ей об этом.
- Да.
- Ты же не думаешь... что он...
- Не знаю, - сказал он спокойно. - Но я стремлюсь выяснить это. Просто посиди немного. Я вернусь до четырёх тридцати или пяти.
Глория кивнула.
- Хорошо.
Когда он отпустил её руки, она протянула одну и положила руку ему на грудь... позволила ей пройти от его грудины к животу, пока она не почувствовала это.
- Кайл, Бекки... она будет похожа... на тебя?
Он больше ничего не сказал. Он просто поцеловал её в лоб и встал. Затем он повернулся и вышел из больничной палаты, направляясь к лифту в конце коридора.
Кайл вошёл в педиатрическое отделение и огляделся. Зал ожидания был украшен персонажами Улицы Сезам и Диснея. Вдоль стен стояли стулья, а в дальнем конце находилась игровая площадка для детей. В комнате было восемь или девять человек - мамы и папы с детьми, ожидающие вызова.
- Могу ли я помочь вам, сэр?
Он повернулся к женщине, чернокожей женщине с короткой стрижкой в халате "Ох уж эти детки", стоявшей у окна регистратуры.
- Мне нужно увидеть доктора Митчелла, пожалуйста.
Она посмотрела мимо него, чтобы увидеть, есть ли у него ребёнок с собой.
- У вас назначена встреча?
- Нет, - сказал он, зная, что это не будет приятным разговором. - Но важно, чтобы я поговорил с ним. Это о моей дочери.
- Она пациентка доктора Митчелла?
- Нет, мэм. Но он знает... ну, знал меня... давным-давно.
- Боюсь, доктор Митчелл занят сегодня, сэр, - сказала она ему. Её вежливый голос стал жёстче, чем раньше. - Однако я могу назначить встречу для вашей дочери, если хотите.
- Моя дочь в больнице, - сказал он, повысив голос. - Она очень больная маленькая девочка. Доктор Митчелл может ей помочь. Всё, что мне нужно, это всего несколько минут его времени.
- Боюсь, это невозможно, сэр...
- Я не думаю, что вы понимаете! - громко сказал он, теряя терпение. - Это вопрос жизни и смерти, леди!
Кайл посмотрел мимо неё в офис. Он увидел, как медсестра сверкнула глазами в его сторону, встала из-за стола и бросилась в соседнюю дверь.
Мгновение спустя в вестибюле появился мужчина, выглядевший обеспокоенным и более чем смущённым.
- Да, сэр? Я доктор Митчелл. Могу я вам чем-нибудь помочь?
Кайл изучал доктора. Это было давно, но это определённо был тот же человек. Такой же высокий, но с чуть бóльшим весом, а его волосы стали тоньше и немного поседели.
- Мне нужно, чтобы вы пошли со мной, доктор Митчелл, - сказал он. - У меня очень больной ребёнок.
- Боюсь, у меня есть другие пациенты, сэр. Если вы просто обратитесь в регистратуру, может быть...
Сердцебиение Кайла начало учащаться... но не в груди.
- Пожалуйста. Вы единственный, кто может ей помочь. Единственный, кто поймёт!
- Мистер...
- Сэдлер. Кайл Сэдлер.
Доктор Митчелл на мгновение заколебался. Где он мог слышать это имя раньше?
- Мистер Сэдлер, я вынужден попросить вас уйти. Вы наводите шум в этом офисе и пугаете детей.
Кайл уставился на Митчелла, а затем на семьи в приёмной вокруг него. Взрослые смотрели на него с гневом и раздражением, а дети явно боялись его и его поведения. Он посмотрел на администратора. Она взяла телефон и была готова набрать номер.